Blijleven in Hall of Fame
Twee jaar nadat zijn cap al was opgenomen in de Amerikaanse Hall of Fame is vanavond ook de in Nederland geboren Bert Blijleven toegetreden tot het imposante honkbalmuseum. Hij is daarmee de eerste Nederlander geworden in de Hall of Fame en nog maar de eerste startend werper sinds 1999. Daarmee is voor de pitcher een einde gekomen aan een veertien jaar durende strijd om in de eregalerij in Cooperstown te komen. Twee jaar geleden was Blijleven nog assistent-coach van het Nederlands team.
 | | Auteur: Rogier van Zon | Geplaatst op: 05-01-2011, 21.15 | |
In 2009 werd al de cap van Blijleven opgenomen in de Hall of Fame. Dat gebeurde nadat de ervaren oud-pitcher met het Nederlands honkbalteam geschiedenis had geschreven, door zich ten koste van de Dominicaanse Republiek te plaatsen voor de tweede ronde van de World Baseball Classic. Blijleven was tijdens dit toernooi pitching-coach van het Nederland team. Onder zijn leiding floreerde pitchers als Rick van den Hurk, Sidney Ponson en Leon Boyd. Die laatste twee hielden zelfs een profcontract over aan hun deelname aan de World Baseball Classic.
Na afloop van het toernooi werd de oranje cap met zwarte letters NL van Blijleven opgenomen in de Hall of Fame. '2009 World Baseball Classic, Go Dutch, Bert Blijleven', staat er handgeschreven op de oranje cap. Blijleven zelf moest echter nog twee jaar wachten op zijn eigen intrede in de eregalerij in Cooperstown. Vorig jaar kreeg Blijleven slechts vijf stemmen te kort, de minste voor een speler in de historie van de Hall of Fame.
Beloond
Om toe te kunnen treden tot de Hall of Fame moet een speler minimaal 75 procent van de stemmen krijgen. Dat betekende dit jaar 436 stemmen. Blijleven ontving er 463 (79,7 procent) en treedt daarmee toe tot het eremuseum van het honkbal. Ook Roberto Alomar werd gekozen. Hij kreeg zelfs negentig procent van de stemmen. Dat betekende dat 523 van de 581 stemmen naar de voormalig speler van onder meer Toronto Blue Jays gingen.
Een speler maakt vijf jaar na zijn afscheid als profhonkballer kans om op de nominatielijst te komen. Hij krijgt vervolgens vijftien jaar de kans om in de Hall of Fame te komen en moet daarbij jaarlijks minimaal vijf procent van de stemmen krijgen om op de keuzelijst te blijven. Bij minimaal 75 procent van de stemmen wordt een speler vervolgens officieel opgenomen in de Hall of Fame.
Voor Blijleven begonnen de jaren te tellen. De rechtshandige pitcher was dit jaar al voor de veertiende keer genomineerd en had dus nog slechts twee kansen om in de Hall of Fame te komen. Het wachten werd vanavond beloond. Samen met Alomar werd Blijleven de 294e en 295 speler, die worden opgenomen in de Hall of Fame. Dit gaat officieel gebeuren tijdens een cermonie in Cooperstow (New York) op 24 juli van dit jaar.
Veelbesproken
Blijleven was één van de eerste in Nederland geboren spelers in de Major League. De werper werd op 6 april 1951 in Zeist geboren. Niet lang daarna emigreerde Blijleven met zijn familie via Canada naar de Verenigde Staten, waar hij in Zuid-Californië opgroeide. Hier kreeg hij de gelegenheid om uit te groeien tot één van de beste werpers uit de Major League. Op 2 juni 1970 maakte hij op negentienjarige leeftijd zijn debuut voor Minnesota Twins in de Major League. In 22 seizoenen speelde de pitcher vervolgens 692 wedstrijden voor Twins, Texas Rangers, Pittsburgh Pirates, Cleveland Indians en California Angels.
Voor Texas Rangers wierp Blijleven op 22 september 1977 een no-hitter tegen California Angels. Drie jaar later won hij met Pittsburgh Pirates de World Series. In totaal won Blijleven tweemaal de World Series-ring.
Blijleven was de afgelopen jaren de meest veelbesproken kandidaat voor de Hall of Fame. Want hoewel Blijleven nog nooit een Cy Youg Award heeft gewonnen, spraken zijn statistieken boekdelen. In 22 seizoenen speelde de pitcher 692 wedstrijden, waarvan hij er 287 won. Daarmee is hij de nummer 27 in de geschiedenis van de Major League. Hij is bovendien de nummer vijf met het aantal strikeouts (3.701) en de elfde met het aantal gestarte wedstrijden (685). Met zestig shut-outs in zijn carrière is hij bovendien de nummer negen. Slechts twaalf spelers wisten meer innings te gooien in hun carrière dan de 4.970 innings van Blijleven. Het duurde echter veertien jaar voordat die statistieken een plaats in de Hall of Fame opleverden.
Daarmee werd Blijleven vanavond de eerste startend werper sinds legende Noland Ryan in 1999 werd opgenomen in de Hall of Fame. Ryan ontving in dat jaar 98,8 procent van de stemmen, al direct in zijn eerste jaar.
Meer nieuws
| 
