Profs solliciteren naar Spelen
Als een kind in een snoepwinkel. Zo moet bondscoach Robert Eenhoorn zich voelen als hij een blik werpt op de lange lijst met potentiële spelers voor het Nederlandse Olympisch team. Negen spelers met ervaring in de Major League zijn momenteel nog altijd actief. Maar zoals het zo vaak gaat in een snoepwinkel, zijn de duurstje snoepjes vaak niet beschikbaar. Het wordt nog even puzzelen voor Eenhoorn, voordat de Olympische Spelen over 29 dagen van start gaan. Zondag maakt hij de definitieve selectie bekend.
 | | Auteur: Rogier van Zon | Geplaatst op: 10-07-2008, 12.00 | |
In de Amerikaanse profcompetities komen momenteel veertig spelers uit met een Nederlands paspoort; twaalf uit Nederland, 22 van Curaçao, vier van Aruba en twee van Sint-Maarten. De nieuwste profspeler aan het firmament is de 21-jarige Curt Smith. Hij maakte zijn profdebuut eind juni voor Johnson City Cardinals. De eerste honkman werd begin juni gedraft door St. Louis Cardinals na zijn uitzonderlijk goede prestaties voor het NCAA-team University of Maine, waar hij zichzelf in de recordboeken sloeg. Sindsdien heeft Smith in dertien profwedstrijden al zestien honkslagen (.320) geslagen, waaronder vier homeruns. Zijn competitiestart zorgde daarmee voor de grootste sensatie in de Rookie Appalachian League.
Dat gold niet voor de Haagse Kalian Sams, die in dezelfde competitie uitkomt. De Nederlandse international sloeg in zijn eerste zeven wedstrijden slechts twee honkslagen en ging maar liefst zestien keer aan de kant met drie slag. De laatste dagen heeft de buitenvelder echter zijn vorm volledig weer terug. Hij sloeg elf hits in zijn laatste negen wedstrijden. Nog opmerkelijker was dat hij sinds woensdag 2 juli in vier wedstrijden op rij maar liefst vijf homeruns produceerde. Daarmee heeft hij zijn slaggemiddelde verhoogd naar .227. Sams is met zijn zes homeruns de leider in de Appalachian League (Gerardo Rodriguez) genaderd tot één hekklap.
Retourtje Beijing
Bondscoach Eenhoorn heeft een grote keuze aan profspelers. Alle spelers, die niet deel uitmaken van het 25 man roster van een Major League-team, zijn beschikbaar. Tenminste als de club ook daadwerkelijk zijn toestemming verleent. Dat betekent dat spelers als Rick van den Hurk en Wladimir Balentien in principe alvast een retourtje Beijing kunnen boeken. Het tweeteal degradeerde eerder dit seizoen uit de Major League, maken nog wel deel uit van het 40 man roster, maar dus niet meer van de actieve selectie van 25 spelers voor de hoofdmacht.
Een heel ander verhaal is dat voor werper Jair Jurrjens en buitenvelder Rogearvin Bernadina. Jurrjens won dit seizoen al negen wedstrijden en verloor er nog maar vier. In 111 innings kreeg hij 37 verdiende punten tegen (3.00). Met blessures van vedettes John Schmoltz en Tom Glavine heeft Jurrjens zich in zijn eerste volledige Major League-seizoen ontwikkeld tot één van de belangrijkste werpers bij Atlanta Braves. Gisteravond werd hij door Major League Baseball uitgeroepen tot Rookie of the Month. Daarmee verdient hij een trofee en mag hij vijfduizend dollar doneren aan een goed doel. Braves-manager Bobby Cox beloonde Jurrjens een dag eerder al. De Antilliaan krijgt de komende dagen extra rust en hoeft pas vanaf vrijdag 18 juli weer te gooien. In dienst van Oranje zou hij in Beijing een zekere overwinning kunnen afleveren. Desalniettemin is Jurrjens niet beschikbaar en kan Eenhoorn definitief een streep zetten door de naam van Jurrjens.
Datzelfde lijkt te gelden voor Rogearvin Bernadina. De voormalig speler van Sparta/Feyenoord, ADO en Neptunus was van onvoorstelbare waarde voor het Nederlands team tijdens het afgelopen Europees kampioenschap. Onlangs werd hij echter toegevoegd aan de hoofdmacht van Washington Nationals. Buitenvelder Lastings Milledge raakte geblesseerd en moet in ieder geval twee weken revalideren. Daarmee zou Milledge op tijd weer fit kunnen zijn, zodat Bernadina voor de start van de Spelen weer terug kan naar de Minor League. Nu is echter deze week ook buitenvelder Elijah Dukes geblesseerd geraakt. Dat lijkt zo ernstig, dat het vrijwel zeker is dat Bernadina de komende weken gewoon bij de hoofdmacht blijft. Ondertussen heeft Bernadina al vijf hits (.143) geslagen in de Major League, de laatste twee in de wedstrijd van afgelopen zondagavond.
