Yarasavich in Almere aan de slag met 'vechters'

Pete Yarasavich verraste onlangs met zijn keuze voor Almere. Eerder dit seizoen werd hij ontslagen als coach bij ADO. Reden hiervoor: tegenvallende prestaties. Yarasavich wist wel beter. Vlak voor zijn ontslag won hij nog dertien van de laatste zeventien werdstrijden. Waar hij bij de Haagse club niet meer gewenst was, is de Amerikaan met open armen in Almere ontvangen.

Auteur: Redactie	Geplaatst op: 08-10-2001, 16.00

Almere viel dit seizoen door zijn sportieve prestaties op. De ploeg was vanaf de start gedoemd om de speelbal te worden van de andere hoofdklasseclubs. Hoewel de ploeg, zoals verwacht, lange tijd de laatste plaats bezette, ging het aan het einde van de reguliere competitie toch RCH voorbij in de stand. In de promotie/degradatiepoule ging het nog beter met Almere. Degradatie naar de eerste klasse werd al snel afgewend en de ploeg eindigde na subtopper Pioniers op een tweede plaats. Het komende seizoen moet Almere nu onder leiding van Yarasavich proberen ook in de reguliere competitie meer van zich te doen spreken.

Yarasavich ziet dit optimistisch tegemoet. De coach, die voor zijn functie bij Almere diverse andere aanbiedingen naast zich neer heeft gelegd ("Almere is voor mij de grootste uitdaging") blijft echter wel realistisch. Een Play-Offsplaats voor Almere is voorlopig nog geen werkelijkheid. Wel is er genoeg eer te behalen voor Yarasavich: "Ik wil het komende seizoen dit team laten groeien. Op Neptunus na, heeft Almere de meest getalenteerde jeugdspelers van Nederland. Maar deze moeten nog wel veel leren."
Het bestuur van Almere zou het vlaggenschip aan het einde van het seizoen graag op een zesde plaats zien staan. "Maar dat is het eindresultaat", voegt Yarasavich hier aan toe. "Het gaat er juist om wat nodig is om daar te komen."

Vechters

Bij Almere komt Yarasavich in een hele andere wereld terecht dan bij ADO. Zowel op sportief gebied als de zaken daaromheen. "Bij ADO spelen veel ervaren mensen. Zij hebben zich de afgelopen jaren al bewezen in de hoofdklasse. Bij Almere zitten veel spelers die nog aan het begin van hun carrière in de hoofdklasse staan. Zij zijn veel gretiger om nieuwe dingen te leren. De spelersgroep van Almere bestaat uit vechters, die elke keer weer het veld op komen om te winnen."
Behalve verschil in spelers krijgt de nieuwbakken coach van Almere het komende seizoen ook te maken met een verschil in resultaten. "Bij ADO was er een constante druk om elke wedstrijd met ruime cijfers te winnen", vertelt de hij. "Hier in Almere ligt de nadruk minder op de resultaten en meer op de ontwikkeling van de spelers."

Behalve een nieuwe coach verandert er weinig aan de Almeerse selectie. De huidige coach van Almere, Lloyd Todman wordt het komende seizoen de coach van het eerste damesteam van HCAW. Zijn vervanger Yarasavich wordt bijgestaan door Rob van Vuuren (overgekomen van de Amsterdam Expos) en Peter Callenbach. Callenbach is momenteel werper bij Almere en zal zich derhalve het komende seizoen ook bezighouden met de pitchers.
De spelersgroep blijft vrijwel intact. Alleen Jerry Breek heeft gekozen voor een andere ploeg. Hij verhuist naar het Haarlemse Kinheim. Verder hoopt Yarasavich nog vier andere spelers aan de selectie toe te voegen. De kans is groot dat één hiervan een buitenlandse speler is.
Almere was één van de weinige teams uit de hoofdklasse die het afgelopen seizoen zonder buitenlandse versterking speelde. Almere had wel de Amerikaan Chris Dickerson aangetrokken, maar deze moest voor aanvang van het seizoen al afhaken.

Gemist

De keuze voor Almere was geen moeilijke voor Yarasavich. "Tijdens onze eerste gesprekken was ik erg onder de indruk van de plannen die Almere heeft voor zijn eerste team", begint hij zijn uitleg. "De club is in een opbouwproces. Bovendien beschikt Almere over verschillende sponsors, waaronder de gemeente Almere zelf. Dit maakt de club erg sterk. Op deze manier maakt nu niet één sponsor de dienst uit, zoals wel bij veel andere hoofdklasse-clubs het geval is."

Het werk bij Almere zal voor Yarasavich zeker anders zijn als zijn functie bij ADO. Bij de Haagse club kreeg hij de leiding over (ex-)internationals als Orlando Stewart, Raily Legito, Johnny Balentina, Adonis Kemp, Eugene Henson en Harvey Gumbs. Stuk voor stuk hebben deze spelers zich al bewezen. "Bij Almere krijg ik de kans om met spelers te werken die de wil hebben om, zodra zij hun uniform aantrekken, op hun best te spelen. Dat is iets wat ik het afgelopen seizoen bij ADO heb gemist. Ik ben er heilig van overtuigd dat deze houding nodig is om je doelstellingen te kunnen bereiken."
Maar ook de sfeer binnen de club heeft de Amerikaan over de streep getrokken. "Veel clubs in Nederland willen koste wat kost winnen. Daardoor creër je een veel te professionele sfeer binnen de club. Bij Almere is dit gelukkig niet het geval. Hier zijn de spelers nog belangrijker dan de resultaten. Zo krijg je meer een familiaire sfeer binnen de vereniging. En dat is belangrijk. De laatste paar jaar zijn veel spelers bij clubs weggegaan, waar zij zich niet meer op hun gemak voelden. Omdat het niet gezellig meer was. Spelers moeten of met plezier honkballen, of helemaal niet."

Meer headlines