'Ieder team wil ons nu verslaan'
Tornado's werd aan het einde van het vorige seizoen danig verzwakt. Belangrijke spelers als Raily Legito, René Rijst, Eugene Henson en Jurriaan Lobbezoo vertrokken naar andere clubs. Toch is de ploeg van de nieuwbakken hoofdcoach Johnny Balentina nu één van de grote verrassingen in de hoofdklasse. Na twee speelweekeinden is de Haagse ploeg nog de enige ongeslagen club in de hoofdklasse.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 17-04-2002, 14.00 | |
De ploeg won de afgelopen twee weekeinden de dubbels tegen Almere en Pirates. Tegen beide tegenstanders was eenmaal een verlenging nodig om de winst binnen te halen. Desondanks bleef Tornado's ongeslagen. Een goed, maar ook leerzaam begin voor Balentina.
"Het mooie ervan", begint de oud-international, "is dat we er als team in zijn blijven geloven. Ik denk dat dat de sterke eigenschap is van dit team. Niemand die omkijkt naar eigen prestaties, maar vooral uitkijkt naar hetgeen het team presteert. Wat dat betreft is het teamverband dit jaar beter."
Dit jaar moet Tornado's het voornamelijk hebben van jonge talentvolle spelers als Glennsig Polonius en Guilliano Benito en aanvullng uit de eigen jeugd. Zo stroomden Rick van de Wansem en Boudewijn van Elswijk door naar de hoofdmacht van de Haagse club.
Ook verraste Tornado's aan het begin van dit jaar met het bericht dat de club zich had versterkt met international Lester Victoria. Victoria speelde tot vorig jaar enkele seizoenen bij de professionele organisatie van de Minnesota Twins in de Verenigde Staten, waarin hij uit kwam in de Double-A serie.
De international heeft echter nog geen wedstrijd voor Tornado's kunnen spelen. Balentina: "Het meespelen van Lester Victoria is op dit moment nog niet helemaal duidelijk. Dat heeft allemaal te maken met zijn nieuwe paspoort wat lang op zich laat wachten. We hopen dat hij dit snel in orde krijgt zodat hij over kan komen naar Nederland. We hopen zelf dat het nog voor mei zover zal zijn. Tot die tijd moeten wij alle zeilen bijzetten."
Onoverwinnelijk
De afgelopen weken is dit Tornado's goed gelukt. Toch weet Balentina als geen ander dat elk moment de omslag kan komen. "Wij zijn niet onoverwinnelijk", weet de hoofdcoach. "Het respect voor onze tegenstanders zal daarom blijven. We zullen niemand onderschatten. HCAW en Neptunus blijven gewoon heel erg goed en wij willen alleen proberen om net zo goed en constant te spelen als deze twee teams dat doen en kunnen doen."
Balentina is zich er van bewust dat hij met zijn team eerst iets moest opbouwen. "Wij hebben een behoorlijke moeilijke start gehad wat betreft de oefenwedstrijden. Maar de laatste twee wedstrijden hebben wij wel gewonnen. Dan ga je met een goed gevoel naar huis, wetende dat het kan om van de grote teams te winnen."
Balentina heeft zijn vuurdoop als hoofdcoach tot nu toe glansrijk doorstaan. "Het bevalt me als hoofdcoach." Hiervoor heeft Balentina wel zijn eigen carrière als catcher moeten opgeven. Toch heeft hij hier geen spijt van. "Ik wilde het een jaartje rustig aan doen. Robert Eenhoorn kon het coachen bij Neptunus combineren met zelf spelen; ik kan dat niet. Daar ben ik nog te onervaren voor. Ik zou gillend gek worden. Ik probeer zoveel mogelijk de realiteit onder ogen te zien."
PSV
Komend weekeinde treft Tornado's de andere grote verrassing in de hoofdklasse: PSV. De Eindhovense ploeg kwam vorig jaar via een achterdeur alsnog in de kampioenspoule. Dit seizoen staat PSV na vier wedstrijden op een derde plaats. Balentina: "Ik denk dat het heel moeilijk zal gaan worden tegen PSV. Maar het wordt sowieso moeilijk tegen alle teams. Ieder team wil ons nu verslaan. Al is het alleen omdat we tot nu toe ongeslagen zijn." Toch geeft de hoofdcoach de moed hierdoor niet op: "Wij zullen straks misschien wel wat potjes gaan verliezen, maar dan niet zonder slag of stoot. We zullen tot aan het einde van de wedstrijd alles blijven geven wat we hebben."
Tegen PSV hoopt Balentina het komende weekeinde in ieder geval nog wel zijn ongeslagen status te behouden. "PSV heeft een soortgelijk team als Tornado's, dus wat dat betreft zal het een leuke pot gaan worden. Ze zullen genoeg doen als ze op de honken komen en ze hebben ook nog hele ervaren jongens zoals Marlon Fluonia en René Rijst. Ze willen heel graag van ons winnen en wij zullen er alles aan doen om aan het einde van de wedstrijd als winnaar van het veld te stappen."
Zaterdag is om 14.00 uur het eerste treffen in Eindhoven. Een dag later spelen de twee teams tegen elkaar in Den Haag.
Meer nieuws
| 
