Yarasavich is toe aan fase 2
Almere begint zaterdag in de wedstrijd tegen Tornado's aan zijn tweede jaar in de hoofdklasse. Met nieuwe spelers als Bas Kitselaar, Jurriaan en Sebastiaan Franke en Dimitri Leon uit Curacao is de ploeg een stuk sterker geworden. "Wij zijn nu eindelijk toe aan fase 2 van dit seizoen", vertelt Pete Yarasavich, hoofdcoach van Almere.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 04-04-2002, 12.00 | |
Een jaar geleden trad Almere, na een fusie met Xanthos, voor de eerste keer toe tot de hoofdklasse. Volgens velen zou Almere niet lang stand houden in de hoogste honkbalafdeling van Nederland.
Tijdens het reguliere seizoen had het er ook alle schijn van. In 27 wedstrijden behaalde de club uit Almere maar vier overwinningen. Net één genoeg om concurrent RCH voor te blijven. In de promotie-/degradatiepoule toonde Almere echter vechtlust. Na dertien zeges in twintig wedstrijden toonde Almere aan niet te willen degraderen en eindigde de ploeg uiteindelijk op de tweede plaats in de 'verliezerspoule'.
Zo staat Almere ook dit jaar nog in de hoofdklasse. Nu lijkt degradatie echter niet aan de orde voor de ploeg. De spelers kijken eerder omhoog dan omlaag in de stand. Reden hiervoor is de komst van voormalig ADO-hoofdcoach Pete Yarasavich en de samenwerking met de Amerikaanse proforganisatie Florida Marlins. "Ik ben nog altijd tevreden met mijn keuze voor Almere", vertelt Yarasavich. "Vanaf het moment dat ik hier kwam, weet ik dat dit team en deze club dit jaar in een gelijkmatig tempo moet en kan groeien."
Het eerste duidelijke voordeel van de samenwerking met Florida Marlins is de komst van Keino Perez. De 22 jarige Venezolaanse werper is afkomstig van onder meer de Cleveland Indians-organisatie, maar werd door de Marlins-organisatie ontdekt tijdens de Play Ball Baseball Academy in Florida.
Optimistisch
Komende zaterdag zal blijken of Almere daadwerkelijk sterker is geworden. In het laatste weekeinde voor de competitie wist de ploeg twee keer te winnen van de Amsterdam Pirates, vorig jaar nog de nummer vijf van de hoofdklasse. Een week daarvoor eindigde Almere achter HCAW op een tweede plaats tijdens de Jan van de Vegte Memorial in Nijmegen.
Yarasavich: "Ik ben in ieder geval optimistisch over het komende seizoen. De spelers van Almere werken heel erg hard om beter te worden. Nu zijn we eindelijk toe aan, wat ik noem, 'fase 2' van het seizoen; wedstrijden spelen."
Toch verwacht de coach van Almere nog geen topprestaties van zijn spelers. "De kans dat wij dit jaar de Play-Offs zullen halen is heel erg klein. Maar dat is ook helemaal niet onze doelstelling voor dit seizoen. Wij proberen dit jaar elke keer dat we het veld opkomen steeds iets beter te worden. We zijn een jong team dat moet profiteren van de ervaringen die we dit seizoen opdoen."
Aan het einde van het afgelopen seizoen maakte Yarasavich de overstap naar Almere, nadat hij eerder was ontslagen bij ADO. Ironisch genoeg speelt de voormalige hoofdcoach van de Haagse ploeg zijn eerste wedstrijd in het tenue van Almere tegen zijn oude club.
Toch kijkt Yarasavich niet met gemengde gevoelens uit naar de wedstrijd tegen Tornado's in Den Haag. "Ironisch? Ik zal me niet laten meesleuren in de Tornado's-Almere hype in het eerste weekeinde. In mijn tijd bij ADO heb ik, met succes, geprobeerd het honkbal op een hoger plan te zetten. Het team van dit jaar heeft hierdoor, zelfs met het verlies van Henson, Balentina, and Legito, nog altijd heel veel ervaring. De spelers spelen al enkele jaren samen. Dat geeft ze het voordeel voor dit seizoen. Hierdoor is Tornado's zeker van het kaliber Play-Offs."
Almere laat zich volgens Yarasavich niet van zijn stuk brengen door de zware competitiestart in de eerste drie weekeinden. "Het begin van het seizoen zal een test voor ons worden. Het geeft ons de mogelijkheid om alles wat wij de afgelopen drie maanden hebben geleerd in de praktijk te brengen tijdens wedstrijden tegen drie sterke teams", aldus Yarasavich doelend op de eerste drie tegenstanders van Almere; Tornado's, Kinheim en HCAW. "Ik ben in ieder geval erg enthousiast om op Opening Day naar Den Haag af te reizen en eindelijk met het seizoen 2002 te beginnen."
Meer nieuws
|
