Phillies dichtbij titel

Het zal toch niet? De Philadelphia Phillies, professionele losers, kampioen van de Verenigde Staten? Nee, het komt vast nog wel goed in het honkbaluniversum. Als de Phillies kampioen weet te worden, zou in dat gekke Amerika zelfs een vrouw met nul ervaring op het gebied van buitenlandse zaken, een reeks veroordelingen voor machtsmisbruik en fraude, weinig opleiding en een voorliefde voor het neerknallen van elanden vice-president kunnen worden.


Auteur: Leander Schaerlaeckens	Geplaatst op: 27-10-2008, 20.30

Toch begint het erop te lijken. De Phillies heeft een wereldploeg. Met twee voormalige MVP's (Ryan Howard en Jimmy Rollins), een speler die dit jaar MVP zou moeten worden (Chase Utley), een mogelijke toekomstige MVP (Cole Hamels) en de beste closer van Major League Baseball (Brad Lidge), kan het eigenlijk niet meer missen. Daar komt bij dat de rest van het team ook oerstevig is en... oh ja, dat de ploeg met drie wedstrijden tegen één voor staat op de Tampa Bay Rays in de World Series. Afgelopen nacht en die daarvoor wist de Phillies in wedstrijden drie en vier van de best-of-seven te doen wat de ploeg ook in de eerste wedstrijd deed: winnen.

In wedstrijd drie gingen zoals verwacht de weerselement een rol spelen daar de Phillies, zoals het hoort en in tegenstelling tot de Rays, in de open lucht speelt. Aangezien de Rays thuis een wedstrijd had verloren, wist de ploeg dat er in Philly dus één moest worden gewonnen. Daarvoor moest de ploeg zich eerst door de stokoude en slakkige Jamie Moyer werken. En dat is nooit makkelijk geweest. Dit fossiel is de kunst van het pitchen zodanig de baas, dat hij juist exceleert bij slecht weer en een getalenteerde doch onervaren opponent.
Na anderhalf uur wachten op het einde van de regen, was het zoals eigenlijk wel te voorspellen dat niet de 45-jarige Moyer, maar het 24-jarige supertalent Matt Garza weg werd geknuppeld. Homeruns van Carlos Ruiz, Chase Utley en eindelijk Ryan Howard deden hem na zes innings de das om. Zijn zeven strikeouts hielpen weinig, doordat de Phillies op dat moment al met 4-1 voorstond.

Gelijkmaker

Moyer verliet niet veel later de wedstrijd na een (eigenlijk) onverdiend punt tegen te krijgen toen een prachtige duikende aangooi die eerste honkman Ryan Howard met zijn blote hand ving, foutief safe werd gegeven. Zijn vervanger Chad Durbin stond toen één van Moyer geërfde loper toe te scoren, waarna Ryan Madson het aan de stok kreeg met de snelheid van Rays midvelder B.J. Upton. Upton versloeg een aangooi van korte stop Rollins naar het eerste honk waarna hij het tweede en derde honk stal. Bij de aangooi naar drie schoot de bal echter weg hetgeen Upton in staat stelde de score gelijk te trekken naar 4-4.
In de negende inning stroomden zonder nullen de honken vol met Phillies, waarna de Rays met vijf binnenvelders besloot te spelen. Phillies catcher Carlos Ruiz sloeg daarop de bal hard de grond in, waardoor deze hoog opstuiterde. Derde honkman Evan Longoria probeerde de bal al duikend en onderhands naar de thuisplaat te gooien, maar gooide de bal bijna tegen de maan aan, waarop Eric Bruntlett de plaat kon passeren en de Phillies zodoende de wedstrijd won.

In wedstrijd vier maakte Phillies-starter Joe Blanton de misère van de Rays nog veel groter. Niet alleen stond hij in zes innings maar twee punten toe en gooide hij zeven keer drie slag, hij sloeg ook nog eens de eerste homerun van zijn carrière. Dat gaf de verhoudingen wel zo’n beetje aan, aangezien de Rays maar vijf hits wist te slaan. En als je team de hele Play-Offs al op rake klappen rekent, houdt het dan op.
De geweldige controle van Rays-starter Andrew Sonnanstine was immers niet opgewassen tegen het slaggeweld van de Phillies. Waar die laatste in het begin van de Series nog allerlei records verbrak met aanvallende ineficiëntie, was daar vannacht geen sprake meer van. Jimmy Rollins en Ryan Howard sloegen elk drie hits en Jayson Werth en Pedro Feliz waren elk goed voor twee goede ontmoetingen tussen leer en hout. Daarvan sloeg Howard twee homeruns en vijf punten over de plaat, terwijl ook Werth een hekklap en een tweehonkslag noteerde en Rollins de Rays twee tweepitters verkocht.

Omgekeerde situatie

Het is een vreemde ommekeer voor de Rays, die in de American League Championship Series juist zelf met drie wedstrijden tegen één voorstond. In wedstrijd vijf stond de club zelfs met zeven punten voor en met nog zeven nullen te gaan voor de Boston Red Sox. Die wedstrijd werd verloren, waarna de Rays in de zevende wedstrijd de plek in de World Series uit het vuur sleepte. Nu zal de ploeg een omgekeerde situatie om moeten zien te buigen, net zoals de Red Sox bijna presteerde tegen de Rays.
"We kunnen Tampa Bay nog niet afschrijven", vertelde expert Mitch Albom op televisiezender ESPN. "Wij en een hoop andere [experts] hebben dat al veels te vaak gedaan. Je kunt het pas met ze opgeven nadat de laatste nul van de laatste wedstrijd van de World Series is gemaakt. Ze zijn al zo vaak van dit soort situaties terug gekomen."

Wees gewaarschuwd.

Vannacht wedstrijd vijf met de geweldige Cole Hamels voor de Phillies tegen Scott Kazmir van de Rays.

Wedstrijd 3 1 2 3 4 5 6 7 8 9 R H E

TAMPA BAY RAYS 0 1 0 0 0 0 2 1 0 4 6 1

PHILADEPHIA PHILLIES 1 1 0 0 0 2 0 0 1 5 7 1

Werpers Tampa Bay Rays:
Matt Garza (6): 7-2-6-0
Chad Bradford (1+1 man): 0-1-0-0
J.P. Howell (1+1 man): 2-0-0-0
Grant Balfour (3 man): 0-2-1-1

Werpers Philadelphia Phillies:
Jamie Moyer (6 1/3): 5-1-5-0
Chad Durbin (1/3): 0-1-0-0
Scott Eyre (1/3): 1-0-0-0
Ryan Madson (2/3): 1-0-1-1
J.C. Romero (1 1/3): 1-0-0-0

Wedstrijd 4 1 2 3 4 5 6 7 8 9 R H E

TAMPA BAY RAYS 0 0 0 1 1 0 0 0 0 2 5 2

PHILADEPHIA PHILLIES 1 0 1 3 1 0 0 4 X 10 12 1

Werpers Tampa Bay Rays:
Sonnanstine (4): 2-3-6-2
Jackson (2): 1-1-2-0
Wheeler (1 1/3): 1-0-3-0
Miller (2/3): 0-1-1-0

Werpers Philadelphia Phillies:
Blanton (6+1 man): 7-2-4-0
Durbin (1/3): 0-0-1-0
Eyre (1/3): 0-0-0-0
Madson (1 1/3): 3-0-0-0
Romero (1): 2-0-0-1

Wedstrijd 1: Tampa Bay Rays - Philadelphia Phillies 2-3
Wedstrijd 2: Philadelphia Phillies - Tampa Bay Rays 5-4

Meer nieuws