Van den Hurk brengt Major League naar Nederland
Handtekeningen, een praatje, of op de foto met je idolen uit de Major League. Voor jonge honkballers uit Nederland was dit tot nog toe altijd slechts een droom. Daar komt echter verandering in. De Nederlandse profhonkballer Rick van den Hurk haalt de Major League naar Nederland. Dat gebeurt tijdens de European Big League Tour, waarbij één van de meest succesvolle Nederlandse honkballers honkbaljeugd de kans geeft gratis deel te nemen aan clinics door spelers uit de Major League. Van den Hurk: "Het moet een onvergetelijke ervaring worden".
 | | Auteur: Rogier van Zon | Geplaatst op: 20-09-2010, 12.15 | |
Vanaf november trekt de European Big League Tour door Europa. Met grote namen als Barry Zito, John Baker, Jeremy Guthrie, Adam Jones en de Nederlandse Major Leaguer Rogearvin Bernadina doet deze tour onder meer Eindhoven (6 november), Haarlem (7 november) en Rotterdam (9 november) aan. De initiator achter dit bijzondere initiatief is de Nederlandse international Rick van den Hurk. "De afgelopen jaren zijn veel Major Leaguers spontaan naar me toe gekomen om over Europa en Nederland te praten", vertelt Van den Hurk. "Ze vragen zich af hoe een Nederlander nou in de Major League komt te spelen. En de meest gestelde vraag is altijd: wordt er in Nederland honkbal gespeeld?"
Van den Hurk debuteerde zelf op 10 april 2007 in de Major League. Hij werd daarmee nog maar de vijfde in Nederland geschoolde honkballer in de hoogste Amerikaanse profcompetitie en de eerste Nederlandse pitcher in 28 jaar. Nu zijn droom werkelijkheid is geworden, wil Van den Hurk ook de droom van jonge honkballers in vervulling laten gaan. "Major Leaguers kunnen zo genieten van de Europese cultuur en tegelijkertijd de honkbalfans het spelletje leren waar we zo van houden."
Het meest bijzondere aan de European Big League Tour is misschien wel dat Van den Hurk de deelname van de Nederlandse honkbaljeugd tussen 6 en 15 jaar gratis heeft gemaakt. Zo kunnen zij kosteloos deelnemen aan de clinics, op de foto met hun idolen en handtekeningen vragen. Van den Hurk: "Het moet een onvergetelijke ervaring worden voor iedereen die gek is van het spelletje."
Enthousiast
Van den Hurk speelde inmmiddels al veertig wedstrijden in de Major League. Eind juli verhuisde hij van Florida Marlins naar Baltimore Orioles. "Die overgang is tot nu toe erg goed verlopen. Het was zeker wel wennen in het begin. Maar ik werd door iedereen goed ontvangen." Inmiddels maakt Van den Hurk ook bij deze club alweer deel uit van de hoofdmacht. "De terugkeer naar de Major League is altijd gaaf. Zeker in de American League East. Een hoogtepunt was het spelen in Yankee Stadium. Helemaal als je dan twee van de drie wedstrijden daar pakt."
Eind 2008 kwam de Nederlandse profpitcher met het idee voor de European Big League Tour. Een jaar later begon hij met de organisatie. Zo werden onder meer diverse bekende Major Leaguers benaderd. "De spelers die ik heb benaderd, waren vanaf het begin meteen enthousiast en geïnteresseerd", vertelt Van den Hurk. De afgelopen maanden is hij wel geconfronteerd met enkele afmeldingen door onder meer blessures. "Maar dan kwamen er weer andere spelers, die heel graag de clinics wilden doen. Dus dat is natuurlijk wel gaaf. Allemaal enthousiaste Major Leaguers, die vanaf het begin meteen hun medewerking wilden verlenen. Dat maakt het wel speciaal!"
Tevreden
Tijdens de European Big League Tour worden in drie Nederlandse steden clinics gegeven. Op zaterdag 6 november zijn de Major Leaguers aanwezig in het Indoor Sportcentrum in Eindhoven. Een dag later worden clinics gegeven in het Haarlemse Kennemer Sportcenter. Topsportcentrum Rotterdam is op dinsdag 9 november de laatste locatie in Nederland voor de Big League Tour.
Vooraf werd ingezet op 150 deelnemers per locatie. De aanmeldingen lopen echter zo storm, dat Haarlem kan rekenen op meer dan het dubbele. Ook voor Eindhoven en Rotterdam is dat aantal al fors overschreden. Zodoende is besloten om de inschrijving in Haarlem te sluiten. Voor de overige twee locaties kan nog wel worden ingeschreven. De clinics zijn toegankelijk voor iedereen van 6 tot en met 15 jaar. Ook toeschouwers krijgen gratis toegang tot de locaties.
Van den Hurk is dan ook tevreden tot dusver. "Ik ben erg enthousiast over de inschrijvingen. Het heeft alles in zich om een topevenement te worden."
Goed doel
Bij de organisatie krijgt Van den Hurk ondersteuning van een speciaal daarvoor in het leven geroepen comité. "Er wordt hard gewerkt om er een onvergetelijke Tour van te maken. Financieel wordt Van den Hurk deels ondersteund door Major League Baseball en de MLB Players Association. "Daarnaast hebben we ook sponsors nodig. Inmiddels hebben we al een aantal sponsors gevonden, die ons willen helpen. Daar ben ik erg trots op en dankbaar voor."
Van den Hurk heeft met de European Big League Tour bovendien de mogelijkheid aangegrepen om een goed doel te ondersteunen. Om die reden is samenwerking gezocht met Kika (Stichting Kinderen Kankervrij). Tijdens de clinics wordt er aandacht besteed aan kinderen, die niet de luxe hebben om te kunnen sporten of buiten te spelen, omdat ze vechten tegen kanker. Zodoende wordt er zoveel mogelijk geld ingezameld om deze kinderen te helpen de ziekte te overwinnen.
Om extra geld in te zamelen voor Kika wordt op 5 november, een dag voor de start van de European Big League Tour, een VIP-diner en veiling gehouden. De opbrengst hiervan wordt gedoneerd aan Kika.
Schrijf je in voor deelname aan de European Big League Tour >>
Meer nieuws
|
