Italië oefent tegen Florida Marlins

Het Major League-team Florida Marlins, met de Nederlandse pitcher Rick van den Hurk binnen de gelederen, is op 4 maart volgend jaar de tegenstander van Italië in een oefenwedstrijd. De nationale Italiaanse ploeg bereidt zich dan voor op de World Baseball Classic. Voor dit tweede officieuze wereldkampioenschap is de Italiaan Marco Mazzieri aangewezen als bondscoach van de Azzuri.


Auteur: Rogier van Zon	Geplaatst op: 28-11-2008, 18.00

Foto: © IBAF

In de aanloop naar de World Baseball Classic zijn door Major League Baseball voor de deelnemers oefenwedstrijden ingepland. Italië treft op 4 maart in het Roger Dean Stadium de hoofdmacht van Florida Marlins. Een dag eerder speelt dit team van Rick van den Hurk ook al tegen de Dominicaanse Republiek, één van de tegenstanders van Nederland tijdens de World Baseball Classic.
Ook voor Puerto Rico en Panama, de andere twee tegenstanders uit de poule van Nederland, zijn de tegenstanders al bekend. Puerto Rico oefent tegen Tampa Bay Rays (4 maart) en Boston Red Sox (5 maart). Panama neemt het op 3 maart op tegen het Atlanta Braves van Jair Jurrjens, die tijdens de World Baseball Classic ook voor het Nederlands team uitkomt.

Voor Italië staat er voorlopig één oefenwedstrijd tegen een Major League-team op het programma. De Azzuri starten de World Baseball Classic op zaterdag 7 maart (lokale tijd) met een wedstrijd tegen het sterke Venezuela. Hierna volgen nog duels tegen Canada en de Verenigde Staten. Italië komt tijdens de WBC uit in poule C en speelt zijn wedstrijden in het Rogers Centre in Toronto. Tijdens de eerste editie van de World Baseball Classic won Italië in drie wedstrijden alleen van Australië.

Selectie

Voor het toernooi van volgend jaar is Marco Mazzieri aangewezen als bondscoach. Hij stond ook al aan het roer tijdens het wereldkampioenschap van 2007. Italië won tijdens dit WK drie wedstrijden en wist zich daardoor niet te plaatsen voor de finaleronde. Wel was Italië in de voorrondes verantwoordelijk voor de enige nederlaag van de latere kampioen Verenigde Staten.
Tijdens de World Baseball Classic wordt Mazzieri bijgestaan door een nog nader te benoemen bench-coach met een grote ervaring in de Major League. Als speler kwam Mazzieri zelf in 73 wedstrijden uit voor het nationale team. De in Grosseto geboren bondscoach speelde verder ruim duizend wedstrijden in de Italiaanse Serie A1. Als coach was hij eerder actief voor Grosseto en voor het nationale AAA-team, waarmee hij in 2007 het Europees kampioenschap veroverde.

Mazzieri kan voor de World Baseball Classic een beroep doen op een groot aantal spelers uit de Major League, die de beschikking hebben over Italiaanse voorouders. Van hen hebben onder meer Frank Catalanotto (Texas Rangers), Mike Napoli (Los Angeles Angels), Justin Speier (Los Angeles Angels), Mark Saccomanno (Houston Astros) en Justin Ruggiano (Tampa Bay Rays) al hun interesse kenbaar gemaakt. Italië maakt zijn voorselectie van 45 spelers half januari bekend. Op 20 februari volgt vervolgens de definitieve selectie van 28 spelers.

Meer nieuws