Nieuwe kans voor Sidney Ponson
Terwijl de Antilliaanse honkballers Jair Jurrjens en Wladimir Balentien gisteren alle aandacht op zich zagen gevestigd na sterke optredens voor respectievelijk Atlanta Braves en Seattle Mariners, keerde een andere speler met Nederlands paspoort in alle anonimiteit terug in het Spring Training-kamp. De 31-jarige Arubaan Sidney Ponson tekende een Minor League-contract bij de proforganisatie Texas Rangers.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 11-03-2008, 20.00 | |
 | | Foto: © AP Photo |
Daarmee krijgt Ponson nu een nieuwe kans. Door de clubleiding van Rangers is de Arubaanse pitcher als non-roster invitee uitgenodigd in het Spring Training-kamp van de hoofdmacht. Inmiddels heeft hij zijn eerste bullpen-sessie achter de rug. Maar wanneer Ponson ook daadwerkelijk zijn debuut als Ranger gaat maken, is nog niet bekend. Ponson is daarmee de zevende speler met een Nederlands paspoort tijdens Spring Training. Eerder maakten ook Shurendell de Caster en Rogearvin Bernadina deel uit van de voorbereiding van de hoofdmacht, maar zij zijn inmiddels teruggekeerd in het kamp van de Minor League. Bernadina is zelfs al geplaatst bij Harrisburg Senators, het Double A-team waar hij ook het grootste gedeelte van het vorige seizoen voor uitkwam.
Ponson heeft inmiddels een flinke staat van dienst in de Major League, maar kwam nog niet eerder uit voor het Nederlands team. Zijn eerste kans was tijdens de World Baseball Classic in 2006. Ponson had echter even daarvoor een nieuw contract getekend bij St. Louis Cardinals en wilde zich volledig op Spring Training richten. Overigens heeft Ponson, die in 2003 samen met de internationals Eugene Kingsale en Calvin Maduro werd geridderd in de Orde van Oranje Nassau, al wel met Oranje meegetraind, Dat gebeurde tijdens de oefenstage van de Nederlandse honkballers in 2004.
Opspraak
De rechtshandige Ponson debuteerde in 1998 in de Major League. In totaal kwam hij in tien seizoenen uit voor vijf verschillende teams: Baltimore Orioles, San Francisco Giants, New York Yankees, St. Louis Cardinals en Minnesota Twins. Hij won 82 duels en stapte in 101 wedstrijden als verliezer van de heuvel. In 259 wedstrijden verzamelde Ponson een verdiende puntengemiddelde van 4.94. Vorig jaar wierp hij nog 21 innings in vijf wedstrijden voor Minnesota Twins tijdens Spring Training. Bij de start van het seizoen wist hij echter geen enkel moment indruk te maken, waarna de organisatie van Twins Ponson al na zeven wedstrijden aan de kant zette.
Wat dat betreft moest Ponson de afgelopen jaren meer buiten het veld dan op het veld strijden. Zo kwam hij in opspraak nadat hij op Aruba werd gearresteerd voor mishandeling. Bovendien werd hij tweemaal dronken achter het stuur aangehouden. De afgelopen twee jaar is Ponson zijn alcoholverslaving de baas en heeft hij zijn leven weer op de rit.
Nu krijg de Arubaan een nieuwe kans bij Texas Rangers, één van de clubs uit de Major League, die interesse hadden in de 31-jarige Ponson. Om die reden liet Rangers Ponson al enkele malen gooien en werd hij de afgelopen maanden nauwlettend in de gaten gehouden tijdens de Dominicaanse winter League, waar hij in drie wedstrijden in actie kwam met een verdiende puntengemiddelde van 1.23.
Bij de club uit Texas zal Ponson moeten strijden om een plaats als vijfde starter. Dat zou een reële kans zijn als de blessure van werper Brandon McCarthy aanhoudt. McCarthy krijg binnenkort een tweede MRI-scan voor zijn elleboogblessure. Maar aangezien Ponson een Minor League-contract heeft getekend, is de kans groot dat de pitcher het seizoen start bij het Triple A-team Oklahoma RedHawks.
Meer nieuws
|
