Balentien productief tijdens Futures Game
De Nederlandse international Wladimir Balentien heeft afgelopen nacht tijdens de Futures Game een belangrijke rol gespeeld voor zijn ploeg. In dit voorproefje op de jaarlijkse All-Star Game speelden de beste Amerikaanse honkballers uit de Minor League in het PNC Park in Pittsburgh tegen het wereldteam met Minor League-spelers uit verschillende landen. Balentien vertegenwoordigde Nederland, maar kon ondanks twee tweehonkslagen niet voorkomen dat zijn ploeg met 8-5 verloor.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 10-07-2006, 13.30 | |
 | | Foto: © www.mlb.com |
Balentien speelde inmiddels tien wedstrijden voor het Nederlands team. De buitenvelder debuteerde voor Oranje in 2004 tijdens het pré-Olympisch toernooi in Nettuno. In Nettuno mepte de speler uit de Seattle Mariners-organisatie al in zijn eerste wedstrijd de bal voor een solohomerun het stadion Steno Borghese uit. Later nam hij met Nederland tevens deel aan de Olympische Spelen in Athene. Aan het einde van het seizoen 2004 ontving Balentien van de KNBSB de Guus van der Heijden Memorial Trophy, de prijs voor de beste international onder de 23 jaar.
Begin dit jaar ontbrak hij bij Oranje tijdens de World Baseball Classic. De buitenvelder van Curaçao kende een succesvolle aanloop naar het nieuwe seizoen en werd zelfs opgenomen op het voorlopige rooster van veertig spelers van de Seattle Mariners. Uiteindelijk haalde hij niet de hoofdmacht, maar werd hij onlangs wel geselecteerd voor de World Futures, dat jaarlijks een wedstrijd speelt tegen de US Futures, een team bestaande uit de beste spelers uit de Minor League.
Tweehonkslag
Het Amerikaanse team besliste de wedstrijd al in de derde inning. In deze slagbeurt scoorde de ploeg vijf punten op Toronto Blue Jays-werper Davis Romero om een 2-1 voorsprong uit te breiden tot 7-1. In deze slagbeurt mepte Joe Koshansky (Colorado Rockies) de bal over de omheining. Met zijn homerun nam hij één ploeggenoot mee over de thuisplaat. Een inning eerder had ook Billy Butler (Kansas City Royals) de bal al over de omheining gejaagd.
De World Futures probeerden vanaf de vierde inning terug in de wedstrijd te komen. Dat leek ook bijna te lukken. Met één man uit knalde Wladimir Balentien de bal diep het midveld in. Op zijn tweehonkslag kon Carlos Gonzalez het tweede punt voor zijn ploeg scoren. Direct hierna sloeg George Kottaras de bal de tribunes in het rechtsveld in: 7-4.
Een inning later bracht de World Futures de eindstand op het scorebord. Pablo Sandoval, op de honken gekomen met een honkslag, kon aantekenen voor de 8-5 op opnieuw een tweepitter van Balentien. Ditmaal stuurde de Nederlandse international de bal richting rechtsvelder Nolan Reimold. Met lopers op het tweede en het derde honk lieten de ploeggenoten van Balentien na om het verschil nog verder te verkleinen. Balentien speelde het gehele duel als aangewezen slagman. In zijn eerste van de drie slagbeurten sneuvelde de Nederlandse international door een vangbal in het midveld.
Vrouwelijke scheidsrechter
De overwinning van de US Futurus was alweer de vijfde zege in de acht Futures Games. Het was bovendien de eerste sinds 2004. In de World Futures kwamen slechts twee spelers tot twee hits. Behalve Balentien sloeg ook Kottaras twee keer raak.
Overigens werd het derde honk en het linksveld bewaakt door Ria Cortesio. De 29-jarige Amerikaanse scheidsrechter is momenteel de enige vrouwelijke umpire in het georganiseerde honkbal in de Verenigde Staten. Cortesio is al acht jaar als scheidsrechter actief. De afgelopen vier jaar was ze umpire op Double A-niveau in de Southern League. Slechts vier andere vrouwen waren ooit eerder scheidsrechter in het honkbal, maar nog geen enkele wist het ooit tot de Major League te schoppen. Pam Postema kwam het meest ver. Zij was één van de umpires tijdens Spring Training in de jaren tachtig.
Meer nieuws
| 
