'Ik wil die minder goede hoofdcoach zijn'
In een spannend slot van het afgelopen seizoen wist Sparta/Feyenoord (zevende) nog maar ternauwernood degradatie te ontlopen. Het seizoen 2008 kan echter wel eens een heel ander jaar voor de club uit de Beverwaard worden. Zo werd een groot aantal zeer ervaren spelers naar Rotterdam gehaald, waaronder de internationals Rob Cordemans, Percy Isenia en Harvey Monte. Om van de grote groep nieuwkomers en de bestaande selectie een hechte groep te maken, is Steve Janssen door Sparta/Feyenoord aangetrokken. De Belg werd in Nederland vooral bekend om zijn werk als pitching-coach bij het Nederlands team en debuteert nu aankomend seizoen als hoofdcoach in de hoofdklasse.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 11-02-2008, 00.00 | |
Voor Janssen wordt het zijn tweede avontuur als coach in de hoogste Nederlandse competitie. In 2006 was hij één van de coaches (pitching-coach en derde honkcoach) bij Neptunus. Daarvoor had hij twee seizoenen het tweede team van de Rotterdamse club naar de eerste plaats in de Eerste klasse geleid. Voor Janssen wordt zijn klus bij Sparta/Feyenoord in de Rotterdamse Beverwaard echter wel zijn eerste taak als hoofdcoach in de hoofdklasse.
Ervaring deed hij, behalve als coach bij Tridents, Neptunus en het Nederlands team ook op in België, onder meer als bondscoach in België. "Ik werd eind 2006 gevraagd om in mijn geboorteland België de honkbalsport terug op de rails te krijgen", blikt Janssen terug op zijn overstap van clubcoach naar bondscoach. "Ik kan me nog goed de dag herinneren dat ik met het Nederlands team in 2003 Europees kampioen werd en België diezelfde dag zag degraderen naar de B-poule. Dat had me zo geraakt, dat mij dit het juiste moment leek om ik iets terug te doen voor deze sport in België."
Toch werd zijn uitstapje naar België van korte duur. De Belgische clubs verzetten zich tegen de hervormingsplannen van Janssen. Al snel legde hij zijn taken neer en keert nu, na een afwezigheid van een jaar, weer terug in de hoofdklasse. "Ik was gewaarschuwd voor het avontuur waar ik me in ging storten", aldus Janssen. "Maar ik wilde achteraf niet het gevoel hebben van ‘had ik het maar gedaan, of had ik het maar geprobeerd’. Het blijft heel jammer dat veel amateursportbonden de weerspiegeling en afvaardiging zijn van hun clubs. Daardoor worden de bonden vaak erg beperkt in hun werking."
Afrekening
Janssen vervolgt: "Het was natuurlijk niet allemaal kommer en kwel, want ondertussen waren we wel al drie wintermaanden aan het trainen met de Belgische selecties en dat ging als trein. Ik had een staff kunnen samenstellen van heel goede talentvolle en uiterst gemotiveerde coaches, die reeds een aantal jaren honkbal de rug hadden toegekeerd, maar die zichzelf steeds waren blijven bijscholen. Als team hadden we op dat moment een hele jonge groep bij elkaar, die week na week vorderingen maakte. De spelers hadden het gevoel dat ze betere honkballers werden. Uiteindelijk zijn door een politiek spelletje, of moet ik het een afrekening noemen, de twee personen die mij binnen hadden gehaald in de Belgische bond, ontslagen door tachtig procent van de clubs. Daar heb ik mijn besluit uit getrokken om de handdoek in de ring te gooien."
Stil heeft Janssen het afgelopen jaar echter niet gezeten. "Ik kreeg de kans om in de Verenigde Staten bij een Independent ball organisatie als coach mee te lopen. Daar ben ik vijf weken als derde honkcoach actief geweest." Toch bleef het kriebelen bij Janssen, die nog geregeld bij een hoofdklassewedstrijd ging kijken. Vanaf april staat Janssen nu weer zelf binnen de lijnen in Nederland.
En daar is de sympathieke Belgische coach erg blij mee. Janssen: "Ik had indirect wel afscheid genomen van de hoofdklasse, maar zeker niet van het honkbal. Het niet lukken van mijn opdracht in België stelde mij wel in de gelegenheid om ergens anders terug aan de slag te gaan." Natuurlijk ging zijn voorkeur daarvoor wel uit naar de Nederlandse hoofdklasse. "De recente prestaties van het Nederlands team op het Europees kampioenschap en het wereldkampioenschap hebben natuurlijk weer duidelijk bewezen waar er in Europa het beste honkbal wordt gespeeld. Als je als coach daar weer aan de slag kan gaan, is de keuze snel gemaakt natuurlijk." Interesse was er voldoende. "Ik moet eerlijk zeggen dat er tijdens het afgelopen seizoen meermaals een club aan de andere kant van de telefoonlijn hing."
Titelcoach
En zo debuteert Janssen straks bij Sparta/Feyenoord als hoofdcoach in de hoofdklasse. Wat zijn verwachtingen zijn? "Ik moet zeggen dat ik niet echt een ‘titelcoach' ben", legt Janssen uit, "Ik zal me hetzelfde profileren als de coach die ik daarvoor was. Het is natuurlijk duidelijk dat je als hoofdcoach wel wordt geëvalueerd op de uiteindelijke prestaties, maar daar komen zoveel externe factoren bij kijken, waar je vaak geen controle over hebt, dat een titel van hoofd of assistent heel relatief is!"
"Zo kan je de beste hoofdcoach zijn, die je je maar kunt inbeelden, maar als je geen goede staff om je heen hebt, zal er ook heel weinig rendement zijn. Een minder goede hoofdcoach met een goede staff om zich heen kan heel veel rendement halen, dus ik hoop dat ik die ‘minder goede hoofdcoach’ ben aankomend seizoen."
Daarbij krijgt Janssen ook nog eens de hulp van een flink versterkte selectie, met behalve Cordemans, Isenia en Monte ook ervaren spelers als Gino Hensen en Rodney Michel nieuw binnen de gelederen. "Ik ga zeker niet mijn hoofd in het zand steken, het spreekt voor zich dat je als organisatie, als je drie spelers uit het Nederlands team aantrekt met nog een aantal ervaren rotten uit de hoofdklasse, ervan uit mag gaan dat je jezelf versterkt hebt op papier. Maar honkbal en sport in het algemeen wordt tot op heden gelukkig nog niet op papier gespeeld." Waarna hij vervolgt: "Mijn belangrijkste speler wordt mijn zwakste schakel, want een team is maar zo sterk als zijn weakest link. In de loop van een seizoen heb je iedereen nodig en zolang iedereen zijn rol binnen het geheel kent en zijn eigen mogelijkheden kent om die rol uit te voeren, bepaalt dat hoe sterk het team is."
Over een einddoel wil Janssen dan ook nog niet echt nadenken. "Je zal mij zeker geen prestatiegerichte verwachtingen horen uitspreken, omdat ik van mening ben dat je enkel doelen kan stellen waar je rechtstreeks controle over hebt. Er zijn zoveel externe factoren in de loop van een seizoen, die bepalend kunnen zijn voor het uiteindelijk resultaat. En over deze zaken heb je absoluut geen controle. Mijn doel voor dit jaar is Sparta/Feyenoord zo goed mogelijk honkbal te laten spelen. Vervolgens gaan wij proberen de eerste wedstrijd van het seizoen te winnen en als dat lukt, proberen we ook de tweede wedstrijd te winnen en dan zien we aan het einde van de rit waar het ons zal brengen."
Meer nieuws
|
