'Pirates is weer een stuk beter dan menigeen denkt'
Onder leiding van het nieuwe coachtrio Paul Nanne, Michael Crouwel en Ronald Stoovelaar begint Amsterdam Pirates volgende week aan een nieuw seizoen. Eén van de belangrijke krachten van de Amsterdamse ploeg is Tjerk Smeets. De catcher, die eerder deze week opnieuw werd toegevoegd aan de selectie van het Nederlandse team, kijkt tevreden terug op het oefenseizoen en de samenwerking met de drie nieuwe coaches. Smeets: "Hard werken, je stinkende best doen en niet zeiken. Op die manier speel ik, en op die manier coachen zij."
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 31-03-2004, 20.00 | |
Afgelopen seizoen eindigde Amsterdam Pirates op de vijfde plaats in de reguliere competitie. Hiermee verzekerde de ploeg zich, toen nog onder leiding van hoofdcoach Brian Finnegan, van deelname aan de kampioenspoule. Dit was een flinke verbetering ten opzichte van het seizoen daarvoor. Toen bleef Pirates steken in de promotie-/degradatiepoule.
Vorig jaar eindigde Amsterdam Pirates uiteindelijk achter Neptunus, HCAW, Pioniers, Tornado's en Kinheim op de zesde plaats. Smeets was daar niet geheel ontevreden over: "Van tevoren werden we door eigenlijk niemand serieus genomen. De meeste mensen dachten dat wij als laatste zouden eindigen. Onze coach Brian Finnegan heeft fantastisch werk geleverd om met het team de kampioenspoule te halen."
Voorspoedig
Dit seizoen gaat de Amsterdamse ploeg op herhaling. Tot dusver verliep de voorbereiding voorspoedig vertelt Smeets: "We hebben een nieuwe coaching-staff, een handjevol nieuwe spelers en iedereen is weer een jaar honkbalintelligenter. Dankzij de goede indoor faciliteit bij Pirates hebben we de hele winter goed kunnen trainen. We zijn nu ongeveer een maand buiten en de resultaten die we boeken, zijn een goede indicatie. Je ziet spelers echt beter worden."
De honkballers van hoofdcoach Paul Nanne boekten in de oefenwedstrijden al overwinningen op Pioniers (3-5 en 0-3), Kinheim (3-2) en Sparta/Feyenoord (7-1). Dit geeft volgens Smeets hoop voor het aankomende seizoen. "We hebben nu tegen bijna iedereen gespeeld, en we kunnen alle ploegen een goed gevecht geven", kijkt de Amsterdamse catcher alvast vooruit. "Wat dat betreft denk ik ook dat we redelijk wat wedstrijden gaan winnen. Een plaats in de Play-Offs zou natuurlijk fantastisch zijn, maar ik ga me niet aan voorspellingen wagen."
Verbeterd
Toch heeft Smeets al wel gemerkt dat de kwaliteit van de ploeg is verbeterd. "We zijn vooral in verdedigend opzicht veel sterker geworden", legt de catcher uit. "Als de pitching het ook goed kan doen, belooft het heel wat moois te worden. We zijn een stuk jonger geworden, wat in mijn ogen ook een verbetering is. Deze jonge jongens willen knokken en zichzelf bewijzen in de hoofdklasse. Nu moeten we er nog voor zorgen dat we voorsprongen vast kunnen houden. In de oefenwedstrijden was dat ons zwakke punt. Ik denk dat het een beetje met conditie te maken heeft."
Amsterdam Pirates begint de competitie volgende week onder leiding van de nieuwe coaches Paul Nanne, Michael Crouwel en Ronald Stoovelaar met thuiswedstrijden tegen Neptunus (zaterdag) en Twins (zondag). De samenwerking tussen de ploeg en de nieuwe coaches verloopt vooralsnog voorspoedig. Smeets: "De manier waarop Paul, Mike en Stoov coachen en training geven, staat mij erg aan. Hard werken, je stinkende best doen en niet zeiken! Op die manier speel ik en op die manier coachen zij. We werken op het veld heel gedisciplineerd. Paul doet heel goed werk met de pitchers en Mike werkt hard en individueel met de slagmensen. Aan Stoov heb ik natuurlijk heel veel, omdat hij zelf jaren als catcher in de hoofdklasse en het Nederlands team heeft gespeeld. Ik werk veel met hem aan mijn defense. Over het algemeen denk ik dat Pirates blij en trots kan zijn met deze coaching-staff."
Nederlandse team
Behalve voor Amsterdam Pirates kwam Smeets afgelopen seizoen ook uit voor het Nederlandse team. Hij behaalde ongetwijfeld de meest opmerkelijke prestatie van het jaar in de nationale selectie. In zijn eerste slagbeurt voor Oranje tijdens dit toernooi sloeg Smeets de bal ver over de hekken. Het leverde hem uiteindelijk tijdens het WPT de titel Homerun King op. Verder dan twee slagbeurten in drie wedstrijden kwam Smeets tot dusver nog niet. Voor de EK-selectie viel de 'Piraat' af. Zijn plaats werd ingenomen door de Antilliaanse profspeler Chairon Isenia.
Dit seizoen hoopt Smeets op een nieuwe kans. Hij maakt momenteel deel uit van de voorlopige selectie van 24 spelers, die bondscoach Robert Eenhoorn eerder deze week bekend maakte. "We zijn nu met vier catchers voor drie plaatsen. Dat betekent dat er uiteindelijk eentje thuis moet blijven. De afgelopen tijd was ik steeds diegene die niet mee ging naar de belangrijke toernooien. Ik hoop dat dat dit jaar anders is. In de competitie ga ik proberen te bewijzen dat ik goed genoeg ben om het Nederlandse honkbal te vertegenwoordigen op de Olympische Spelen."
Voor het zover is, richt Smeets zich eerst volledig op zijn prestaties met Amsterdam Pirates. Smeets: "We hebben een jong vechtlustig team , dat voor niemand bang is. We zijn dit jaar weer een stuk beter dan menigeen denkt."
Meer nieuws
|
