Balentien naar Triple A
De Antilliaanse buitenvelder Wladimir Balentien is teruggezet naar het Triple A-team Tacoma Rainiers. De clubleiding van Seattle Mariners heeft dit besluit vandaag genomen om de Nederlandse international meer speeltijd te geven. Hierdoor zijn nu nog maar vier spelers met een Nederlands paspoort over in Spring Training, namelijk werpers Rick van den Hurk en Jair Jurrjens, binnenvelder Hainley Statia en buitenvelder Andruw Jones.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 24-03-2008, 22.30 | |
Dat Wladimir Balentien het seizoen start op Triple A-niveau kan geen verrassing worden genoemd. De Antilliaanse buitenvelder moest tijdens Spring Training de concurrentie aangaan met vedettes Raul Ibanez, Ichiro Suzuki en Brad Wilkerson en had eigenlijk bij voorbaat al geen kans op een plek in de hoofdmacht. Toch wist de 23-jarige Balentien de keuze voor manager John McLaren nog knap lastig te maken. De afgelopen weken was de Antilliaanse honkballer flink op dreef in de Cactus League en produceerde hij vijftien honkslagen in twintig wedstrijden (.319) met negen binnengeslagen punten. Bovendien sloeg Balentien driemaal de bal het stadion uit. Geen enkele andere speler uit de hoofdmacht van Seattle Mariners wist dit aantal te verbreken de afgelopen periode.
Toch bleek het slaggemiddelde van .319 niet voldoende voor Balentien om een plek in de 25-koppige hoofdmacht te verwerven. De voornaamste reden van de clubleiding om Balentien in het Triple A-team te stallen is om hem meer speeltijd te geven. In de Major League zou Balentien namelijk het meerendeel van de wedstrijden vanaf de bank toekijken.
Vervolg
En zo start Balentien dus opnieuw voor Tacoma Rainiers, het team waarvoor hij ook vorig jaar uitkwam toen hij werd uitgeroepen tot Pacific Coast League Rookie of the Year. Voor Rainiers produceerde de Antilliaan 139 honkslagen (.291) met 24 homeruns, 24 tweehonkslagen en 84 binnengeslagen punten in 124 wedstrijden. Het leverde hem op 4 september 2007 een kortstondige promotie op naar de Major League, waar Balentien in drie wedstrijden als pinch-hitter twee honkslagen sloeg, waaronder één homerun. In zijn eerste MLB-slagbeurt ooit sloeg Balentien al direct een tweehonkslag op het werpen van Luis Vizcaino (New York Yankees). Op 26 september volgde zijn tweede hit, goed voor een solohomerun op het werpen van Fausto Carmona (Cleveland Indians). Daarmee staat hij nog altijd op het opmerkelijke lifetime average in de Major League van .667 met vier binnengeslagen punten.
Op een vervolg van zijn avontuur in het walhalla van het Amerikaanse honkbal zal Balentien nog wel even moeten wachten. Daarnaast valt het te betwijfelen of Balentien ooit nog een eerlijke kans kan krijgen bij Seattle Mariners. Met linksvelder Raul Ibanez, de Japanse midvelder Ichiro Suzuki en rechtsvelder Brad Wilkerson is er voorlopig geen plaats voor Balentien in het buitenveld van de ploeg. Wat dat betreft is de kans groot dat Balentien volgend seizoen, als hij transfervrij is, wordt overgenomen door een club, die nog wel ruimte in het buitenveld heeft voor de Antilliaanse honkballer.
Meer nieuws
|
