Kampioenen over de hele wereld

Auteur: Redactie	Geplaatst op: 28-10-2002, 10.00

De Giants, met in de gelederen Amerika's beste slagman Barry Bonds, leek versuft door die cruciale nederlaag. De honkballers uit San Francisco kregen geen vat op de werpers van Anaheim, van wie John Lackey in het bijzonder opviel. De 24-jarige rechtshandige pitcher debuteerde pas deze zomer in de Major League, maar de 'rookie' stond op de heuvel alsof hij al jaren gewend was aan zenuwslopende finales. Alleen in de tweede inning lukte het de Giants een punt te maken. Benito Santiago scoorde na een opofferingsslag van Reggie Sanders.
Maar Anaheim sloeg meteen terug in de derde inning. Niet zo spectaculair als in wedstrijd zes, maar hard genoeg om San Francisco de genadeklap toe te dienen. Livan Hernandez was het slachtoffer. De werper van de Giants stond in de beslissende inning toe dat de drie honken volliepen. Daarna stelde hij Garret Anderson in staat de bal in de uiterste hoek van het veld te rammen. David Eckstein, Darin Erstad en Tim Salmon liepen vervolgens over de thuisplaat en brachten de stand op 4-1 voor Anaheim.

De Angels bekroonden aldus een ongelooflijk seizoen met de belangrijkste prijs. De ploeg was niet eens via de reguliere competitie, maar met een wildcard card in de play-offs gekomen. "Men zei dat de duivel hier rondwaarde. Veertig jaar lang lukte het niet de play-offs te halen en nu winnen we gewoon de World Series", sprak Angels-manager Mike Scioscia. "Het is een geweldige opsteker; voor het team, de fans, eigenlijk voor de hele gemeenschap."
Bekijk in het Archief van de Nederlandse honkbalsite alle World Series-winnaars.

Italiaanse competitie

In de Italiaanse competitie heroverde Semenzato Rimini de landstitel. De ploeg werd ook in 1999 en 2000 al landskampioen, maar moest vorig jaar in de eindstrijd het onderspit delven tegen Danesi Nettuno. Dit seizoen was Rimini echter opnieuw de sterkste. In de finale van dit jaar wist de ploeg namelijk wel van Nettuno te winnen. Dit leverde het Italiaanse team de tiende landstitel op.
De Italiaanse finale kende dit jaar weinig spanning. Rimini nam al direct een ruime voorsprong in de best-of-seven serie. In de eerste drie wedstrijden werd Nettuno driemaal op rij verslagen: 6-4, 5-4 en 7-6. Hoewel Nettuno de vierde ontmoeting wel wist te winnen (3-0), lukte het de ploeg niet om de titel te prolongeren. In de vijfde wedstrijd was Rimini namelijk opnieuw sterker (5-0).
Pitcher Roberto Cabalisti werd uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler. De ex-international won twee finalewedstrijden voor Rimini.

In Frankrijk prolongeerde Savigny Sur Orge zijn landstitel. De ploeg was in de eindstrijd te sterk voor Montpellier. Het was de vierde keer in zes jaar dat Savigny sur Orge Lions de Franse Elite Titel heeft veroverd. Het was voor de tweede maal op rij dat het team in de finale wist te winnen van Montpellier.

Opmerkelijke prestatie

In Tsjechië leverde Draci Brno een opmerkelijke prestatie. Voor het achtste opeenvolgende jaar won de Tjsechische ploeg de landstitel. Ditmaal moest stadsgenoot Technika Brno eraan geloven. De titelverdediger verloor in de best-of-seven slechts één wedstrijd.
Al meteen in het begin van de series nam Draci Brno een riante voorsprong op zijn concurrent. De regerend landskampioen won de eerste drie wedstrijden op rij: 4-3, 7-1 en 9-4. In de vierde ontmoeting verloor Draci met verrassend ruime cijfers (15-4). Hierna sloeg de ploeg echter even hard terug: 13-7. Deze vierde zege leverde de achtste opeenvolgende landstitel voor Draci Brno op.

Oostenrijk heeft met Kufstein Vikings een nieuwe kampioen. In de finale was de ploeg concurrent Hard Bulls de baas. Hard Bulls was de titelverdediger, terwijl Vikings tot dit seizoen nog nooit de landstitel had veroverd. Na de vijfde wedstrijd van de best-of-five kwam hier echter verandering in.
Werper Werner Harrasser stond de gehele wedstrijd geen enkel punt toe, waardoor zijn ploeg met 4-0 won. Na zeges in de tweede (4-1) en derde (4-3) wedstrijd behaalde Vikings in de vijfde en beslissende wedstrijd de titel binnen. Hard Bulls wist alleen de eerste (6-5) en vierde (14-11) wedstrijd te winnen.

