Barry Bonds gedagvaard

Honkballer Barry Bonds, tot zevenmaal toe uitgeroepen tot meest waardevolle speler van de National League en één van de beste spelers aller tijden, is gedagvaard. De buitenvelder, die dit seizoen het magische homerunrecord van Hank Aaron verbrak, zou onder eed gelogen hebben tegen een federale rechtbank over zijn doping en anabole steroïden-gebruik. Bonds is nu gedagvaard voor het plegen van meineed en belemmering van de rechtsgang en zou als gevolg de Hall of Fame wel eens voor de gevangenis kunnen in moeten ruilen.


Auteur: Leander Schaerlaeckens	Geplaatst op: 20-11-2007, 20.45

Foto: © AP Photo

Al vier jaar wordt Bonds achterna gezeten door federale agenten, die langzaam maar zeker een rechtszaak op hebben gebouwd. In maart 2006 verscheen er bovendien een boek genaamd Game of Shadows, van Mark Fainaru-Wada en Lance Williams waarin Bonds’ doping gebruik uitgebreid werd uiteengezet. Het boek was ook de reden dat Marion Jones, Tim Montgommery en andere super-atleten van het gebruiken van doping en steroïden werden beticht. Jones en Montgommery hebben sindsdien hun zondes toegegeven en zijn met pensioen gegaan. Ook Jones riskeert zes maanden in de gevangenis vanwege meineed.
Fainaru-Wada en Williams, die weigerden hun geheime bronnen aan de rechtbank over te leveren, moesten zelfs bijna de gevangenis in vanwege hun weigering. Hun bronnen hebben zich later zelf ontmaskerd en mede daardoor kon de rechtszaak verder gaan en kon Bonds gedagvaard worden.

Naast meineed en belemmering van de rechtsgang bestaat ook de kans dat Barry Bonds tevens voor het plegen van belastingfraude voor de rechter zal moeten verschijnen. In Game of Shadows werd namelijk uitvoerig uitgelegd hoe Bonds in contanten betaald kreeg voor zijn bijverdiensten, zoals handtekeningen en de verkoop van gedragen uniforms. Dat geld gaf hij aan zijn toenmalige vriendin Kimberley Bell om er een huis van af te betalen zonder het aan de belasting aan te geven.

Maximale gevangenisstraf

Nog maar drie maanden geleden verbrak Bonds Hank Aarons record van homeruns aller tijden toen hij zijn 756e sloeg. Na opnieuw een sterk seizoen met 28 homeruns staat zijn teller nu op 762. Maar of hij dat aantal nog aan zal vullen, valt te betwijfelen daar Bonds een maximale gevangenisstraf van 30 jaar boven het hoofd hangt.
Greg Anderson, een vriend van Bonds, die bijna een jaar in de gevangenis heeft gezeten omdat hij weigerde tegen Bonds te getuigen, wordt gedacht de tussenpersoon te zijn geweest die Bonds verbond met Victor Conte, het brein achter BALCO, het laboratorium waar de drugs ontworpen werden. Als persoonlijke trainer van Bonds kon Anderson het hele honkbalseizoen door met Bonds meereizen en hem van zijn middelen voorzien. Victor Conte gaf tijdens zijn eerste verhoor meteen toe dat hij Bonds had voorzien van verboden middelen en claimde het genie te zijn dat Bonds zijn kracht terug had gegeven.

Toen Bonds het record verbrak dacht de honkbalvedette voor eens en voor altijd van de aantijgingen af te zijn door te stellen: “Dit record is niet bevlekt. Absoluut niet. Punt uit.” Maar de federale aanklager claimt nu testen van positieve doping en groeihormoon van Bonds te bezitten, naast het bewijs dat gevonden werd toen het BALCO hoofdkwartier in 2003 doorzocht werd door federale agenten.

Aanklachten

De dagvaardiging berust op vier aanklachten van meineed, die elke vijf jaar gevangenisstraf en een boete van $250.000 met zich meedragen, en één aanklacht van belemmering van de rechtsgang, die tien jaar gevangenisstraf en tevens een boete van $250.000 met zich meedraagt. Bonds zou in 2003, tijdens een rechtsonderzoek naar het BALCO-schandaal, tot negentienmaal toe hebben gelogen terwijl hij onder eed stond. Daar Bonds echter een maagdelijk strafblad heeft, is de kans groot dat de rechter met een verminderde straf genoegen zal nemen.

Foto: © AP Photo
Maar daarvoor moet het eerst ook daadwerkelijk op een rechtszaak aankomen. Bonds zou eventueel ook een plea-deal met de overheid kunnen maken, waarin hij een lagere straf krijgt in ruil voor zijn medewerking, toegeving van schuld en excuses. Mocht het echter een rechtszaak worden, dan moet de openbare aanklager zien te bewijzen dat Bonds daadwerkelijk opzettelijk heeft gelogen. Bonds zou namelijk kunnen stellen dat hij de vraag niet goed begrepen had of dat hij dacht dat hij een middel innam dat wel legaal was en dat hij bedrogen was door Anderson en Conte.
Bonds’ ex-vriendin Bell zou dat echter kunnen belemmeren. Na de ontstuimige relatie, daarover meer in het boek Game of Shadows, heeft zij meermaals haar volledige medewerking aan de rechtszaak tegen Bonds toegezegd. Zo heeft zij ook gezworen dat Bonds haar verteld had dat hij de verboden middelen in kwestie gebruikt had. Of zij ook geloofd zou worden vanwege hun ingewikkelde geschiedenis is echter niet zeker.

Vernedering

Voor de belemmering van de rechtsgang aantijging geldt eigenlijk hetzelfde. Het zal voor de aanklager geen gemakkelijke klus worden om Bonds ook daadwerkelijk achter de tralies te krijgen. Maar de aanklager heeft meermaals gezegd zijn best te gaan doen omdat het vrijuit gaan van Bonds niet alleen een vernedering voor het rechtssysteem zou zijn, maar ook een slechte boodschap richting de Amerikaanse sportende jeugd.

Bonds’ populariteit is inmiddels naar een historisch dieptepunt gezakt. De speler die al jaren ongekend veracht werd, wordt door de overgrote meerderheid van Amerikaanse honkbalfans weggewenst. Zo gaf een opiniepeiling op de website van het influentiële Amerikaanse sportblad Sports Illustrated aan dat 54 procent van de fans wil dat Bonds’ records uit de geschiedenisboeken worden verwijderd. Verder wil 65 procent dat hij geschorst wordt; denkt 90 procent dat hij schuldig is; wil 77 procent dat hij voor het leven geschorst wordt en dat hij uit de Hall of Fame gehouden wordt (net zoals Mark McGwire, na diens weigering zijn steroïden-gebruik onder eed te ontkennen); zegt 89 procent Bonds volgend seizoen niet voor hun lievelingsteam te willen zien spelen en zegt 87 procent dat ze Bonds, zelfs als hij onschuldig blijkt, niet voor hun team uit willen zien komen.

De 43-jarige Barry Bonds, die voor volgend seizoen nog altijd geen nieuwe werkgever heeft gevonden, moet vrijdag 7 december voor de rechter in San Francisco verschijnen.

Meer nieuws