Blijleven opnieuw in de wachtkamer
Bert Blijleven moet opnieuw plaatsnemen in de wachtkamer van de Amerikaanse Hall of Fame. Voor de dertiende keer op rij werd de in Zeist geboren voormalig Major Leaguer niet gekozen voor de eregalerij in Cooperstown. Blijleven kwam vandaag slechts vijf stemmen tekort, het minste aantal uit de geschiedenis van de Hall of Fame. Blijleven krijgt nog maar twee kansen om toe te treden tot het imposante honkbalmuseum.
 | | Auteur: Rogier van Zon | Geplaatst op: 06-01-2010, 22.30 | |
Minder dan een jaar eerder werd de cap van Blijleven wel opgenomen in de Hall of Fame. Dat gebeurde nadat de ervaren oud-pitcher met het Nederlands honkbalteam geschiedenis had geschreven, door zich ten koste van de Dominicaanse Republiek te plaatsen voor de tweede ronde van de World Baseball Classic. Blijleven was tijdens dit toernooi pitching-coach van het Nederland team. Onder zijn leiding floreerde pitchers als Rick van den Hurk, Sidney Ponson en Leon Boyd. Die laatste twee hielden zelfs een profcontract over aan hun deelname aan de World Baseball Classic.
Na afloop van het toernooi werd de oranje cap met zwarte letters NL van Blijleven opgenomen in de Hall of Fame. '2009 World Baseball Classic, Go Dutch, Bert Blijleven', staat er handgeschreven op de oranje cap. Blijleven zelf moet voorlopig nog wachten op zijn eigen intrede in de eregalerij in Cooperstown. De afgelopen twaalf jaar kreeg Blijleven steevast te weinig stemmen van de keuzecommissie. Vandaag kwam de Nederlander opnieuw tekort.
Hij kwam met vierhonderd stemmen slechts vijf stemmen tekort, de minste voor een speler in de historie van de Hall of Fame. De Nederlandse pitcher bleef daarmee steken op 74,2 procent van de stemmen. Het was het hoogste aantal voor Blijleven ooit, maar voor de dertiende keer op rij opnieuw niet voldoende voor toetreding tot de Hall of Fame.
Veelbesproken
Daarmee blijft Rik Aalbert Blijleven één van de meest veelbesproken kandidaten voor de Hall of Fame, met evenveel voorstanders als tegenstanders. Want hoewel Blijleven nog nooit een Cy Youg Award heeft gewonnen, spreken zijn statistieken boekdelen. In 22 seizoenen speelde de pitcher 692 wedstrijden, waarvan hij er 287 won. Daarmee is hij de nummer 27 in de geschiedenis van de Major League. Hij is bovendien de nummer vijf met het aantal strikeouts (3.701) en de elfde met het aantal gestarte wedstrijden (685). Met zestig shut-outs in zijn carrière is hij bovendien de nummer negen. Slechts twaalf spelers wisten meer innings te gooien in hun carrière dan de 4.970 innings van Blijleven.
Na dertien jaar moet Blijleven echter nog altijd blijven hopen op een plekje in de Hall of Fame. "Ik heb er geen controle over. Dat is aan de keuzecommissie", lichtte Blijleven vorig jaar een dag voor de start van de World Baseball Classic al toe. "Ik hoop dat ooit de dag komt dat ik word gekozen."
De kans dat Blijleven volgend jaar wel wordt gekozen, is overigens een stuk groter geworden. Vorig jaar kreeg slechts één speler, die niet toetrad tot de Hall of Fame, meer stemmen dan de Nederlander. Dat was André Dawson. De voormalig buitenvelder werd vandaag wel gekozen tot de eregalerij. Bij zijn negende jaar als kanshebber kreeg Dawson 420 van de 539 stemmen. Dat was met 77,9 procent meer dan de 75% benodigde stemmen. Daarmee was Dawson de enige van de 26 kandidaten die werd gekozen.
Om toe te kunnen treden tot de Hall of Fame moet een speler minimaal 75 procent van de stemmen van de keuzecommissie ontvangen. In 1998, toen Blijleven voor het eerst een kandidaat was, kreeg hij nog 17,5 procent van de stemmen. Sindsdien is dit aantal vrijwel alleen maar gestegen. In 2008 kreeg Blijleven 61,9 procent. Een jaar later was dit 62,7 procent.
Debuut
Blijleven was één van de eerste in Nederland geboren spelers in de Major League. De werper werd op 6 april 1951 in Zeist geboren. Niet lang daarna emigreerde Blijleven met zijn familie via Canada naar de Verenigde Staten, waar hij in Zuid-Californië opgroeide. Hier kreeg hij de gelegenheid om uit te groeien tot één van de beste werpers uit de Major League.
Minnesota Twins zag wel iets in de in Nederland geboren werper en boden hem in 1969 een contract aan. Niet lang hierna werd hij naar de hoofdmacht van Twins gehaald om uiteindelijk op 2 juni 1970 op negentienjarige leeftijd zijn debuut te maken in de Major League. In zijn eerste seizoen boekte hij direct tien overwinningen.
Tot aan zijn laatste wedstrijd, op 4 oktober 1992 in het uniform van California Angels, gooide Blijleven voor vijf verschillende Major League-teams. Behalve voor Twins en Angels kwam de rechtshandige werper verder in actie voor Texas Rangers, Pittsburgh Pirates en Cleveland Indians. Voor Texas Rangers wierp Blijleven op 22 september 1977 een no-hitter tegen California Angels. Drie jaar later won hij met Pittsburgh Pirates de World Series. In totaal won Blijleven tweemaal de World Series-ring. Vorig jaar debuteerde hij als pitching-coach voor het Nederlands team tijdens de voor Oranje zo succesvol verlopen World Baseball Classic.
Meer nieuws
|
