sitemap    

Voorbeschouwing seizoen 2008

Het seizoen 2007 ligt inmiddels al enige tijd achter ons en de teams uit de Major League zijn nu druk bezig met het nieuwe seizoen. Speciaal voor de Nederlandse honkbalsite blikt Leander Schaerlaeckens in zes delen nog eenmaal terug op het afgelopen jaar en alvast vooruit naar het nieuwe seizoen. Welke clubs hebben goede zaken gedaan op de transfermarkt en welke teams zullen het de komende periode zwaar gaan krijgen? Lees hieronder Deel 6 - National League West.

Alleen spelers die reeds een nieuw club hebben gevonden staan onder Vertrokken vermeld. Niet alle transfers worden vermeld, alleen diegenen die een merkbaar effect op de hoofdmacht zullen hebben.

2007: Eerste plaats en National League Division Series winnaar (gewonnen: 90 - verloren: 72)
De Diamondbacks verraste in 2007 vriend en vijand door op het laatste moment de divisie te winnen. En dat zonder sterpitcher Randy Johnson, die het leeuwendeel van het seizoen toe moest kijken met een blessure, die hem misschien zelfs wel zijn pensioen in zou kunnen helpen. Er werd, van het team dat in 2001 nog kampioen werd, afgelopen jaar weinig verwacht. Voor de zoveelste keer begon de club aan een verjonging van het team. Maar de Diamondbacks wist gebruik te maken van zijn jonge talenten, die boven verwachting goed presteerden. De werpersstaf borduurde verder op wat inmiddels bijna een traditie van ijzersterke pitching mag worden genoemd.

2008: Arizona ving het vertrek van closer Jose Valverde goed op door de ondergewaardeerde Chad Qualls aan te trekken. Verder werd de toch al ijzersterke rotatie uitgebouwd met Dan Haren, de starter van de 2007 All-Star Game voor de American League. Dit team is goed en wordt, zolang het niet uit elkaar wordt gekocht, alleen maar beter. En zo kan de Diamondbacks, die in zijn tienjarig bestaan al vier keer de divisie won (een ongekend sterke start), opnieuw een gooi doen naar de titel.

Vertrokken: RHP Jose Valverde

Gekomen: RHP Dan Haren; RHP Chad Qualls; 2B Chris Burke

Benodigdheden:

  • Moeilijk te voorspellen voor een team dat nog zo in de groei is, maar het lijkt erop dat een extra RBI-producent zeer welkom is.
  • De bullpen loopt over van het talent, maar daar zal iemand van zich tot closer moeten ontpoppen.

    2007: Tweede plaats en Wild Card winnaar en National League Championship Series winnaar (gewonnen: 90 - verloren: 73)
    Magische seizoenen kennen ze in Colorado niet. Zelfs de Play-Offs waren daar tot voor heden een unicum. Maar daar kwam in 2007 verandering in. De Rockies danste dankzij een onvoorstelbare reeks van zeventien opéénvolgende overwinningen de Play-Offs in en zette die lijn voor tot in de Play-Offs, waar de ploeg, na een week niet gespeeld te hebben, door de Red Sox aan de kant werd gezet. Rockies-fans, die jaren hebben moeten zeuren om eindelijk een Major League-team voor Colorado te krijgen, zijn weinig gewend, maar zullen door dit team op meer worden getrakteerd. Er ligt immers een uiterst solide basis voor de toekomst.

    2008: De belangrijke tweede honkman Kazuo Matsui, in het eerste hoofdstuk van zijn Amerikaanse avontuur nog een falikante mislukking bij de New York Mets, manifesteerde zich in 2007 als gekoesterde lead-off hitter en bedankte de Rockies voor de tweede kans door naar de grotere portomonnee van de Houston Astros te vertrekken. De Rockies wisten dat verlies echter vrij goed te verwerken door een zeer vergelijkbare tweede honkman aan te trekken: Marcus Giles.

    Vertrokken: 2B Kazuo Matsui

    Gekomen: RHP Luis Vizcaino; 2B Marcus Giles

    Benodigdheden:

  • Een flink budget om dit team bij elkaar te houden. Daarvoor is een goed seizoen nodig.
  • Ubaldo Jimenez of Franklin Morales moet zich manifesteren als betrouwbare derde starter.

    2007: Vierde plaats (gewonnen: 82 - verloren: 80)
    De bizarre combinatie jonge talenten en oude veteranen, die in 2007 onder de naam Dodgers opereerde, was geen schim van de vele fantastische teams (voornamelijk als de Brooklyn Dodgers) die Dodgers-fans over de laatste 123 jaar voorbij hebben zien komen. Er zit geen lijn in het spelersmanagement en dat is op het veld merkbaar. Het ene deel van de spelers is te jong en het andere deel is te oud. Deze generatiekloof identificeert deze club al jaren, maar het management, dat ook te vaak geherformateerd wordt, blijft hartstochtelijk en lukraak de spelers aantrekken, die toevallig willen komen.

