Alex Liddi debuteert in Spring Training

Geboren in San Remo op 14 augustus 1988, gespeeld in San Remo en getekend in San Remo op 9 september 2005. Mauro Mazotti uit Milaan en Wayne Norton uit Seattle komt de eer toe om als Mariners-scouts het Italiaanse talent aan de Bloemen Riviera te hebben ontdekt. Afgelopen kwam de droom van derdehonkman Alex Liddi uit en mocht hij het veld in bij de wedstrijd van de Mariners tegen de San Diego Padres uit de Cactus League. In datzelfde duel speelde op dat ook de Nederlander Gregory Halman.


Auteur: Pim van Nes	Geplaatst op: 31-03-2008, 17.30

Foto: © Ratti-Fibs

Een tijd lang speelde Liddi vorig jaar samen met de Nederlanders Gregory Halman en Kalian Sams voor de Wisconsin Timber Rattlers op Single A-niveau. Terwijl de Haarlemmer en de Hagenaar werden teruggezet naar de Everett Aquasox, mocht Liddi in Wisconsin blijven. Daar kwam Liddi in het slagperk tot goede resultaten. Aan het eind van het seizoen had de Italiaan van zijn team de meeste tweehonkslagen (28) geslagen en de meeste medespelers (52) over de thuisplaat geholpen. Dat kwam onder meer door het hoogste aantal slagbeurten (400) in het hoogste aantal wedstrijden (113). Verder noteerde Liddi het slaggemiddelde van .240, 57 honkslagen, 3 driehonkslagen, 8 homeruns en 36 maal vier wijd.

Mede daardoor mocht Liddi afgelopen donderdag debuteren in de hoofdmacht van Seattle Mariners. Zijn slagbeurtbleef vruchteloos voor de statistieken. In de achtste inning bij een stand van 7-9 werd Liddi als pinch-hitter naar het slagperk gestuurd als vervanger van de tot dan toe droog staande Prettyman (0 uit 4). Liddi bereikte echter wel het eerste honk, zij het door één van de drie fouten van de San Diego invallers.
Liddi deelde niet in de twee door de Mariners in die inning binnengelopen runs, waarmee de stand werd gelijkgetrokken: 9-9. Toen Halman (.750) in de negende inning aan slag kwam na eerder al een single en een double te hebben geslagen, zorgde de Nederlander met zijn solohomerun voor de 10-10 gelijkmaker, Met geen uit konden zijn opvolgers in die gelijkmakende negende slagbeurt niet meer de overwinning uit het vuur slepen. Halman speelde de gehele wedstrijd als buitenvelder: achtereenvolgens in het rechts- en midveld. Daarmee werd hij de tiende speler met Nederlands paspoort tijdens deze Spring Training.

Alex Liddi is de eerste in Italië geboren honkballer, die aan Major League honkbal mocht ruiken (zoals de Italiaanse bond zijn debuut als historische moment voor de FIBS omschreef). Maar Liddi is niet de eerste Italiaan ooit, die een profcontract bij een Amerikaanse club heeft getekend. De eerste keer was al in 1964, toen Alberto "Toro" Rinaldi op aanbeveling van speler/scout Giulio Glorioso een verbintenis aanging met de Cincinnati Reds. Die club liet hem in 1965 uitkomen in de Minor League.
Maar vandaar keerde de in 1946 geboren Bolognees in 1966 terug naar de Italiaanse competitie wegens een in Amerika opgelopen blessure. Rinaldi kwam daarna nog 46 keer uit voor de nationale ploeg van Italië. Later zijn andere Italiaanse jongeren de Atlantische Oceaan overgestoken, zoals laat in de vorige eeuw Davide Rigoli (nu als tv-commentator bij Serie A1-wedstrijden aanwezig) en Claudio Liverziani (nog steeds Serie A1-speler bij Bologna). Beiden keerden echter binnen twee jaar uit de Minors terug naar het Apenijns schiereiland. Terwijl dit jaar eerder het Spring-debuut werd verwacht van pitcher Alessandro Maestri bij de Chicago Cubs, blijkt de Major League-ban voor Italië te zijn gebroken door Alex Liddi.

Meer nieuws