Dublin Spartans won in Ierland dit seizoen vijftien van de achttien wedstrijden en werden zo winnaar van het 2002 Irish League Championship. De overwinning van de Ierse club was geen verrassing. De Spartans werden al drie keer in de afgelopen vier jaar landskampioen.

Herhaling

De Duitse finale was een herhaling van de eindstrijd uit 2001. Ook vorig seizoen stonden Paderborn Untouchables en Cologne Dodgers tegenover elkaar. Vorig jaar won Paderborn twee wedstrijden op rij in de best-of-three serie. Dit seizoen was de ploeg opnieuw de sterkste. Met 6-3 en 11-8 zeges prolongeerde Untouchables zijn landstitel. Het was bovendien de derde titel in vier jaar tijd voor de Duitse ploeg.
Untouchables was in de halve finale ook al veel te sterk voor Mainz Athletics. Net als in de finale hoefde de ploeg ook in de halve finale geen enkele nederlaag te incasseren. Dodgers won in de halve finale drie van de vier wedstrijden tegen Regensburg Legionäre.
Paderborn-speler Stefan Fechtig werd uitgeroepen tot MVP. Zijn teamgenoot Christopher Gannon kreeg de award voor beste werper. Christian Dornscheidt van Cologne Dodgers kreeg de prijs voor de beste slagman.

De Brasschaat Braves prolongeerde zijn landstitel door in de eindstrijd Antwerp Eagles te verslaan. De zege van de Belgische ploeg was geen verrassing. Brasschaat is al jaren één van de beste ploegen uit België. Sinds 1992 heeft Brasschaat Braves al negen titels verzameld. Dit jaar werd Eagles met 3-2 in vijf wedstrijden verslagen.

In Groot-Brittannië prolongeerde Brighton Buccaneers zijn nationale titel. Net als vorig jaar stond de ploeg ook dit seizoen in de eindstrijd tegenover Windsor Bears. Ditmaal won Buccaneers met 5-1. Hiermee veroverde de ploeg zijn derde titel in vier jaar tijd. De titel Meest Waardevolle Speler ging naar Gavin Marshall. Hij wierp een complete wedstrijd. De speler van Brighton Buccaneers was de eerste honkballer uit Groot-Brittannië ooit die een profcontract in de Verenigde Staten tekende. Hij kwam eerder ook al uit voor het Britse nationale team.

Geen geluk

Vorig jaar won Rättvik Butchers voor het eerst in zijn clubgeschiedenis de landstitel van Zweden. Dat dit geen geluk was, bewees de ploeg dit seizoen. In de finale was Rättvik opnieuw de sterkste. Nadat vorig jaar Alby met 4-1 werd verslagen, moest nu Sundbyberg Heat er aan geloven. In de zevende wedstrijd van de best-of-seven serie was Rättvik met 4-2 te sterk. Eerder al won de ploeg met 6-1 (tweede wedstrijd), 12-7 (derde wedstrijd) en 5-2 (zesde wedstrijd). Nederlagen van 9-5 in de eerste wedstrijd en twee keer 2-0 in de vierde en vijfde ontmoeting maakten een zevende wedstrijd noodzakelijk.
Mattias Stenis werd uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler. De pitcher van Rättvik Butchers en het Zweedse nationale team wierp twee complete wedstrijden, waarbij hij beide keren als winnend werper de heuvel af stapte.

In Zwitserland onttroonde Zurich Challengers dit seizoen Bern Cardinals. Vorig jaar nog won deze ploeg voor het eerst in de historie de landstitel. Dit jaar wist Cardinals niet de finale te bereiken. Zurich Challengers en Therwil Flyers stonden wel in de eindstrijd. Therwil Flyers ging goed van start en sloeg zijn tegenstander in de eerste wedstrijd met 12-3 van het veld. Hierna kon de ploeg er in de best-of-five niet meer aan te pas komen. Zurich Challengers won driemaal op rij: 11-8, 16-5 en 16-4.

Heerschappij

In Litouwen kwam een einde aan de drie jaar durende heerschappij van Juodasis Vikingas Vilnius. De ploeg bereikte dit seizoen wel de eindstrijd, maar moest het in een best-of-five afleggen tegen Lituanica Kaunas. Na 4-3 en 10-9 overwinningen in de tweede en vierde wedstrijd won de ploeg ook de vijfde en beslissende wedstrijd. Juodasis Vikingas Vilnius, dat de eerste (10-9) en derde (12-9) wedstrijd had gewonnen, werd in de laatste wedstrijd met 8-2 verslagen.

