'Iedere speler kan zich belangrijk maken'
De laatste keer dat de Pirates de Play-Offs haalde is al weer een lange tijd geleden. Nadat de club aan het einde van het vorige seizoen met een grote leegloop te maken kreeg, leek deze kans helemaal ver weg. Onder leiding van de nieuwe hoofdcoach Brian Finnegan moet hier echter nu verandering in komen. "Wij zullen voor iedere centimeter moeten vechten om competitief te zijn", aldus Finnegan.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 20-03-2002, 21.30 | |
De laatste drie jaar liep de Amsterdam Pirates steeds in het staartje van het seizoen een plaats in de Play-Offs mis. Het afgelopen seizoen zag de club uit de hoofdstad onder aanvoering van hoofdcoach Chicho Jesurun zijn kansen zelfs in het laatste weekeinde verdwijnen.
Vlak daarna vertrokken belangrijke spelers als Jeroen Deken, Tim Keuter, Tim van Pareren, Elston Hansen en Gregory Gustina uit de hoofdstad. Tot overmaat van ramp hadden de ex-profspelers Remy Maduro, Michael Crouwel en Rikkert Faneyte ook al te kennen gegeven het volgende seizoen niet meer terug te komen. Met een elftal spelers vertrok ook hoofdcoach Jesurun. Vervanging werd gevonden in Brian Finnegan.
Overstap
De 42-jarige Finnegan speelde vroeger voor Run '71 uit Oldenzaal, HMS uit Utrecht en het Amsterdamse Volewijkers. Als playing-coach kwam hij uit voor Badhoevedorp en de tweede teams van Pioniers en Pirates. Dit seizoen maakte hij de overstap van het tweede naar het eerste team van de Amsterdamse vereniging. Finnegan: "Pirates is een hoofdklasseploeg en ik heb nog nooit in de hoofdklasse gespeeld. Ik was benieuwd hoe dat zou zijn. Bovendien heeft de club de beste accommodatie van Europa, dat is ideaal voor een land als Nederland.
Er is veel jeugd met een unieke competitie in Nederland, de Loek Loevendie League. Iedere jeugdspeler van Pirates is zo verzekerd van één wedstrijd per week op het Pirates-veld. Hierdoor heeft de vereniging veel jeugd met een goede begeleiding en een goede toekomst."
Voor Finnegan wacht nu de zware taak om de Amsterdamse club van het 'vijfde plaats-syndroom' te helpen en Pirates, dat in 1990 voor de tweede en laatste keer Nederlands kampioen werd, eindelijk weer eens een plaats in de Play-Offs te bezorgen. Hiervoor kreeg de nieuwbakken coach van de club belangrijke versterking vanuit Bussum. Van HCAW kwamen namelijk de spelers Rogier van de Poel, Jeroen Hubert en Marcel Schuts. Ook Dave en Alan Hazel, Marcel Schuts, Pavel Zaane, Randy Daal en de werpers Mark Kan en Robin Franken werden aan de selectie toegevoegd.
Een nieuwe ploeg met nieuwe kansen voor Finnegan. "Deze jongens zijn of waren allemaal spelers uit Jong Oranje. De meesten zijn jonge spelers met weinig tot geen hoofdklasse-ervaring. Daarom is dit een kans voor hun om te laten zien dat ze in de hoofdklasse horen. Het is wel zo dat met zo'n samenstelling als wij dit jaar hebben, iedere speler zich belangrijk kan maken. Dat is ook de doelstelling voor iedere speler."
Glimlach
Het meeste moet worden verwacht van de veteranen Didi Gregorius en Rogier van de Poel. Finnegan: "Gregorius is één van de beste werpers van Nederland. Hij is een uitstekend atleet met kennis van zaken en een work ethic dat ik in anderen nog moet zien te vinden. Ik hoop dat hij veel inningen kan gooien. Hij is topfit en hij heeft er veel zin in. Daardoor krijg ik een glimlach op mijn gezicht."
De club is nog wel bezig met eventuele buitenlandse versterking. "Maar daar kan ik niet al te veel over zeggen", begint Finnegan. "Wat ik wel kan zeggen, is dat een uitstekende werper geen overbodige luxe zou zijn. Eerst moeten wij wel een sponsor vinden om dat werkelijkheid te maken."
Finnegan heeft dan ook zeker de hoop op een Play-Offs-plaats nog niet opgegeven. "Kunnen wij de Play Offs halen? Waarom niet?", is de Amsterdammer van mening. "Doelstelling is om goed, hard fundementally sound baseball te spelen. Als wij dat voor elkaar krijgen, dan hebben wij al heel veel gewonnen. Hoeveel wedstrijden wij zullen winnen hangt af van hoe goed wij het spel spelen. Bla bla zul je wel denken, maar baseball is a game of inches. Wij zullen voor iedere centimeter moeten vechten om competitief te zijn." Over de doelstelling is Finnegan duidelijk: "Play-Offs? zeker. Kampioenschap? realiteit is anders dan dromen."
Meer nieuws
|
