Michael Crouwel wil met de Expos nog één keer in de top komen

Michael Crouwel is één van de meest aansprekende namen in de Nederlandse hoofdklasse. De 31-jarige speler van de Amsterdam Expos is elk seizoen terug te vinden bovenin het lijstje met beste slagmannen en homerunkings. Dit jaar gaat hij hoogstwaarschijnlijk zijn laatste seizoen als honkballer op topniveau in. Hij heeft nieuwe doelen: Crouwel: "In mei van dit jaar word ik vader."

Auteur: Redactie	Geplaatst op: 27-03-2001, 00.00

Als voorbereiding op het nieuwe seizoen heeft de Amsterdam Expos een trainingskamp gehad in Florida. Door de samenwerking met de proforganisatie Montreal Expos kreeg de Amsterdamse club de gelegenheid om op hun complex te trainen. Bijna de voltallige selectie reisde daarom af naar Florida. Michael Crouwel was één van de weinige die achterbleef. "Door mijn werk was het niet mogelijk om mee te gaan", verklaart hij achteraf.

Volgens Crouwel is zijn ploeg klaar voor het nieuwe seizoen. Wat betreft het nieuwe veld op Sportpark Ookmeer is dat een heel ander verhaal. Crouwel: "We kunnen nog steeds niet op het nieuwe veld trainen of spelen en de vraag is hoe het wordt als de competitie gaat beginnen."

Afscheid van hoofdklasse

En juist dat veld speelt een cruciale rol in de honkballoopbaan van Crouwel. Momenteel loopt hij namelijk rond met het idee om afscheid te nemen als honkballer op topniveau. "Ik denk dat dit mijn laatste jaar wordt. Alleen als wij dit seizoen nog niet op het nieuwe veld kunnen spelen, ga ik nog één seizoen door", legt hij uit. Crouwel wil meer tijd aan zijn carrière als Key-Account Manager bij Buena Vista Home Entertainment (Walt Disney Compagnie) besteden.

De laatste twee seizoenen heeft de Expos net naast de Play Offs gegrepen. Twee keer achter elkaar eindigde de ploeg op een vijfde plaats. Toch houdt de ploeg volgens Crouwel wel de moed erin: "Wij blijven proberen om bij de laatste vier te komen", zegt hij, "en ik denk dat wij dit jaar weer een poging gaan doen. Bij de Expos is dat alleen nooit van te voren te zeggen, omdat wij nu niet zo goed in onze pitching zitten en dat zal altijd cruciaal zijn. Aanvallend kunnen wij van iedereen winnen. Dat is wel gebleken in het afgelopen jaar, want in alle aanvallende categoriën staan wel twee of drie Expos-spelers in de top vijf."
Juist daarom kijkt Crouwel met veel vertrouwen naar het nieuwe seizoen. Een plaats bij de eerste vier is volgens hem zeker mogelijk. "Alhoewel dat wel van onze pitching afhangt. Aanvallend zijn wij in ieder geval sterker geworden ten opzichte van het vorige seizoen."

Amerika

Michael Crouwel had een glansrijke carrière in het vooruitzicht. Als talentvolle honkballer debuteerde hij voor de Amstel Tijgers in de hoofdklasse. De stap naar het Amerikaanse profhonkbal was snel gemaakt. Het lukte hem echter niet om het tot de Major League te schoppen. Toch heeft Crouwel hier nooit spijt van gehad. Crouwel: "Elke speler die de kans krijgt om van zijn hobby ook zijn werk te maken, moet dat ten alle tijden doen, want het is het mooiste wat je kan meemaken." Voor Crouwel is deze 'Amerikaanse droom' echter een gesloten boek: "Ik ben al 31 jaar. Het is mooi geweest."

Crouwel richt zich nu alleen nog maar op de hoofdklasse. "Aanvallend wil ik dit seizoen weer in de top van Nederland staan." Deelname aan het Nederlandse team hoort hier niet meer bij. "Ik heb alles kunnen meemaken op honbalgebied met als mooie afsluiter de Olympische Spelen in Sydney. Nu ben ik niet meer van de partij."
Toch heeft hij veel vertrouwen in de huidige Nederlandse selectie. "Robert Eenhoorn is een goede keus als bondscoach voor deze groep. Hij weet hoe er gehonkbald moet worden op topnivaeu en hij weet als geen ander wat er in de honkbalwereld omgaat. Bovendien kent Eenhoorn alle spelers en heeft hij aanzicht naar buiten toe."

Michael Crouwel
Voorspelling Play-Offs:
Neptunus
ADO
Kinheim
Expos

Voorspelling Holland Series:
Expos
ADO

Meer headlines