'Pioniers heeft top pitching en super defense'
Pioniers heeft een opmerkelijke serie wedstrijden achter de rug. Allereerst won de ploeg driemaal op rij van Tornado's. Een week later moest ook HCAW er twee keer aan geloven. De ploeg steeg hierdoor naar de tweede plaats en lijkt daarmee voorlopig de grootste verrassing in de hoofdklasse. Tijd om eens terug te blikken met Pioniers-hoofdcoach Robert Klaver.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 28-05-2003, 10.00 | |
Pioniers won afgelopen donderdag met 2-5 van HCAW, nadat een week eerder nog Tornado's drie keer op rij was verslagen. Zondag was de ploeg met 8-0 te sterk voor de Bussumse ploeg. En dat terwijl HCAW zaterdag wel van Pioniers wist te winnen. De Hoofddorpse ploeg wist zich echter snel over deze nederlaag heen te zetten. "Wedstrijd snel doornemen, achter ons laten en vooruit kijken", was het advies van hoofdcoach Robert Klaver na de nederlaag van zaterdag.
Klaver, die zelf in het verleden als speler uit kwam voor Pioniers, Haarlem Nicols, OVVO en RCH en als coach onder meer voor RCH en Badhoevedorp, kwam aan het einde van het seizoen 2001 samen met Peter Barentsen naar de hoofdmacht Pioniers. Het tweetal volgde coach Theo Geerman op. Pitching-coach Geerman was even daarvoor nog aan het roer komen te staan toen hoofdcoach Joop Peeters door teleurstellende resultaten was ontslagen.
Het coachduo was daarvoor al samen actief bij het tweede team van Pioniers, nadat Klaver Barentsen vier jaar terug had benaderd om te assisteren bij het coachen. Klaver: "Peter denkt hetzelfde soort honkbal. Bovendien zorgt hij voor de rust in het team."
Protest
De werkwijze van het tweetal wierp zijn vruchten af. In het seizoen 2001 werd in eerste instantie meteen de kampioenspoule bereikt. Een protest van PSV over het eenmalig meespelen van de Antilliaan Poy Flanegin veroordeelde de ploeg uit Hoofddorp op de valreep toch tot de promotie/degradatiepoule.
Een jaar later volgde de revanche. En deze was extra zoet doordat Pioniers in de slotfase van de competitie de laatste Play-Offs-plaats voor de neus van PSV wegkaapte. In de halve finale strandde de ploeg echter tegen de latere landskampioen Neptunus.
Dit jaar wil Pioniers meer. En dat lijkt de ploeg tot nog toe aardig te lukken. De ploeg is naar de tweede plaats gestegen en kan zijn vizier nu richten op de eerste plaats, die nu nog veilig wordt bezet door Neptunus. Klaver: "We zijn zeker niet in onze beste vorm, maar we spelen wel steeds constanter." Toch zal Pioniers volgens Klaver niet meteen de hegemonie van Neptunus kunnen doorbreken: "Ik denk wel dat in de komende jaren met de juiste inspanning er iets mogelijk is."
Matige start
Hoewel Pioniers na de eerste helft van de competitie op een tweede plaats staat, is de Hoofddorpse coach toch niet geheel tevreden over de competitiestart van Pioniers. "We hadden een zeer matige start. We hebben teveel onnodige wedstrijden verloren. Ik was daar ook niet blij mee, zeker omdat je in het begin je punten moet pakken", aldus Klaver die hiermee doelt op de vier nederlagen in de eerste zes competitiewedstrijden. Het bracht de ploeg in eerste instantie nog op een zesde plaats.
Hierna ging het echter bergopwaarts voor de ploeg van hoofdcoach Robert Klaver. Sinds 26 april won Pioniers elf van zijn dertien wedstrijden, inclusief drie belangrijke overwinningen op Tornado's en twee knappe zeges op HCAW. Van de zesde plaats schoot de ploeg in één keer door naar de tweede plek. Hiermee werd Pioniers meteen de grootste verrassing van dit seizoen tot nu toe en een gevaarlijke concurrent voor titelverdediger Neptunus. Samen met Kinheim en HCAW is Pioniers nog de enige ploeg, die een punt in de wacht wist te slepen tegen Neptunus.
Klaver is dan ook tevreden over zijn team. "Dit team is een eenheid", begint hij, "met een groot aantal toppers. In vergelijking met vorig jaar zit er meer diepte in de line-up. En het belangrijkste: de verdediging staat er elke dag. Dit team heeft top pitching en super defense."
Als bewijs werd begin deze maand een derde werper uit de selectie aan het Nederlandse team toegevoegd. Naast Roger Kops en Robin van Doornspeek maakt nu ook David Bergman deel uit van Oranje. "Bij deze gasten wordt er door de coaches van het Nederlandse team technisch en tactisch nu heel hard aan gesleuteld. Wij plukken daar bij Pioniers de vruchten van."
Europa Cup II
Pioniers begint in ieder geval over enkele weken vol vertrouwen aan het Europa Cup II-avontuur. In het Spaanse Barcelona en St. Boi moet de ploeg uit Hoofddorp het in de groepswedstrijden vanaf woensdag 18 juni opnemen tegen Hard Bulls uit Oostenrijk, Regensburg Legionäre uit Duitsland en CSC VVS Balashikha uit Rusland. Door het ontbreken van Italiaanse teams in het toernooi lijkt de kans groot dat Pioniers vervolgens op 22 juni tegenover Kinheim in de finale staat.
In Hoofddorp wordt stilletjes gehoopt op de eerste Europese hoofdprijs. Eenmaal eerder kwam Pioniers zo dichtbij. In 1998 was de ploeg verliezend finalist in het toernooi om de Europa Cup I. In 1997 was Pioniers al derde geworden achter Parma en Arga Burlada uit Spanje in het Europa Cup II-toernooi.
Het speelplezier wordt dan ook steeds groter bij de Hoofddorpse ploeg. Klaver: "We voelen ons steeds sterker worden. De druk is ook veel groter als je op de zesde plaats, in plaats van op een tweede plaats staat. Er staat toch een hele honkbalvereniging achter. En niemand heeft er wat aan om zevende te worden. Maar zolang we lekker hard honkballen, en vooral ons eigen spelletje blijven spelen, moet het goed gaan."
In ieder geval wel als het aan Klaver ligt. Want "winnen, dat is het leukste van allemaal", aldus de hoofdcoach van Pioniers. "Ik wil zorgen dat er geweldig wordt gehonkbald bij Pioniers en als ik er mee stop, moet er een kanjer van een team achterblijven."
Meer nieuws
| 
