Spring Training nadert ontknoping

Auteur: Redactie	Geplaatst op: 23-03-2008, 20.00

Foto: © AP Photo

Het zijn vier van de vijf spelers, die momenteel nog altijd actief zijn in Spring Training. Korte stop Hainley Statia is daarbij de uitzondering. De Nederlandse international maakt nog altijd deel uit van de hoofdmacht tijdens het oefenseizoen. Toch is hij er al zeker van uiteindelijk te starten in de Minor League. De clubleiding van Los Angeles Angels is echter zo gecharmeerd van de Antilliaanse non-roster invitee, dat hij nog altijd niet naar het trainingskamp van de Minor Leaguers is gestuurd. Dat in tegenstelling tot 26 andere spelers uit de 65-koppige startselectie in het Angels-kamp.
Niettemin moet Statia, die het seizoen hoopt te starten bij Arkansas Travelers (double A), het nog altijd doen met invalbeurtjes in de slot van de wedstrijd. Zoals afgelopen vrijdag, toen hij in de zesde inning van de wedstrijd tegen Texas Rangers werd ingezet. In de achtste inning kwam Statia voor het eerst aan slag en produceerde direct een harde driehonkslag in het linkermidveld, waarna hij kon scoren op een opofferingsslag van Reggie Willits.

Gekneusde enkel

In diezelfde wedstrijd was even daarvoor overigens ook Sidney Ponson in actie gekomen voor zijn derde wedstrijd in dienst van Texas Rangers. Ponson, die vorige week zichzelf geen dienst bewees door in zijn tweede wedstrijd in 2 1/3 inning zes honkslagen en vier punten tegen te krijgen, startte sterk en stond in de eerste drie innings slechts drie honkslagen en geen enkel punt toe. In de vierde inning vloerde hij zichzelf echter letterlijk. Bij een poging Chone Figgins op het eerste honk uit te schakelen na een stootslag, verstapte de Arubaan zich. Uiteindelijk moest hij met een gekneusde enkel het veld af worden gedragen.
Een dag later werd Ponson door de clubleiding van Texas Rangers naar het trainingskamp van de Minor League-selectie gestuurd. Als een verrassing kwam dat niet. Eerder in de week was al duidelijk geworden dat Luis Mendoza de rol van vijfde startend werper voor zich had opgeëist. En dus start Ponson het seizoen op Triple A-niveau bij Oklahoma RedHawks.

Ook de Nederlander Rick van den Hurk zal naar alle waarschijnlijkheid starten bij het Triple A-team van zijn club, te weten Albuquerque Isotopes. Doordat Florida Marlins in de eerste week van het nieuwe seizoen twee vrije dagen heeft, kiest de clubleiding ervoor om te starten met vier in plaats van vijf werpers. Zo kan de ploeg voor de eerste week een extra slagman aan de selectie toevoegen. In de tweede week van het seizoen wordt de vijfde werper bij de hoofdmacht gehaald.

Foto: © AP Photo

Of dat Van den Hurk wordt, is nog altijd niet zeker. Vorige week kreeg hij drie verdiende punten tegen in de wedstrijd tegen Baltimore Orioles. Dat gebeurde onder meer na een homerun van de ervaren eerste honkman Kevin Millar. Hierop besloot de clubleiding van Florida Marlins om Van den Hurk een extra wedstrijd te laten gooien in het Triple A-team Albuquerque Isotopes. Daar liet de Nederlander een goede indruk achter. Hij gooide in de ochtendwedstrijd vijf innings in de wedstrijd tegen het Triple A-team van St. Louis Cardinals. Van den Hurk kreeg in vijf innings drie hits en drie verdiende punten tegen. Alle punten kwamen binnen na een homerun van Joe Mather. Verder gooide Van den Hurk vijf keer drie slag en eenmaal vier wijd.

Zware strijd

Vanavond keerde Van den Hurk terug op de heuvel bij Florida Marlins. Dat gebeurde in de wedstrijd tegen Washington Nationals, de ploeg waar eerder deze maand nog Rogearvin Bernadina en Shurendell de Caster voor uitkwamen. Tegen de ploeg uit Washington liet Van den Hurk (0-0-4-2) een solide indruk achter, waarbij hij het in de eerste vier innings alleen zichzelf onnodig moeilijk maakte, door tweemaal in de fout te gaan bij een aangooi op de honken. Dat leverde één verdiend punt op. In totaal moest de Nederlander een punt in de derde en vierde inning toestaan. Doordat de slagploeg van Florida Marlins in de vierde inning zelf viermaal scoorde en zo voor de 4-2 eindstand zorgde, kreeg Van den Hurk de overwinning op zijn naam.

Ook Jair Jurrjens is nog altijd in een zware strijd verwikkeld om de rol als vijfde starter. De kans is groot dat de Antilliaanse pitcher het voordeel van de twijfel gaat krijgen bij Atlanta Braves. Zijn voornaamste concurrent is nu alleen nog Chuck James. Mocht de clubleiding besluiten met Jurrjens te starten in de Major League, dan zou dat gebeuren na twee slechte wedstrijden. Want nadat de Nederlandse international zijn eerste twee duels winnend had afgesloten verloor hij in acht dagen tijd tweemaal op rij.
Vorige week moest hij zijn meerdere erkennen in de slagploeg van Houston Astros. In 2 2/3 inning kreeg Jurrjens vier honkslagen, waaronder twee tweepitters, en vier punten tegen. Gisteren bleek ook Washington Nationals te sterk. Nu moest Jurrjens tien honkslagen in zes innings toestaan. Echte averij liep Jurrjens pas op in de zesde inning, toen hij direct twee hits en één tweehonkslag tegenkreeg. Dat leverde uiteindelijk drie tegenpunten op, waardoor Nationals uitliep van 1-1 naar de 4-1 overwinning.

Wladimir Balentien blijft tenslotte nog altijd op dreef bij Seattle Mariners. De Antilliaanse buitenvelder, voor wie door zeer zware concurrentie in het buitenveld een plaats in de hoofdmacht vrijwel uitgesloten lijkt, staat na twintig wedstrijden nog altijd op een indrukwekkend slaggemiddelde: .319. Hij speelde de meeste wedstrijden van zijn ploeg en leidt het klassement in homeruns (3).

Statistieken Grapefruit/Cactus League

Slagprestaties		G	AB	R	H	2B	3B	HR	RBI	SO	BB	AVG
RF/LF/DH	Wladimir Balentien	20	47	5	15	6	0	3	9	7	3	.319
SS	Hainley Statia	14	19	3	5	1	1	0	2	6	1	.263
CF	Rogearvin Bernadina *	3	4	1	1	1	0	0	1	1	0	.250
CF/DH	Andruw Jones	15	41	8	10	2	0	3	8	10	11	.244
3B/2B	Shurendell de Caster *	2	3	0	0	0	0	0	0	1	0	.000

Werpcijfers	G	IP	W-L	SV	SO	BB	H	R	ER	ERA
Jair Jurrjens	5	16.2	2-2	0	8	7	18	9	9	4.86
Rick van den Hurk	5	16.0	2-1	0	6	6	13	9	8	4.50
Sidney Ponson *	3	7.1	1-0	0	3	3	9	4	4	4.91
Alexander Smit *	1	1.0	0-0	0	0	2	2	4	4	36.00

* Niet meer actief in Major League Spring Training.

Meer nieuws