Alessandro Vaglio voor Italië in actie tijdens de oefenwedstrijd tegen Chicago Cubs.
Foto: © FIBS/MG Oldamangency
Terwijl het Nederlands Koninkrijksteam vandaag de eerste ronde heeft afgerond, begint Italië morgen aan de World Baseball Classic, dat als sportevenement volgens de mondiale ranking door sportmarketeers nu al op de derde plaats van de wereld staat achter het wereldkampioenschap voetbal en de Olympische Spelen. De grootste krant van Italië, La Gazzetta dello Sport, volgde daarom gedurende de afgelopen dagen nauwkeurig de prestaties van het Koninkrijksteam in Seoul en kwam steeds binnen een uur uit met lovende verhalen op de website van de krant.
Nu richt de Italiaanse pers zich op de eigen idolen, die de afgelopen dagen vriendschappelijk speelden tegen World Series-winnaar Chicago Cubs (8-7 winst) en het bescheidener Oakland Athletics (0-7 verlies voor Italië). De ploeg van bondscoach Marco Mazzieri werd in de strijd met Chicago Cubs geholpen door enkele Cubs-spelers, die voor Italië in het slagperk traden en Italiaanse veldposities innamen. Amerikaan en ex-Azzurro Anthony Rizzo bleef bij zijn eigen club en verliet de wedstrijd al na twee slagbeurten zonder honkslag.
Op dat moment stond Italië met 3-1 voor dankzij tweemaal vier wijd en drie honkslagen. In de vierde en vijfde inning verdubbelde Italië de score naar 6-1, maar in de zesde inning werden de Azzurri voorbijgestoken: 6-7. Een twee punten-homerun in de negende inning zette Italië weer op voorsprong en die 8-7 werd succesvol verdedigd door de van de Cubs geleende pitcher Daury Torrez, die daarvoor maar vijf pitches nodig had. Andere geleende Cubs-spelers waren pitcher Jonathan Martinez en catcher Marcus Mastrobuoni. De wedstrijd kreeg daardoor de sfeer van een partnerruilfeestje.
Tweehandige Pat Venditte
Negen pitchers leidden de Italiaanse verdediging, waaronder de tweehandige Pat Venditte, die in de vierde inning de eerste Cubs-speler uitschakelde met zijn rechterhand (pop-out) en de tweede en derde man met zijn linkerhand (strike-out). Van die negen kwam niemand in het afgelopen seizoen uit in de Italian Baseball League en deden slechts twee geïmporteerde pitchers dat eerder wel: Tiago Da Silva en Fraylin Florian. Die twee incasseerden samen vijf van de zeven runs gescoord door de Cubs. Winnend pitcher voor Italië werd de voor de WBC geselecteerde Mike De Mark, afkomstig van Chicago Cubs. De save kwam op naam van de geleende Torrez.
Dankzij het naslagwerk van Italiaanse collega Mino Prati van website Baseball.it volgt hier het overzicht van het WBC-roster van Italië:
Pitchers:
Filippo Crepaldi, Italiaan van 25 jaar, vorig jaar bij Bologna in IBL.
Tiago Da Silva, Braziliaan van 32 jaar, vorig jaar bij 2 clubs in Mexico (AAA), 32 wedstrijden voor Italië.
Mike De Mark, Amerikaan van 34 jaar, vorig jaar bij York Revolution in Independant League, dit jaar bij de Lions in Taiwan.
Nick Fanti, Amerikaan van 21 jaar, prospect van Philadelphia Phillies, vorig jaar vpg 1.57, winst-verlies 7-0.
Fraylin Florian, Dominicaan van 35 jaar, vorig jaar bij San Marino in IBL.
Sam Gaviglio, Amerikaan van 27 jaar, vorig jaar bij Seattle Mariners AAA.
Tommy Laine, Amerikaan van 33 jaar, vorig jaar eerst Boston Red Sox, daarna New York Yankees.
Luis Lugo, Venezolaan van 23 jaar, vorig jaar bij Cleveland Indians AAA.
Alex Maestri, Italiaan van 32 jaar, 31 wedstrijden voor Italië, vorig jaar in Japanse Independant League, nu free agent.
A.J. Morris, Amerikaan van 31 jaar, vorig jaar bij Cincinnati Reds.
Trey Nielsen, Amerikaan van 26 jaar, vorig jaar Saint Louis Cardinals AAA.
Junior Oberto, Venezolaan van 36 jaar, vorig jaar bij San Marino in IBL, 20 wedstrijden voor Italië.
Jordan Romano, Canadees van 24 jaar, vorig jaar bij Toronto Blue Jays Single A.
Pat Venditte, Amerikaan van 32 jaar, pitcht met links en rechts, sinds 2015 in Major League bij Oakland, Toronto en Seattle.
Catchers:
Drew Butera, Amerikaan van 34 jaar, vorig jaar bij Kansas City Royals, 351 wedstrijden in Major League.
Francisco Cervelli, Venezolaan van 31 jaar, vorig jaar bij Pittsburgh Pirates, 481 wedstrijden in Major League.
Nick Morreale, Italiaan van 29 jaar, vorig jaar bij San Marino, utility player.
Binnenvelders:
Gavin Cecchini, Amerikaan van 24 jaar, vorig jaar bij New York Mets, kort in Major League, merendeels in AAA.
Chris Colabello, Amerikaan van 34 jaar, vorig jaar bij Toronto Blue Jays, ontslagen na lange schorsing wegens doping.
Daniel Descalso, Amerikaan van 31 jaar, vorig jaar bij Arizona Diamondbacks.
Alex Liddi, Italiaan van 29 jaar, vorig jaar bij Quintana Roo in Mexico AAA, nu free agent, de enige Italiaan die Major League haalde met 61 wedstrijden voor Seattle Mariners, 59 wedstrijden voor Italië.
Drew Maggi, Amerikaan van 28 jaar, vorig jaar bij Los Angeles Dodgers AAA.
Rob Segedin, Amerikaan van 29 jaar, vorig jaar sinds juli 40 wedstrijden bij Los Angeles Dodgers.
Alessandro Vaglio, Italiaan van 28 jaar, vorig jaar bij Bologna in IBL, 57 wedstrijden voor Italië.
Buitenvelders:
John Andreoli, Amerikaan van 27 jaar, vorig jaar bij Chicago Cubs AAA, nu non-roster invitee tijdens Spring Training.
Mario Chiarini, Italiaan van 34 jaar, vorig jaar bij San Marino in IBL, meeste wedstrijden voor Italië: 170.
Brandon Nimmo, Amerikaan van 24 jaar, vorig jaar bij New York Mets AAA en 32 wedstrijden in de Major League.
Sebastiano Poma, Italiaan van 24 jaar, vorig jaar bij San Marino in IBL, hoogste slaggemiddelde van Italië.
