Delmonico 'wil altijd winnen'

Auteur: Rogier van Zon	Geplaatst op: 02-12-2008, 23.30

De zoektocht naar een woning is hard nodig. Delmonico gaat fulltime aan de slag voor de Nederlandse honkbalbond KNBSB. En dus moet hij zich definitief vestigen in Nederland. Voor de vijftigjarige Amerikaan geen onbekend terrein. Al meerdere malen bezocht hij het beste honkballand van Europa. Eenmaal zelfs als vakantiebestemming. Delmonico: "Het is een heel mooi land en ik ben er graag."
Sowieso heeft Delmonico de afgelopen jaren zijn grenzen verlegd van Tennessee naar Europa. In dienst van Major League Baseball International reisde hij als instructeur heel Europa door. Daar genoot hij van wereldberoemde toeristische attracties, het schitterende Italiaanse honkbalcomplex in Tirrenia voor de MLB European Academy, maar vooral van Nederlandse honkbaltalenten. "De besten van Europa", stelt Delmonico tevreden vast.

Kandidaten

Toen kon hij niet weten dat hij nu aan het roer staat van de illustere Oranje-trein, die afgelopen seizoenen allesverwoestend met de mondiale honkbalwetten brak en onder leiding van bondscoach Robert Eenhoorn grote wereldmachten aan het wankelen bracht. Aan het 'tijdperk Eenhoorn' is nu een einde gekomen. "Ik ben wel klaar met het managen voorlopig. Het hoofdstuk is nu gesloten", alsdus de Nederlandse Sportcoach van het Jaar.
Een jaar geleden kondigde Eenhoorn al zijn afscheid aan. Na zijn benoeming tot technisch directeur in mei begon zijn zoektocht naar een opvolger. Eenhoorn: "Ik heb naar een coach gezocht binnen mijn eigen netwerk. Uiteindelijk heb ik een lijstje opgesteld met verschillende namen." Eén daarvan was Delmonico. "Ik heb hem als eerste uitgenodigd. Het klikte meteen goed. Ik was dan ook vrij snel tot de beslissing gekomen om Delmonico als bondscoach aan te stellen." Dat gebeurde op het moment dat Eenhoorn ook nog in gesprek was met andere kandidaten.

Het contact tussen Eenhoorn en Delmonico werd al enkele jaren terug gelegd. Beide coaches spraken elkaar tijdens coachconventies en kwamen elkaar tegen tijdens de European Baseball Academy van Major League Baseball in het Italiaanse Tirrenia. Daar werkte Delmonico samen met de grootste Nederlandse jeugdtalenten, die op uitnodiging van MLB aanwezig waren. "Ik ben altijd onder de indruk geweest van spelers uit Nederland", vertelt de nieuwbakken Amerikaanse bondscoach. "En dat zeg ik niet omdat ik nu de coach van het Nederlands team ben geworden." Hij vervolgt: "Nederlandse jeugdspelers zijn zeer competitief en heel goed voorbereid. Dat komt ook voor een groot deel door Robert Eenhoorn, die de basis heeft gelegd voor deze goede ontwikkeling."

Huiswerk

In Delmonico heeft Nederland volgens Eenhoorn de juiste kandidaat gevonden voor de positie van bondscoach. Eenhoorn: "Hij is uitstekend in staat om spelers dingen aan te leren. Bovendien kan hij mensen managen. En dat is heel belangrijk als je als groep wat neer wilt zetten. Het meest belangrijke is dat Delmonico het internationale niveau kent. En hij wint graag. Dat kan ook geen kwaad." Delmonico bevestigt dit, als hij op typisch Amerikaanse wijze uitlegt dat je niet alleen aan een wedstrijd begint om je best te doen. "You play to win", aldus Delmonico. "Je zet doelen om die ook te halen."

Vanavond heeft Delmonico voor het eerst kennisgemaakt met de spelers uit het Nederlands team. Voor de Amerikaan inmiddels geen onbekenden meer. "Waar ik ook kom, ik doe altijd mijn huiswerk. Zodat ik precies weet wat ik kan verwachten. Ik heb er erg veel zin in. Ik heb altijd veel geluk gehad met wat ik heb kunnen doen. Bovendien is spelen op internationaal niveau erg fascinerend."
Over drie maanden staat in Puerto Rico tijdens de World Baseball Classic de eerste serieuze test op het programma, in een zwaar honkbalseizoen met verder ook onder meer het wereldkampioenschap in Nederland. Eenhoorn: "Ik hoop dat het met Delmonico net zo goed gaat. En zelfs nog beter."

Lees ook: Nederland oefent tegen MLB-teams

Meer nieuws