    2008: Nieuwe manager Joe Torre, die de Yankees nooit had mogen laten vertrekken, gooit het waarschijnlijk over een andere boeg. Hij is gewend langdurig met dezelfde spelers te werken en zal bij de Dodgers niet hetzelfde talent onder zich krijgen als bij New York. Aan hem dan ook de zware taak van deze bonte collectie spelers één geheel te smeden. Verder zal hij ook Andruw Jones, die vorig jaar zijn slechtste seizoen ooit had, weer aan de praat moeten krijgen. Jones verdient met zijn jaarlijkse $18 miljoen teveel om niet te presteren. Maar als er iemand geschikt is om van deze Dodgers weer een groot team te maken, dan is dat Joe Torre.

    Vertrokken: LHP Randy Wolf

    Gekomen: OF Andruw Jones; RHP Hiroki Kuroda

    Benodigdheden:

  • Een grote schoonmaak.
  • Herbouwen rond snelheid. Het team heeft met Russell Martin een zeldzaam snelle catcher in huis. Met Rafael Furcal en Juan Pierre is hij levensgevaarlijk op de honken. Nu nog een paar jongens om ze binnen te slaan.

    2007: Vijfde plaats (gewonnen: 71 - verloren: 91)
    Oud en futloos, dat was de beste omschrijving van de San Francisco Giants, die in zijn slagvolgorde geen enkele reguliere speler had jonger dan 32 jaar. Nog zorgwekkender: de beste aanvallende speler was 42 jaar (Barry Bonds) en de beste verdedigende speler 40 (Omar Vizquel). Hoe anders is het echter gesteld met de rotatie, waar het team over drie jonge en hele goede talenten beschikt in Matt Cain, Tim Lincecum en Noah Lowry. Jammer genoeg is de rest van de rotatie en de bullpen er absoluut geen om over op te scheppen. Barry Zito, zogenaamde ace en best betaalde werper in de Majors totdat Johan Santana free agent wordt, liet opnieuw zien dat het contract van $136 miljoen, dat hij twee jaar geleden tekende, weggegooid geld was.

    2008: In Aaron Rowand werd een zo broodnodige aanvallende en verdedigende impuls aangekocht, maar hij zal niet volstaan. Daar komt bij dat ook Rowand alweer dertig jaar is. Het team deed er goed aan Bonds uit te melken totdat hij het record verbroken had en zijn enorme ego daarna gedag te zeggen. Toch zal zijn buitenaardse op-honk percentage worden gemist. Dit team wordt eerst slechter voordat er verbeteringen te zien zijn. Giants is dan ook de gedoodverfde favoriet voor de laatste plaats.

    Gekomen: OF Aaron Rowand

    Benodigdheden:

  • Jeugd.
  • Een team dat het schitterende stadion waard is.
  • Een betere bullpen om de jonge talentvolle starters te beschermen.

    2007: Derde plaats (gewonnen: 89 - verloren: 74)
    Het was nog niet zo lang geleden dat de National League West als een lachtertje werd beschouwd. Van de Padres, die in 2005 met slechts 82 overwinningen het kampioenschap veroverde, werd gezegd dat de ploeg niet in de Play-Offs thuishoorde. Na nog een divisietitel in 2006 zou dat in 2007 niet meer gezegd zijn, als de Padres hun laatste competitiewedstrijd tenminste gewonnen hadden. De Padres stonden, met nog een kleine week te gaan, comfortabel bovenaan, maar werd door verliezen tegen de Milwaukee Brewers niet alleen de titel maar ook de Wild Card op het nippertje ontfutseld. Rechtshandige ace Jake Peavy ontving de National League Cy Young Award als beste pitcher van de National League na een dominant seizoen.

    2008: Ook in 2008 wordt de NL West een spannende divisie. De Padres heeft op de spelersmarkt vrij goede zaken gedaan en wist voormalige superster en toptalent Mark Prior voor een prikje op te pikken. Hierdoor is elke prestatie van hem dan ook een bonus. Met Prior, Peavy, Greg Maddux, Chris Young en de nieuwe linkshandige Randy Wolf heeft de Padres misschien wel de beste werpersrotatie uit de Major League. Tenminste, als iedereen blessurevrij blijft natuurlijk. Nieuwe midvelder Jim Edmonds, werper Greg Maddux en closer Trevor Hoffman moeten laten zijn dat de tijd hun nog niet heeft ingehaald.

    Vertrokken: 3B Morgan Ensberg; OF Jason Lane; OF Milton Bradley; 2B Marcus Giles

    Gekomen: LHP Randy Wolf; OF Jim Edmonds; RHP Mark Prior

    Vraagtekens: OF Mike Cameron; C Michael Barrett

    Benodigdheden:

  • Een lichte versterking voor de aanval.

    Meer nieuws