Ongepast gedrag
Ook Major Leaguers Andruw Jones en Sidney Ponson zijn niet beschikbaar voor Oranje. Rouwig zal Eenhoorn hier niet om zijn. Het is algemeen bekend dat de Nederlandse bondscoach discipline verwacht van zijn spelers. De kans dat hij ooit Ponson oproept voor Oranje lijkt dan ook minimaal. Onlangs werd de Arubaan opnieuw bij een Major League-team weggestuurd na ongepast gedrag. Niettemin keerde hij net zo snel terug bij een nieuw team, nota bene het New York Yankees, waarvoor Eenhoorn ooit debuteerde in de Major League.
Ook Andruw Jones zal niet bovenaan het verlanglijstje staan van Eenhoorn. De Antilliaanse buitenvelder kwam vorig jaar al niet verder dan een slaggemiddelde van .222 en doet het dit jaar zelfs nog slechter. In 49 wedstrijden voor Los Angeles Dodgers sloeg hij slechts 26 honkslagen (.171). In maar drie duels sloeg hij dit seizoen meer dan één honkslag. Eind mei ging Jones onder het mes voor een knieoperatie. Na een revalidatie van ruim een maand slaagde hij op 3 juli voor de test toen hij in dienst van het Triple A-team van Dodgers een homerun sloeg. Terug in de Major League verviel Jones echter weer in zijn oude patroon. Hij kreeg direct vier keer drie slag in zijn eerste wedstrijd.
En dus richt Eenhoorn zijn vizier vooral op de Minor League. De belangrijkste kandidaten hierin zijn de Antilliaanse Triple A-spelers Sharnol Adriana (Rojos del Aguila de Veracruz), Wladimir Balentien (Tacoma Rainiers), Yurendell de Caster en Shairon Martis (Columbus Clippers). Vorig jaar ontbraken De Caster en Balentien in verband met andere verplichtingen op het wereldkampioenschap. Maar met toestemming van hun werkgever kan Nederland hiermee een zeer sterke nationale ploeg in het veld brengen. Balentien speelde al 35 wedstrijden in de Major League. De Caster nam aan drie wedstrijden deel op het hoogste niveau. Martis neemt volgende week in het historische Yankee Stadium deel aan de XM All-Star Futures Game, de All Star Game voor de Minor League. Daarmee lijkt ook hij dichtbij promotie naar de Majors.
Olympisch eremetaal
Ook buitenvelder Gregory Halman (West Tenn Diamond Jaxx) en Rick van den Hurk (Carolina Mudcats) kunnen ervoor zorgen dat Nederland straks in de Chinese hoofdstad een serieuze kandidaat is voor Olympisch eremetaal. Alleen om zijn ervaring in de Major League zou Van den Hurk al van grote waarde kunnen zijn voor Oranje. De speler uit Veldhoven speelde in 2007 en 2008 twintig wedstrijden in de Major League. In 87 innings gooide hij 89 keer drie slag en 51 keer vier wijd. Halman blijft positief verbazen in de organisatie van Seattle Mariners. Waar hij dit jaar al debuteerde op Class A-niveau, promoveerde hij onlangs naar het Double A-team West Tenn Diamond Jaxx. En daar presteert Halman zelfs nog beter dan bij zijn vorige team High Desert Mavericks. Zodoende is Halman met 89 hits (.264), waaronder 23 homeruns, bezig aan zijn beste seizoen ooit.
En dan zijn er nog catcher Kenley Jansen (Single A Great Lakes Loons), tweede honkman Sharlon Schoop (Single A San Jose Giants) en de pitchers Loek van Mil (Single A Beloit Snappers) en Alexander Smit (Single A Sarasota Reds). Van hen lijkt alleen de boomlange Van Mil een serieuze kandidaat voor de Olympische Spelen. Niet in dienst van een Major League-team, maar wel actief als profhonkballer zijn derde honkman Ivanon Coffie (.225 met drie homeruns) en eerste honkman Randall Simon (.302 met vier homeruns). Zij komen momenteel uit in de Independant Atlantic League. Daarmee hebben zij nog altijd wedstrijdritme en zouden ze best een waardevolle toevoeging kunnen zijn aan de Nederlandse selectie. Overigens herstelt Coffie momenteel nog wel van een polsblessure, die hij een week geleden opliep.
Met de beschikbare spelers kan Nederland op de Olympische Spelen in Beijing mogelijk aantreden met het sterkste team ooit. In deze 'droomopstelling' zouden buitenvelders Wladimir Balentien en Eugene Kingsale, derde honkmannen Yurendell de Caster en Ivanon Coffie, eerste honkman Randall Simon en werper Rick van den Hurk samen 829 wedstrijden Major League-ervaring meenemen naar de Zomer Spelen. Maar pas zondag krijgen de spelers duidelijkheid als Eenhoorn met de definitieve selectie komt voor de Olympische Zomer Spelen.
Meer nieuws
|
