Smith debuteert in MLB-hoofdmacht
Terwijl pitcher Shairon Martis gisteren de vijfde Nederlandse international werd, die werd toegewezen aan de Minor League, heeft eerste honkman Curt Smith juist zijn debuut gemaakt in de hoofdmacht van St. Louis Cardinals. De 23-jarige Antilliaan deed dit gisteravond als eerste honkman in de wedstrijd tegen Boston Red Sox.
 | | Auteur: Rogier van Zon | Geplaatst op: 23-03-2010, 14.30 | |
Gisteren stuurde de clubleiding van St. Louis Cardinals nog zes spelers uit de hoofdmacht naar het Minor League-camp, waarmee het aantal spelers werd teruggebracht tot 31. Ondanks deze inkrimping werd de Nederlandse international Curt Smith gisteren voor aanvang van de wedstrijd tegen Boston Red Sox juist toegevoegd aan de selectie.
Dat gebeurde een dag nadat Smith in Jupiter (Florida) middels een driehonkslag en honkslag zijn ploeg Springfield Cardinals aan een 12-11 overwinning op Jacksonville Suns had geholpen. Een dag eerder kwam Smith al tot drie binnengeslagen en twee gescoorde punten na een honkslag en homerun in het met 12-6 gewonnen duel tegen Binghamton Mets.
Na vijf Minor League Spring Training-wedstrijden heeft Smith nu acht honkslagen geslagen, waaronder één driehonkslag en twee homeruns. Hij scoorde driemaal en bracht vier punten over de thuisplaat. Dat leverde hem uiteindelijk een speciale uitnodiging op voor deelname in de hoofdmacht.
Gisteravond debuteerde Smith, in het bijzijn van 6.832 toeschouwers, in de negende inning als vervanger van eerste honkman Andy LaRue in de hoofdmacht. De Antilliaan kreeg geen slagbeurt. Uiteindelijk won zijn ploeg het duel in het Roger Dean Stadium in Jupiter met 13-8.
Vertrouwen
Waar Smith juist werd gepromoveerd, werd Washington Nationals-pitcher Shairon Martis teruggezet. De Antilliaan werd gisteren toegewezen aan het Triple A-team Syracuse Chiefs om te werken aan zijn technieken. Niettemin heeft pitching-coach Steve McCatty er vertrouwen in dat Martis op den duur terugkeert bij de hoofdmacht, mogelijk in een rol als reliever.
Martis kende tot dusver een weinig gelukkige Spring Training. In drie Grapefruit League-wedstrijden tegen Houston Astros, Florida Marlins en Atlanta Braves moest hij tien honkslagen en acht verdiende punten toestaan in slechts 5 1/3 innings. Tweemaal kreeg hij een homerun tegen, terwijl Martis geen enkele keer drie slag gooide. Zijn verdiende puntengemiddelde van 13.50 was, zoals verwacht, niet voldoende om een plaats in de rotatie te veroveren.
Washington Nationals heeft zijn rotatie al grotendeels bepaald. John Lannan is de eerste startende werper, gevolgd door Jason Marquis, Garrett Mock en Scott Olsen. Voor de vijfde plaats in de rotatie zijn een groot aantal kandidaten. De kansen voor Martis voor deze plek waren echter al flink geslonken na zijn slechte Spring Training-start. De afgelopen dagen had Martis dan ook voornamelijk gegooid tussen de Minor Leaguers, of tijdens gesimuleerde wedstrijden.
Race
Pitchers Jair Jurrjens (Atlanta Braves) en Rick van den Hurk (Florida Marlins), buitenvelders Andruw Jones (Chicago White Sox), Wladimir Balentien (Cincinatti Reds) en Rogearvin Bernadina (Washington Nationals) en binnenvelder Hainley Statia (Los Angeles Angels) zijn nog altijd in de race voor een plaats in de daadwerkelijke Major League-formatie. Dat Jurrjens (9.00) en Jones (.345) op maandag 5 april deel uitmaken van de hoofdmacht is vrijwel zeker, maar ook Cincinatti Reds-speler Balentien doet goede zaken. De Antilliaan sloeg inmiddels acht honkslagen in dertien wedstrijden (.286), goed voor twee binnengeslagen punten en drie gescoorde runs. Balentien sloeg één homerun.
Bernadina staat op dit moment op een slaggemiddelde van .250 voor Washington Nationals met zeven honkslagen en zeven gescoorde punten in vijftien wedstrijden. De Nederlandse honkballer werd vorige week verrast door het ontslag van concurrent Elijah Dukes, aanvankelijk de startende rechtsvelder. De prestaties van Dukes (.150) bleven tijdens deze Spring Training echter achter, waarna de clubleiding besloot de buitenvelder te ontslaan.
Of dit voordeel oplevert voor Bernadina, is nog afwachten. De international, die op verzoek van de technische leiding zijn swing heeft aangepast, is nog altijd één van de kandidaten voor een plaats in het buitenveld.
Gevecht
Van den Hurk speelde inmiddels drie wedstrijden, eenmaal als startend werper. In 8 2/3 innings kreeg hij elf honkslagen en zes verdiende punten (6.23) tegen. Hij gooide vijf strikeouts en vier keer vier wijd.
De Nederlander is nog altijd in gevecht voor één van de twee overgebleven plekken in de rotatie van Florida Marlins, achter starters Josh Johnson and Ricky Nolasco en Anibal Sanchez. Daarbij heeft Van den Hurk concurrentie van pitchers Chris Volstad, Clay Hensley en Andrew Miller.
Statia speelde al elf wedstrijden voor de hoofdmacht van Los Angeles Angels. Daarin produceerde de binnenvelder twee honkslagen (.143) met drie binnengeslagen punten. Zijn tweede hit sloeg hij afgelopen zondag in de wedstrijd tegen Seattle Mariners.
Eerder werden Gregory Halman (Seattle Mariners), Loek van Mil (Minnesota Twins), Kenley Jansen (Los Angeles Dodgers) en Alexander Smit (Cincinatti Reds) al wel toegewezen aan de Minor League.
Meer nieuws
|
