sitemap    

Voorbeschouwing seizoen 2008

Het seizoen 2007 ligt inmiddels al enige tijd achter ons en de teams uit de Major League zijn nu druk bezig met het nieuwe seizoen. Speciaal voor de Nederlandse honkbalsite blikt Leander Schaerlaeckens in zes delen nog eenmaal terug op het afgelopen jaar en alvast vooruit naar het nieuwe seizoen. Welke clubs hebben goede zaken gedaan op de transfermarkt en welke teams zullen het de komende periode zwaar gaan krijgen? Lees hieronder Deel 5 - National League Central.

Alleen spelers die reeds een nieuw club hebben gevonden staan onder Vertrokken vermeld. Niet alle transfers worden vermeld, alleen diegenen die een merkbaar effect op de hoofdmacht zullen hebben.

2007: Eerste plaats (gewonnen: 85 – verloren: 77)
In 2007 betaalden zich de forse $300 miljoen aan investeringen uit, die de club de voorgaande winter had gemaakt in de vorm van hun eerste divisietitel sinds 2003. De nieuwe manager Lou Piniella wist na een slechte start het roer om te gooien, ondanks dat aanvallend eigenlijk alleen derde honkman Aramis Ramirez afgelopen jaar zijn ware niveau haalde. Peperdure linksvelder Alfonso Soriano deed het redelijk, maar wist vooralsnog zijn jaarlijkse salaris van $18 miljoen niet waar te maken. De werpersstaf deed het daarentegen uitstekend. Linkshandige starter Ted Lilly, waarvan gezegd werd dat hij voor veel te veel geld was getekend, snoerde zijn critici de mond met een sterk seizoen. Ace rechtshander Carlos Zambrano gooide zoals gebruikelijk een ijzersterke eerste helft en matige tweede helft van het seizoen en verder ontpopten jonge linkshandige starters Rich Hill en Sean Marshall zich tot solide troeven. Enige aanmerking was het matige seizoen van rechtshandige closer Ryan Dempster.

2008: Daar de Cubs nog geen nieuwe eigenaars heeft, leek het het management opnieuw leuk om een dure free agent aan te trekken. De Japanse buitenvelder Kosuke Fukudome werd voor $48 miljoen binnengehaald om de slagploeg op te vijzelen. Er werd vooral veel wrakhout (zie onderstaande namen) verwijderd. Dat zal te merken zijn als zich in april een jonger, sneller team aandient. Publiekslieveling Mark Prior, die na zo veelbelovend begonnen te zijn, na 2003 geen volledig seizoen meer heeft gegooid, werd na de zoveelste teleurstelling gedag gezegd en vertrok naar de San Diego Padres.

Vertrokken: C Jason Kendall; OF Craig Monroe; OF Jacque Jones; RHP Mark Prior; OF Angel Pagan

Gekomen: OF Kosuke Fukudome

Benodigdheden:

  • Een beter seizoen van Soriano.
  • Een nieuwe closer.

    2007: Vijfde plaats (gewonnen: 72 – verloren: 90)
    De Reds-editie 2007 was een zeer ongebalanceerd team. Zoals in Cincinatti de laatste jaren wel vaker het geval was, stond er een zeer sterke slagploeg. De club, die traditioneel op de aanval is gebouwd, heeft nooit een erg sterke werpersstaf, maar afgelopen jaar was het zelfs voor Cincinatti begrippen één grote puinhoop. Alleen ace rechtshander Aaron Harang zette een goed seizoen neer. Topwerper Bronson Arroyo stelde daarentegen teleur en voor de rest gebruikte de Reds maar liefst negen andere startende werpers, die elk minstens drie wedstrijden begonnen.