De eindstrijd van de honkbalcompetitie in Finland bestond uit een best-of-five serie. Hierin stonden Helsinki Icebreakers en Helsinki Athletics tegenover elkaar. Icebreakers won de eerste twee wedstrijden van zijn stadsgenoot met ruime cijfers (17-7 en 12-7). Hierna wist ook Athletics een wedstrijd te winnen. Zij waren in de derde wedstrijd met 7-1 te sterk. In de vierde wedstrijd stelde Icebreakers zijn titel veilig. In tien inningen won de ploeg met 12-9. Hiermee kwam een eind aan de streak van Athletics, dat de afgelopen twee seizoenen de Finse titel had veroverd.

Geschiedenis

In Porto Rico schreef San Lorenzo Samaritanos geschiedenis in de strijd om de landstitel. In de afgelopen 63 jaar won nog nooit eerder een ploeg in de nationale competitie vier keer op rij het kampioenschap. Samaritanos kon hier verandering in brengen. De ploeg was namelijk de afgelopen drie jaar al de sterkste van het land.
Om geschiedenis te kunnen schrijven moest er eerst nog wel van Cidra Bravos worden gewonnen. En dat bleek geen gemakkelijke opgave. In de finale, die uit een best-of-seven bestond, waren beide teams aan elkaar gewaagd. Zowel Samaritanos als Bravos wonnen elk drie wedstrijden alvorens een zevende en beslissende wedstrijd nodig was om de landskampioen aan te wijzen. In deze ontmoeting viel de beslissing pas in de verlenging. Tien inningen lang bleef de wedstrijd puntloos, alvorens Samaritanos-speler Roberto Vega in de elfde slagbeurt het winnende punt over de thuisplaat sloeg.
Behalve titels in 2002, 2001, 2000 en 1999 werd Samaritanos ook landskampioen in 1997.

Tigres de Loulé legde dit seizoen voor het tweede opeenvolgende jaar beslag op de landstitel. In Portugal versloeg de ploeg in de kampioenswedstrijd Coimbra University met maar liefst 16-2. Het was de derde landstitel uit de clubgeschiedenis van Tigres de Loulé, dat eerder dit seizoen ook al de Portugese Cup won door met 15-7 van Lisbon University te winnen.

Begin augustus werd in Malta om de nationale honkbaltitel gestreden. Gozo Tornado's was in deze eindstrijd te sterk voor Gzira Mustangs. In de derde en beslissende wedstrijd van de best-of-three won Tornado's met 3-2. In de eerste wedstrijd was de ploeg al met 8-4 de betere. Mustangs bracht in de tweede wedstrijd de stand, na een 17-14 zege, in evenwicht. Uiteindelijk prolongeerde Tornado's wel zijn titel in de derde wedstrijd. Het was het tweede opeenvolgende jaar dat de ploeg de landstitel opeiste.

In Chinese Taipei wonnen Taichung Agan en Brother Elephants het kampioenschap. In dit land worden twee competities gespeeld; de Taiwanese Major League (TML) en de Chinese Professional Baseball League (CPBL).
Taichung Agan werd TML-kampioen door in de series vier wedstrijden (3-0, 6-4, 2-0 en 7-2) te winnen van Kaohsiung Fala. De ploeg verloor slechts eenmaal (8-4). Het was voor Taichung Agan de tweede opeenvolgende titel. MVP van de series werd Chia-Chien Hsieh. Eerder in de maand hielp de international het Taiwanese nationale team al aan de zilveren medaille tijdens de XIV Asian Games.
In de CPBL prolongeerde Brother Elephants zijn titel. De ploeg behaalde het kampioenschap door driemaal op rij (6-1, 6-5 en 9-5) te winnen van Chinatrust Whales. Het was de eerste keer in de dertienjarige geschiedenis van de CPBL dat een club geen wedstrijd in de finale verloor.

Landskampioenen seizoen 2002:

België: Brasschaat Braves
Chinese Taipei: Taichung Agan & Brother Elephants
Duitsland: Paderborn Untouchables
Finland: Helsinki Icebreakers
Frankrijk: Savigny Sur Orge
Groot-Brittannië: Brighton Buccaneers
Ierland: Dublin Spartan
Italië: Semenzato Rimini
Litouwen: Lituanica Kaunas
Malta: Gozo Tornado's
Nederland: Neptunus
Oostenrijk: Kufstein Vikings
Porto Rico: San Lorenzo Samaritanos
Portugal: Tigres de Loulé
Tsjechië: Draci Brno
Verenigde Staten: Anaheim Angels
Zweden: Rättvik Butchers
Zwitserland: Zurich Challengers

Meer nieuws