Van den Berk op Olympisch kwalificatietoernooi
De Nederlandse scheidsrechter Edwin van den Berk neemt vanaf vrijdag in het Cubaanse Havana deel aan het Olympisch kwalificatietoernooi (OKT). Dit evenement is de eerste kans voor de landen van het Amerikaanse continent om zich te plaatsen voor de Olympische Spelen van 2008. De nummers één en twee plaatsen zich voor de Zomer Spelen in Beijing. Nederland neemt pas voor het eerst in september 2007 deel aan een OKT. Van den Berk is één van de vier Nederlanders, die op Cuba actief zullen zijn.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 23-08-2006, 00.00 | |
Op Cuba is Edwin van den Berk één van de scheidsrechters. De Nederlander Jan Esselman is als voorzitter van de Technische Commissie van de wereldhonkbalbond IBAF actief. Ook André Schrijber (IBAF Commissioner) en Feiko Drost (Internationaal Scorer) zijn op Cuba aanwezig voor het Olympisch kwalificatietoernooi.
Aan dit OKT nemen in totaal twaalf Amerikaanse landen deel. Zij hebben zich via diverse voorrondes geplaatst. Uiteindelijk zijn de twaalf deelnemers opgesplitst in twee poules. Olympisch kampioen Cuba treft in poule A Colombia, Ecuador, Nicaragua, Panama en de Dominicaanse Republiek. In poule B komt de nationale ploeg van de Verenigde Staten in actie. De Amerikaanse honkballers treffen in ieder geval Brazilië, Canada, Puerto Rico en Venezuela.
Over de zesde deelnemer uit deze poule bestaat nog discussie. Zowel Aruba als Mexico maakt aanspraak op deze plek. Officieel heeft Aruba zich geplaatst via één van de voorrondes, maar Mexico wordt sterker ingeschat en maakt hierdoor mogelijk alsnog kans om deel te nemen. Aruba plaatste zich in een flink gedevalueerde voorronde van het OKT in Puerto Rico, waarbij onder meer Cuba door visumproblemen ontbrak. De Arubaanse honkballers werden, achter de Dominicaanse Republiek en Puerto Rico, derde in een toernooi met vier deelnemers. Dat was voldoende voor plaatsing. Alleen de Bahamas eindigden lager. In een andere voorronde werd Mexico als de nummer vijf vorig jaar november uitgeschakeld. De ploeg eindigde toen achter de Verenigde Staten, Canada, Nicaragua en Panama als vijfde.
Het toernooi begint vrijdagavond met de openingswedstrijd tussen gastland Cuba en Colombia in het Estadio Latinoamericano. De overige twee speelaccommodaties zijn Estadio Santiago Mederos en Estadio Nelson Fernández. De finalepoule gaat vrijdag 1 september van start. De beste vier teams uit elke poule plaatsen zich voor deze tweede ronde.
Davey Johnson
De Amerikanen hebben een weinig goed gevoel overgehouden aan het vorige OKT. Team USA, op dat moment de regerend Olympisch kampioen, verslikte zich in november 2003 in de kwartfinales in het nog puntloze Mexico en zag zo deelname aan de Olympische Spelen in Athene aan zich voorbijgaan. Daar moet ditmaal verandering in komen. Voormalig bondscoach van Oranje Davey Johnson heeft 24 spelers geselecteerd, waarvan er tien al eerder voor de nationale ploeg uitkwamen. Zo won Mike Kinkade met Team USA goud op de Olympische Spelen in Sydney en was Brian LaHair vorig jaar met de Verenigde Staten in Nederland aanwezig voor het wereldkampioenschap.
Het team is samengesteld uit spelers van de dertig Amerikaanse proforganisaties, die geen deel uitmaken van het 25-man roster van hun club. Het wordt hiermee de achtste keer dat de Amerikaanse nationale ploeg bestaat uit profspelers, afkomstig uit de Major League-organisaties.
Plaatsing voor de Olympische Spelen is nu extra belangrijk. Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) heeft namelijk besloten om honkbal van het Olympisch programma te schrappen. Hierdoor is het in 2008 voorlopig de laatste keer dat de honkballers aanwezig zijn tijdens de Zomer Spelen. Voor deze Olympische Spelen plaatsen de nummers één en twee van het OKT voor het Amerikaanse continent zich direct. De nummers drie en vier krijgen een herkansing tijdens een speciaal kwalificatietoernooi in maart 2008. Voor dit evenement plaatsen zich ook de nummers twee en drie van het Europese OKT, dat tevens geldt als het Europees kampioenschap. Tijdens dit EK, dat van 7 tot en met 16 september in het Spaanse Barcelona wordt gehouden, plaatst alleen de Europees kampioen zich direct voor de Olympische Spelen. Hetzelfde geldt voor de winnaar van het Aziatische kwalificatietoernooi.
Het deelnemersveld voor het extra OKT in maart 2008 wordt aangevuld met de nummers twee en drie van het OKT voor het Aziatische continent, dat in 2007 wordt gehouden, en de nummers één van Oceanië en Afrika. Deze acht teams spelen uiteindelijk om de laatste drie Olympische toegangsbewijzen. China is als gastheer van de Olympische Spelen al zeker van deelname aan de Zomer Spelen.
Meer nieuws
|