    2008: In 2008 staat de ervaren manager Dusty Baker aan het roer nadat hij in 2006 werd ontslagen door de Chicago Cubs. Aan Baker de taak om de werpersstaf, die op nieuwe en peperdure rechtshandige closer Francisco Cordero na, geen nieuwe versterkingen zag komen, aan de praat te krijgen. Gelukkig voor hem zijn de meeste van zijn werpers erg jong en zit er dus nog rek in die groep. Mits zijn slagploeg de prestatie van 2007 weet te herhalen (hetgeen vooral afhankelijk is van de 38-jarige Ken Griffey Jr.) mag de Reds met verbeterde pitching voorzichtig aan een gooi naar de Wild Card denken.

    Gekomen: RHP Francisco Cordero

    Benodigdheden:

  • Pitching, pitching, pitching.
  • Een gezond jaar voor de blessure-gevoelige Griffey.
  • Aanhoudende zwakte van de National League Central.

    2007: Vierde plaats (gewonnen: 73 – verloren: 89)
    Opnieuw een verloren jaar voor de verloren club. Het probleem in Houston is vooral het management. Met het aantrekken van sterspelers hebben de Astros geen probleem, maar met het uitbalanceren van een team wel. Astros lijkt altijd of een sterke slagploeg, of een sterke werpersstaf te hebben, maar nooit eens een keer een combinatie. Na de afgelopen jaren vooral sterke pitchers (Roger Clemens, Andy Pettitte en Roy Oswalt) te hebben gehad, maar een zwakke slagploeg, was het afgelopen seizoen omgekeerd. Na het vertrek van Clemens en Pettitte was Oswalt de enige goede starter die overbleef en dat was merkbaar. De van de Colorado Rockies overgekomen ace Jason Jennings maakte een slechte indruk en won slechts twee wedstrijden. De slagploeg kende echter wel een goed jaar. Jammer genoeg was dat één jaar te laat.

    2008: De Astros hield deze winter de grote schoonmaak. Onbetrouwbare closer Brad Lidge werd de deur gewezen samen met enkele routiniers. Wat deze ploeg vooral nodig heeft, zijn werpers. De grote namen die kwamen, waren vooral slagmannen. Superster korte stop Miguel Tejada maakt deze ploeg zeker beter, maar aan de slagploeg mankeerde eigenlijk niks. De bullpen werd wel verstevigd met de komst van closer Jose Valverde en reliever Oscar Villareal.

    Vertrokken: RHP Brad Lidge; OF Luke Scott; SS Adam Everett; RHP Chad Qualls; 2B Chris Burke

    Gekomen: 2B Kazuo Matsui; SS Miguel Tejada; RHP Jose Valverde; OF Michael Bourn; RHP Oscar Villareal

    Vraagtekens: 2B Mark Loretta

    Benodigdheden:

  • Vier degelijke starters.

    2007: Tweede plaats (gewonnen: 83 – verloren: 79)
    De piepjonge Brewers begon het afgelopen seizoen witheet. De club stormde naar de kop van de ranglijst en was tijdens de eerste helft van het seizoen het beste team van de National League. Jammer genoeg kon de Brewers deze lijn in de tweede helft niet doortrekken, toen de onervarenheid merkbaar werd. Het binnenveld is veruit het beste en jonge uit de Major League met eerste honkman Prince Fielder (23), tweede honkman Rickie Weeks (24), korte stop J.J. Hardy (24) en derde honkman Ryan Braun (23). Aan het buitenveld moet nog licht worden gesleuteld om echt met de top mee te kunnen draaien. Ook de werpersstaf bevat veel jong talent, maar zal consistenter moeten presteren.

    2008: Voornaamste zaak deze winter was de jonge kern bij elkaar houden en dat is gelukt. Wel zag de club belangrijke closer Francisco Cordero vertrekken, maar hij werd degelijk vervangen door Eric Gagne. De ooit onraakbare closer van de Dodgers, die in de eerste helft van vorig seizoen met de Texas Rangers aantoonde weer terug te zijn, maar vervolgens bij de Boston Red Sox helemaal instortte. Nieuwe catcher Jason Kendall moet laten zien dat hij nog een beetje kan slaan, hetgeen hij de laatste jaren niet heeft aangetoond.

