Van den Berk stopt als scheidsrechter
Met zijn laatste call in de halve finales van het Olympisch honkbaltoernooi is afgelopen vrijdag een einde gekomen aan de indrukwekkende loopbaan van de Nederlandse scheidsrechter Edwin van den Berk. Van den Berk is na Frank Volkers de tweede scheidsrechter uit de hoofdklasse, die dit seizoen een punt achter zijn carrière heeft gezet. Van den Berk: "Het was een meer dan fantastische tijd".
 | | Auteur: Rogier van Zon | Geplaatst op: 27-08-2008, 17.30 | |
Achttien jaar lang werkte scheidsrechter Edwin van den Berk toe naar zijn absolute hoogtepunt: deelname aan de Olympische Spelen. Afgelopen maand ging zijn droom in vervulling. In Beijing nam Van den Berk deel aan de Zomer Spelen. Na afloop van de Olympische Spelen heeft Van den Berk nu besloten te stoppen als arbiter op internationaal en nationaal niveau. Daarmee komt een einde aan een imposante carrière, waarin de Nederlander bijna vijfhonderd wedstrijden als scheidsrechter uitkwam in de Nederlandse hoofdklasse.
Bovendien was hij actief in de Play-Offs, Holland Series en toernooien als het World Port Tournament en de Haarlemse Honkbalweek. Van den Berk, die in de Verenigde Staten deelnam aan trainingen en clinics en daar ook scheidsrechter was tijdens collegewedstrijden, was verder actief in tien Europa Cup-toernooien, zes Europese kampioenschappen, vier wereldkampioenschappen, vier Olympische kwalificatietoernooien, tweemaal een Intercontinental Cup en één keer de Olympische Spelen.
"Ik ben best trots op wat ik heb bereikt", aldus Van den Berk. "Het was een meer dan fantastische carrière, die me alleen maar heel veel vreugde en fantastische momenten heeft gebracht. Hierdoor ben ik overal in de wereld gekomen. Van Zuid-Afrika tot Cuba en van Canada tot China. Het heeft me de gelegenheid gegeven om als scheidsrechter actief te zijn voor uitverkochte stadions met soms meer dan 50.000 toeschouwers. Nu wil ik op mijn hoogtepunt stoppen. Ik ben nog geen veertig jaar en heb daardoor nog de mogelijkheid om jaren op nationaal en internationaal niveau uit te komen met mooie toernooien, maar dan zou ik anderen niet de gelegenheid geven om dezelfde ervaringen op te doen als ik heb gedaan."
Belangrijk
Van den Berk zal ook niet meer in actie komen in de nationale competitie. "Ik ben te ambitieus om 'alleen maar' iets in Nederland te doen, terwijl er nog zo veel andere dingen op mijn verlanglijstje staan. De marathon van Rotterdam in een strakke tijd, ik wil nog heel graag eens de Canadees-Amerikaanse grens van west naar oost fietsen én ik wil eindelijk eens tijd door kunnen brengen met Mechteld, mijn vrouw. Zij heeft de afgelopen tien jaar ook absoluut geïnvesteerd en het is ook haar tijd voor return on investment."
Terugkijkend op de afgelopen achttien jaar zijn enkele mensen voor Van den Berk erg belangrijk geweest voor zijn lange carrière. "Dat zijn toch vaak werpers en catchers. Die maken je beter en tillen je naar een hoger niveau. Vaak overigens wel the hard way. Je kunt nooit uitputtend zijn in zo'n geval maar Johnny Balentina, Maikel Benner, Nick Fridsma, Sidney de Jong en Tjerk Smeets steken er dan toch echt wel bovenuit, evenals werpers Peter Callenbach, Ken Brauckmiller, Geoffrey Kohl, Tom en Paul Nanne, Eelco Jansen, Patrick Beljaards en zeker ook Rob Cordemans. Allemaal spelers waar ik mateloos respect voor heb en veel van heb kunnen leren."
Helemaal uit de honkbalwereld zal Van den Berk niet verdwijnen. Zo blijft hij onder meer nog betrokken bij de Umpire Committee van de Europese honkbalbond CEB. Van den Berk: "En ook in Nederland zal ik qua begeleiding nog wel een steentje bijdragen hier en daar."
Hoogtepunten
Van den Berk maakte in zijn carrière de nodige hoogtepunten mee, waaronder de finale van het World Port Tournament in 2003 tussen Cuba en Nederland en afgelopen zomer de finale van de Haarlemse Honkbalweek. Met het behalen van de Olympische Spelen kwam een droom uit. In Beijing kwam Van den Berk uit in zeven wedstrijden. Maar liefst driemaal eindigde hiervan de wedstrijd met de nieuwe tie-breaker. Tijdens de halve finales van het Olympisch honkbaltoernooi was de Nederlander de scheidsrechter in het rechtsveld. Voor de finale was hij aangewezen als reserve-scheidsrechter.
Tweemaal speelde Van den Berk een belangrijke rol in een Olympische wedstrijd. In de elfde inning van de wedstrijd tussen Zuid-Korea en China gaf Van den Berk een Chinese loper uit, nadat deze het derde honk te vroeg had losgelaten om het eerste punt van de wedstrijd te scoren. Niet veel later besliste Zuid-Korea het duel. Een dag later stuurde Van den Berk in de harde wedstrijd tussen China en de Verenigde Staten de Chinese manager Jim Lefebvre, pitcher Kun Chen en pitching-coach Steven Ontiveros het veld uit na het opzettelijk op het hoofd gooien van een Amerikaanse slagman.
Een ander hoogtepunt beleefde de Nederlandse scheidsrechter toen hij tijdens het wereldkampioenschap van 2003 ongewild een hoofdrol kreeg, nadat hij in de finale tussen Cuba en Panama als scheidsrechter op het tweede honk plaats had genomen. In het Cubaanse stadion met ruim 50.000 luidruchtige en feestende toeschouwers kwam de finale in de negende inning ten einde toen Van den Berk de Panamese honkloper Harold Pinto met twee man uit uitgaf door hinderen. Cuba won de finale met 4-2. Woeste Panamese coaches kwamen verhaal halen bij de Nederlandse umpire, die uiteindelijk samen met de overige scheidsrechters onder begeleiding van het veld moest worden afgevoerd en naar het hotel werd gebracht. De actie met de call van Van den Berk werd veelvuldig op de Cubaanse televisie getoond. Nu is na achttien jaar een einde gekomen aan de carrière van Van den Berk: "Het is tijd om anderen een kans te geven hun dromen na te jagen."
Meer nieuws
|
