Zomer Spelen te vroeg voor Smith
Zonder krachtpatsers Gregory Halman en Wladimir Balentien zou Curth Smith wel eens heel belangrijk kunnen zijn geweest voor het Nederlands team in Beijing. De Zomer Spelen lijken echter een jaar te vroeg voor dit Antilliaanse toptalent, die een ware sensatie veroorzaakt voor Johnson City Cardinals in de Rookie Appalachian League. Ondertussen heeft ook de in Amsterdam geboren Antilliaanse honkballer Mariekson Gregorius zich gemeld in de Minor League.
 | | Auteur: Rogier van Zon | Geplaatst op: 18-07-2008, 23.30 | |
Curth Smith is nog geen bekende naam in het honkbal. Zelfs niet voor de Amerikaanse honkbalgekken, die de afgelopen maand volledig werden verrast door de competitiestart van deze 21-jarige Antilliaanse honkballer. Samen met 1503 andere talenten werd hij in juni gedraft door een Major League-organisatie. Als 1175e speler. Enkele dagen later volgde een contract bij St. Louis Cardinals. Toen had deze club nog niet kunnen bevatten dat met Smith misschien wel de jackpot is binnengehaald.
Ruim een maand later gaat de Antilliaan aan de leiding in aantallen homeruns (5) en binnengeslagen punten (24) en heeft hij veruit het hoogste slaggemiddelde (.359) van zijn team. En dat terwijl hij een stuk minder wedstrijden speelde. In zijn eerste vier duels als profhonkballer ramde Smith al viermaal de bal over de omheining en sloeg daarmee negen punten over de thuisplaat. Dat bleek geen geluk. Inmiddels sloeg hij in al zijn wedstrijden in juli minimaal één honkslag. In zijn laatste vier duels zelfs tien, waaronder drie tweehonkslagen en één homerun, goed voor negen binnengeslagen punten en vier gescoorde runs.
Daarmee staat Smith voorlopig op een slaggemiddelde van .359 voor Johnson City Cardinals, het Rookie League-team van St. Louis Cardinals en duurt het niet lang voordat hij door zijn club wordt gepromoveerd naar Batavia Muckdogs of zelfs Quad Cities River Bandits, twee van de drie Single A-teams van deze organisatie.
Recordboeken
De eerste honkman, die aanvankelijk begon als derde honkman en korte stop, speelde vier seizoenen voor de University of Maine alvorens hij werd gedraft door St. Louis Cardinals. Daar sloeg hij zichzelf in korte tijd in de recordboeken. Hij eindigde met een slaggemiddelde van .371 en heeft de meeste driehonkslagen (19) uit de clubgeschiedenis. Verder is hij de nummer twee in honkslagen (300) en nummer drie in tweehonkslagen (60) en binnengeslagen punten (178). In zijn laatste seizoen voor Black Bears kwam hij in 2008 in 49 wedstrijden tot een slaggemiddelde van .403 met elf homeruns en twaalf gestolen honken.
Bondscoach Robert Eenhoorn koos er voorlopig voor om Smith niet op te nemen in de Olympische selectie. Niettemin lijkt het niet lang te duren alvorens Smith, die behalve Nederlands nog drie andere talen spreekt, wordt opgenomen in de selectie van Oranje. Mogelijk dat dit al kan gebeuren als Eenhoorn volgend jaar met zijn selectie neerstrijkt in Puerto Rico voor de World Baseball Classic.
Smith begon op zijn achtste jaar met honkballen en kwam in de Liga Pabou, de Antilliaanse Little League, uit voor Marchena Hardware. Hij kwam echter nooit uit op het hoogste niveau (Doble A), aangezien hij voor die tijd al vetrok richting de Verenigde Staten. Met het Antilliaanse team won Smith in 2002 de Senior League World Series in Maine.
Amsterdam
Voorlopig lijkt er nog geen einde te komen aan de instroom van Antilliaanse talenten in de Minor League. Dinsdag 24 juni debuteerde ook Mariekson Gregorius als profhonkballer. In dienst van GCL Reds speelde de in Amsterdam geboren honkballer al tien wedstrijden, waarin hij zes honkslagen produceerde. Vorig jaar kwam Gregorius nog in Den Haag uit voor de Nederlandse Antillen tijdens de Koninkrijksspelen. Tijdens dat toernooi werd de achttienjarige speler uitgeroepen tot beste werper met geen punten tegen in twaalf innings. En dat terwijl hij ook de knuppel daadkrachtig wist te hanteren (.304).
Gregorius, die door Cincinatti Reds voorlopig wordt ingezet als korte stop, zou het seizoen aanvankelijk beginnen bij San Diego Padres in de Dominican Summer League. Hij had zich al bij DSL Padres gemeld, maar koos uiteindelijk toch voor een overstap naar Reds toen deze club meer geld bood.
Een ander Antilliaans talent uit de Rookie League promoveerde deze week naar Single A-niveau. Voor Boston Red Sox waren 5 1/3 innings voldoende om Dennis Neuman op het vliegtuig te zetten naar Lowell om daar uit te komen voor Lowell Spinners in de New York-Penn League. Neuman kreeg in vijf wedstrijden voor GCL Red Sox, waar hij een teamgenoot was van de Nederlander Swen Huijer, geen enkel verdiend punt tegen en gooide in 5 1/3 inning zes keer drie slag, één keer vier wijd en kreeg drie honkslagen tegen. Bij zijn debuut voor Lowell Spinners gooide Neuman woensdagavond twee innings met eenmaal drie slag. Vorig jaar eindigde de werper met een verdiende puntengemiddelde van 1.91 in 21 wedstrijden in de Dominicaanse Summer League.
Meer nieuws
|
