Balentina teruggekeerd in Oranje
Kinheim-speler Johnny Balentina is teruggekeerd in de selectie van het Nederlandse team. De catcher zette in het seizoen 2001 een punt achter zijn interlandcarrière. Met de Olympische Spelen op komst heeft bondscoach Robert Eenhoorn de 32-jarige veteraan opnieuw aan de selectie toegevoegd.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 03-06-2004, 11.15 | |
 | | Foto: © Roger Huys |
Momenteel bestaat de nationale ploeg al uit de catchers Maikel Benner (Neptunus) en Sidney de Jong (HCAW). Naar alle waarschijnlijkheid zal ook Chairon Isenia deel gaan uitmaken van de Olympische selectie. Isenia komt momenteel uit in de Amerikaanse profcompetitie.
Hoewel Balentina in het Nederlandse team tot nog toe altijd de rol van catcher vervulde, is hij mede door de huidige bezetting van de nationale selectie door bondscoach Eenhoorn bij de selectie gehaald als buitenvelder.
"Ik heb een chronisch tekort aan rechtshandige buitenvelders", licht Eenhoorn zijn keuze voor Balentina toe. "Balentina is een gedreven en ervaren speler, die inzetbaar is op veel plaatsen. Hierdoor krijgen we meer diepte in de selectie. Balentina verkeert momenteel in een goede fysieke toestand. Hij is bovendien de hele dag beschikbaar en kan zich daardoor optimaal voorbereiden op de toernooien die komen."
Balentina speelde als catcher in tien jaar tijd 116 interlands voor het Nederlandse team. Met Oranje werd hij vier keer Europees kampioen (1993, 1995, 1999 en 2001). De catcher zat in de Nederlandse WK-selecties van 1994, 1998 en 2001. Na het wereldkampioenschap van 2001 in Taiwan nam Balentina afscheid van Oranje.
Lid van Verdienste
De international debuteerde op 7 juli 1992 in een oefenwedstrijd tegen een clubteam uit Apeldoorn. De in Willemstad geboren Balentina was de eerste Antilliaan en de zevende international die honderd interlands of meer speelde.
Voor zijn prestaties werd de Antilliaanse speler twee jaar geleden benoemd tot Lid van Verdienste van de KNBSB.
Als Balentina met het Nederlandse team afreist naar Athene, worden dit al zijn derde Olympische Spelen. De speler van Kinheim maakte ook deel uit van de Olympische selectie in 1996 en 2000.
In Sydney kwam Balentina in zeven wedstrijden in actie. In negentien slagbeurten sloeg hij vier honkslagen (.211) en scoorde hij twee punten. Vier jaar eerder kwam Balentina in Atlanta tot een slaggemiddelde van .389 (7 uit 18).
Kinheim
Momenteel is Balentina, die in 1992 de Guus van der Heijden Memorial Trophy voor de beste international onder 23 jaar ontving, speler bij het Haarlemse Kinheim. Aan het einde van het afgelopen seizoen maakte hij de overstap van het Haagse Tornado's naar de Haarlemse club. Daarvoor was hij twee seizoenen lang de hoofdcoach bij Tornado's.
Als speler kwam Balentina vanaf het seizoen 2000 uit voor ADO/Tornado's. Daarvoor speelde hij, met een onderbreking van één seizoen bij Sparta, tien jaar lang bij het Rotterdamse Neptunus.
Afgelopen winter nam hij met de Sta. Maria Pirates deel aan de Play-Offs en de finale van de honkbalcompetitie op Curaçao. In de finale verloor zijn team in zes wedstrijden van de Sta. Rosa Indians.
Meer nieuws
| 
