Nederlands succes in Spring Training

Auteur: Rogier van Zon	Geplaatst op: 05-04-2009, 12.00

Voor Halman zal een debuut in de Major League waarschijnlijk voorlopig nog even uitblijven. De Haarlemse honkballer speelde vier wedstrijden tijdens Spring Training en werd uiteindelijk toegewezen aan het Double A-team West Tenn Diamond Jaxx. De concurrentie tussen buitenvelders bij Seattle Mariners is momenteel zeer hoog. Dat ondervond ook Wladimir Balentien. Hij zag zijn werkgever tot zijn schrik in de winter buitenvelder Ken Griffey Jr. contracteren. En dan terwijl het team met onder meer Ichiro Suzuki en Endy Chavez al over hele sterke buitenvelders beschikte.

Ramp

Tot overmaat van ramp startte het seizoen voor de 24-jarige Balentien ook nog eens op een verschrikkelijke manier. Terwijl zijn ploeggenoten half februari al vol aan de slag waren, ontbrak van de Antilliaan nog elk spoor. Een neefje had zijn paspoort in het water gegooid. Het paspoort was nog wel terug te halen, maar bij de douane in het Venezolaanse Caracas werd Balentien met zijn verwaterd paspoort zonder pardon weer teruggestuurd. En zo arriveerde Balentien tien dagen te laat in het Spring Training-kamp van Seattle Mariners en leken zijn kansen op een plek in de hoofdmacht volledig verkeken.
Anderhalve maand later was er echter geen twijfel meer over mogelijk dat Balentien wél bij de 25-koppige selectie zou horen. Twaalf honkslagen in twaalf wedstrijden hadden zijn slaggemiddelde bepaald op .364. Eind maart stond de buitenvelder zelfs nog even op een gemiddelde van .410. Daarbij profiteerde Balentien ook wel van een blessure, die Ichiro Suzuki deze maand opliep. De Japanse international mist hierdoor in ieder geval de eerste acht wedstrijden van het seizoen.

Ook pitchers Jair Jurrjens (Atlanta Braves) en Shairon Martis (Washington Nationals) starten het seizoen in de Major League. Van Jurrjens was dat geen verrassing. Ondanks zijn 33 honkslagen tegen in zeven wedstrijden was het al voor de start van Spring Training zeker dat Jurrjens bij de beste 25 spelers zou horen. Voor Shairon Martis gold dat allerminst. Vorig seizoen debuteerde hij in de Major League, toen de teams in september hun selectie mochten uitbreiden. De afgelopen weken werd de Nederlandse international één van de beste pitchers in de selectie van Washington Nationals. In ruim 23 innings gooide hij zestien keer drie slag, slechts vijf keer vier wijd en kreeg hij maar zes verdiende punten tegen (2.31). Daarmee werd Martis aangewezen als één van de vijf startende werpers van zijn team.

Nieuwe kans

Andruw Jones verhuisde tijdens Spring Training van Los Angeles Dodgers naar Texas Rangers. Die overstap deed de Antilliaanse buitenvelder goed. Hij sloot het oefenseizoen af met achttien honkslagen in 23 wedstrijden (.300). Hij kreeg nog wel negentien keer drie slag, maar lijkt inmiddels zijn vorm in het slagperk weer iets terug te hebben gevonden. Dat zag ook de technische leiding van Texas Rangers. Zij besloten Jones bij de selectie te houden als aangewezen slagman. Daarmee heeft Jones een nieuwe kans gekregen. Vorig jaar kende hij in dienst van Los Angeles Angels een teleustellend seizoen en werd hij zelfs kortstondig teruggezet naar de Minor League.

Ook Sidney Ponson krijgt een nieuwe kans. De Arubaanse pitcher had aan het begin van dit jaar zelfs nog geen profcontract, maar wist zich via de World Baseball Classic in de kijker te spelen bij Kansas City Royals. In dienst van dit team debuteerde hij zeer succesvol in een oefenpartijtje tegen het Triple A-team van Seattle Mariners.
Daarna startte hij tweemaal voor de hoofdmacht, waarvoor hij in elf innings vijftien honkslagen en elf verdiende punten tegenkreeg. Niettemin kreeg hij wel het vertrouwen van zijn coach, waardoor hij deze maand aan zijn twaalfde seizoen in de Major League mag beginnen. Kansas City Royals hoopt dan iets terug te zien van de vorm van Ponson tijdens de World Baseball Classic.

Blessure

De andere Nederlandse pitcher uit de selectie tijdens de World Baseball Classic is Rick van den Hurk. Hij kwam tijdens Spring Training in slechts twee wedstrijden voor Florida Marlins in actie. Eén duel voor en één duel na het toernooi in Puerto Rico en Miami. De 23-jarige werper gooide amper drie innings. In zijn eerste wedstrijd moest hij meteen vier verdiende punten toestaan op twee honkslagen en drie vrije lopen. In zijn tweede wedstrijd verlaagde hij zijn verdiende puntengemiddelde tot 13.50 toen hij nog wel twee keer vier wijd gooide, maar geen hits en punten meer toestond.
Voorlopig zal Van den Hurk echter nog niet starten voor de hoofmacht van Florida Marlins. Na terugkeer van de World Baseball Classic werd bij de Nederlander een blessure aan zijn rechterarm geconstateerd. Een MRI-scan toonde vooralsnog geen forse blessure aan, maar de komende twee weken zal hij hierdoor in ieder geval nog niet kunnen gooien.

Succes was er wel voor Leon Boyd. De Canadese pitcher in Nederlandse dienst nam dan wel geen deel aan Spring Training van de Major League, maar gooide wel hoge ogen in de Verenigde Staten. Naar aanleiding van zijn sterke optreden tijdens de World Baseball Classic kreeg Boyd een contract aangeboden bij Toronto Blue Jays. Daar is de pitcher van Neptunus nu toegewezen aan New Hampshire Fisher Cats. Komende week start hij het seizoen als reliever voor dit Double A-team.

Statistieken Grapefruit/Cactus League

Slagprestaties		G	AB	R	H	2B	3B	HR	RBI	SO	BB	AVG
OF	Wladimir Balentien	24	70	11	23	2	1	3	13	17	6	.329
OF	Rogearvin Bernadina	18	31	4	8	4	1	0	2	5	1	.258
OF	Gregory Halman	4	8	1	2	0	0	0	0	4	0	.250
OF	Andruw Jones	23	60	10	18	7	0	3	8	19	3	.300
IF	Hainley Statia	4	9	2	3	2	0	0	1	0	1	.333

Werpcijfers	G	IP	W-L	SV	SO	BB	H	R	ER	ERA
Rick van den Hurk	2	2.2	0-0	0	1	5	2	5	4	13.50
Jair Jurrjens	7	29.1	2-1	0	14	8	33	13	9	2.76
Shairon Martis	6	23.1	1-1	0	16	5	14	6	6	2.31
Sidney Ponson	2	10.1	0-1	0	4	4	15	13	11	9.58

Meer nieuws