    Vertrokken: RHP Francisco Cordero; C Johnny Estrada; OF Kevin Mench; OF Geoff Jenkins

    Gekomen: RHP Eric Gagne; RHP David Riske; C Jason Kendall; RHP Guillermo Mota

    Benodigdheden:

  • Geduld met de jonge spelers.
  • Een goed seizoen van Gagne en Kendall.

    2007: Zesde plaats (gewonnen: 68 – verloren: 94)
    2007 was alweer het vijftiende seizoen op rij dat de Pirates meer wedstrijden verloor dan won. Het blijft verbazingwekkend, want er loopt in Pittsburgh enorm veel talent rond. Ook heeft de club één van de mooiste stadions van Amerika en dus zijn alle elementen aanwezig om veel geld te verdienen en zodoende goed mee te draaien in de top. De werpersstaf loopt over van de fenomenen, maar het talent lijkt nooit tegelijkertijd te willen functioneren. Ook in de slagploeg is voldoende kracht en routine aanwezig om tenminste een middenmoter te worden, maar het wou afgelopen jaar simpelweg niet lukken. Wat is er toch mis met de Pirates?

    2008: Als komend seizoen linkshandige starters Tom Gorzelanny, Paul Maholm en Zach Duke en rechtshandige starter Ian Snell en closer Matt Capps, die allen 25 of jonger zijn, allemaal naar hun kunnen presteren, dan kan dit team een hele hoop mensen verrassen. Ook het op-honk percentage (.OBP) van de slagploeg moet omhoog om echt mee te draaien.

    Vertrokken: INF Cesar Izturis; RHP Dewon Brazelton; RHP John Wasdin; INF Jose Castillo

    Benodigdheden:

  • Nog één extra slagkanon naast linksvelder Jason Bay en eerste honkman Adam LaRoche.

    2007: Derde plaats (gewonnen: 78 – verloren: 84)
    Na in 2006 kampioen te zijn geworden, bleek de Cardinals niet in staat zijn topwerpers bij elkaar te houden. Jason Marquis en Jeff Suppan vertrokken en tot overmaat van ramp raakten aces Chris Carpenter en Mark Mulder langdurig geblesseerd. Wat overbleef was een afgrijselijke collectie mislukte relievers en ondermaatse talenten, die de voormalige troef van het kampioensteam in een enorme zwakte transformeerde. Aanvallend bracht alleen de uber-betrouwbare eerste honkman Albert Pujols wat er van hem werd verwacht. Opvallend genoeg waren zijn 32 homeruns en 103 RBI's (voor elke andere sterveling super cijfers) de slechtste seizoenstotalen uit zijn carrière. De aanhoudende ruzie tussen manager Tony LaRussa en derde honkman Scott Rolen resulteerde in een slecht seizoen voor die laatste; net als voor de veteranen David Eckstein (korste stop) en Jim Edmonds (midvelder) overigens.

    2008: De toch al stokoude bullpen werd aangelengd met de nog oudere Troy Percival en catcher Jason LaRue werd aangetrokken voor de enige positie waar versterking niet nodig is. Verder werden jonge (en vooralsnog teleurstellende) starters Dewon Brazelton (die met Team USA ooit nog in Nederland speelde) en John Wasdin gehaald. Zij zullen het tij ongetwijfeld niet kunnen keren. Dit team kan maar beter uit elkaar worden getrokken en opnieuw worden opgebouwd rond Pujols.

    Vertrokken: INF Cesar Izturis; OF Jim Edmonds

    Gekomen: RHP Troy Percival; C Jason LaRue; RHP Dewon Brazelton; RHP John Wasdin

    Benodigdheden:

  • Sterke comebacks van Carpenter en Mulder.
  • Verjonging van de bullpen.
  • Het vertrek van ofwel LaRussa, ofwel Rolen.
  • Productie van het buitenveld.
  • Een nieuwe tweede honkman, korte stop en derde honkman.

    Meer nieuws