Balentien terug in de Major League
De Antilliaanse buitenvelder Wladimir Balentien is teruggekeerd in de Major League. De 23-jarige honkballer maakte gisteravond zijn rentree in de hoofdmacht van Seattle Mariners tijdens de wedstrijd tegen Cleveland Indians. Hij deed dat onder meer met een driepunten-homerun. De promotie van Balentien is ten koste gegaan van de ervaren dertigjarige Brad Wilkerson.
 | | Auteur: Rogier van Zon | Geplaatst op: 01-05-2008, 12.00 | |
 | | Foto: © AP Photo |
De promotie van Balentien kwam niet onverwachts. Vorig seizoen was hij met een slaggemiddelde van .291 met 24 homeruns en 84 binnengeslagen punten al één van de beste spelers uit het Triple A-team Tacoma Rainiers. Dat leverde hem aan het einde van het seizoen een kortstondig verblijf op in de Major League.
Hij debuteerde voor Seattle Mariners op 4 september 2007. Uiteindelijk kwam Balentien in drie wedstrijden in actie als pinch-hitter, waarin hij twee honkslagen sloeg, waaronder één homerun. In zijn eerste MLB-slagbeurt ooit sloeg Balentien al direct een tweehonkslag op het werpen van Luis Vizcaino (New York Yankees). Op 26 september volgde zijn tweede hit, goed voor een solohomerun op het werpen van Fausto Carmona (Cleveland Indians).
Tijdens het oefenseizoen keerde Balentien dit jaar terug in de hoofdmacht. Op drie dagen na maakte hij de volledige Spring Training mee. Voor Mariners speelde hij twintig wedstrijden met maar liefst vijftien honkslagen, waaronder zes tweepitters en drie homeruns. Ondanks zijn slaggemiddelde van .319 hoefde Balentien niet te rekenen op een basisplaats in de hoofdmacht. Daarvoor was de concurrentie te groot. En dus startte Balentien voor het tweede jaar op rij voor Tacoma Rainiers in de Pacific Coast League (Triple A). Daar kreeg hij deze week, nadat hij acht wedstrijden had gemist door een gekneusde knie, zijn vorm weer terug, toen hij in het duel tegen New Orleans Zephyrs drie homeruns in één wedstrijd sloeg. Het heeft hem uiteindelijk alsnog een promotie opgeleverd naar de Major League.
Homerun
Daar maakte Balentien afgelopen nacht zijn rentree voor Seattle Mariners in het met 15.279 toeschouwers gevulde Progressive Field. Met succes, want in zijn eerste volledige wedstrijd in de Major League werd de Antilliaan direct de beste slagman van zijn ploeg. In vier slagbeurten sloeg hij twee hits, waaronder één homerun. In de tweede inning sloeg de rechtsvelder de bal in zijn eerste slagbeurt nog wel in een dubbelspel, maar vanaf de derde inning deed hij waarvoor hij was gehaald. Eerst sloeg hij een honkslag richting het derde honk en in zijn volgende slagbeurt timmerde hij zelfs de bal over het hek in het rechtsveld. Met deze homerun nam hij twee ploeggenoten mee over de thuisplaat. Op dat moment stond Mariners echter met 8-0 achter.
In zijn laatste slagbeurt sneuvelde Balentien door een vangbal van korte stop Asdrubal Cabrera. Uiteindelijk bleven de drie punten uit de zevende inning ook de enige runs van Mariners en werd de 8-3 ook de eindstand van de wedstrijd.
De promotie van Balentien is ten koste gegaan van de dertige jarige Brad Wilkerson. Hij werd op 31 januari van dit jaar door Seattle Mariners gecontracteerd, maar kwam tot dusver niet verder dan dertien honkslagen (.232) in negentien wedstrijden. Eerder stond Wilkerson al onder contract van Montreal Expos, Washington Nationals en Texas Rangers. Sinds 2001 speelde Wilkerson al 887 wedstrijden in de Major League. Seattle Mariners heeft nu tien dagen de tijd om de buitenvelder te ruilen, ontslaan, of toe te wijzen aan de Minor League.
Ondertussen kwam gisteravond ook werper Jurrjens opnieuw in actie. De Antilliaan gooide zeven sterke innings voor Atlanta Braves in het duel tegen Washington Nationals, waarin hij drie keer drie slag gooide, geen enkele keer vier wijd en twee honkslagen tegen kreeg. Hij werd echter geen winnend werper, doordat het duel bij een 1-1 gelijke stand verlengd moest worden. Pas in de twaalfde inning scoorde Nationals de winnende 2-1. Voor Jurrjens was het al zijn zesde wedstrijd, waarin hij in totaal 38 1/3 innings gooide met een verdiende puntengemiddelde van 3.05.
Koninginnedag
Tijdens Koninginnedag was het sowieso 'Oranje boven' in de Amerikaanse profcompetitie. Niet alleen maakte Balentien zijn rentree in de Major League, maar waren drie andere Nederlanders eveneens op dreef. Zo won werper Loek van Mil zijn eerste wedstrijd voor Beloit Snappers (Single A). Van Mil kwam in de wedstrijd tegen South Bend Silver Hawks in de zevende inning op de heuvel. Op dat moment had zijn ploeg een 1-0 voorsprong. De Nederlander moest vervolgens lijdzaam toekijken hoe eerste honkman Michael Mee de bal over de omheining sloeg: 1-1.
Van Mil moest uiteindelijk in 1 1/3 inning drie hits toestaan en gooide geen enkele keer drie slag of vier wijd, maar profiteerde wel van drie punten, die zijn eigen ploeg in de gelijkmakende zevende inning scoorde. Daarmee won Beloit Snappers alsnog de wedstrijd en werd Van Mil zelfs winnend werper. De Nederlandse pitcher heeft nu in zeven wedstrijden 9 2/3 inning gegooid met veertien keer drie slag, drie keer vier wijd en zes honkslagen tegen. Opmerkelijk genoeg waren drie hiervan homeruns. Mede daardoor kreeg Van Mil al vier verdiende punten tegen (3.72).
Aanvallend deden de voormalig hoofdklassers Gregory Halman en Rogearvin Bernadina van zich spreken. Halman kwam gisteren voor het Single A-team High Desert Mavericks in de wedstrijd tegen San Jose Giants tot drie honkslagen uit vijf slagbeurten. In zijn eerste twee slagbeurten, in de tweede en derde inning, sneuvelde hij nog wel op het eerste honk, maar hierna volgde een solohomerun in de zesde inning, een tweehonkslag in de zevende inning en een hit in de negende inning. Daarmee sloeg hij twee punten over de thuisplaat en scoorde hij zelf tweemaal. Voor Halman (.264) was het al zijn vijfde homerun van dit seizoen. In zijn laatste negen wedstrijden sloeg hij bovendien al dertien hits (.361).
Bernadina was eveneens op dreef voor zijn Harrisburg Senators (Double A). Hij kwam eveneens tot drie honkslagen tegen Altoona Curve. Eén daarvan was goed voor een homerun, waarmee hij twee punten over de thuisplaat sloeg en zelf driemaal scoorde. Bernadina heeft tot dusver al 31 honkslagen (.320) geproduceerd. In de afgelopen tien wedstrijden zelfs zeventien (.395). Daarmee heeft hij de meeste hits geslagen van zijn team.
Meer nieuws
|
