Italië rilt al bij gedachte aan WBC
De Azzurri, die dit jaar niet in competitieve wedstrijden uitkomen, spelen op doordeweekse avonden vriendschappelijk tegen clubs uit de Serie A1. Bij de eerste echte wedstrijden op het programma van bondscoach Marco Mazzieri is het echter meteen raak. In maart 2009 moet hij met de Mediterrane spelers naar het dan nog winterse Canada voor de tweede World Baseball Classic. In het Sky Dome van Toronto komen de Italianen uit in een poule met Canada, USA en Venezuela. Behalve de kou vrezen de Azzurri er slechts twee wedstrijden te mogen spelen door de snelle knock-out formule van de WBC, die in de tweede versie zal gelden.
 | | Auteur: Pim van Nes | Geplaatst op: 27-05-2008, 20.00 | |
Nu nog koesteren de geselecteerde spelers zich in het subtropische klimaat van het schiereiland in de Middellandse Zee. Zij spelen drie serieuze wedstrijden per week tussen vrijdagavond 21.00 uur en zaterdagavond 00.00 uur voor de competitiem die bestaat uit acht clubs. Wekelijkse centrale trainingen voor de nationale ploeg zijn bezwaarlijk door de relatief grote afstanden in het langwerpige Italië. Wel poogt de bondscoach zijn uitverkoren spelers tussentijds bij elkaar te krijgen voor oefenwedstrijden tegen vier bereidwillige clubs uit de Serie A1.
Een ontmoeting tegen Godo werd gerealiseerd en daar won de nationale selectie van de nummer voorlaatst van de huidige rangschikking. De debutant van vorig jaar doet het dit jaar veel slechter en heeft nog maar één van de achttien gespeelde wedstrijden kunnen winnen. Vorige week verregende een vriendschappelijke ontmoeting van de Azzurri tegen Parma en gisteren bleken te veel spelers te hebben afgeschreven voor de tweede poging in en tegen Parma. Deze club staat twee plaatsen hoger dan Godo doordat al tien keer gewonnen werd in de achttien gespeelde wedstrijden.
Spannend
Parma zou dus een serieuzere tegenstander zijn geweest voor de selectie van bondscoach Mazzieri, maar de competitie blijkt dit jaar spannend achter verre koploper Bologna. Deze club heeft al zestien van de achttien wedstrijden gewonnen en staat drie zeges voor op Grosseto, vier op Nettuno, vijf op San Marino, zes op Parma en zeven op Rimini. Het Italiaanse reguliere seizoen is in 2008 superkort en loopt over twee maanden al af.
Voor de genoemde clubs, die dan op de vijfde en zesde plaats eindigen, is het al weer 'winter' voor dat de kalender op augustus staat. Toestemming door die clubs voor inzet van eigen spelers voor de eigenlijk werkloze Azzurri ligt dus niet voor de hand en vier van de acht clubs weigerden zelfs a priori mee te doen als sparring partner in het oefenprogramma van de bondscoach.
Veel van de door Mazzieri in Italië gekozen spelers kunnen eveneens hun bedenkingen hebben. Bekend is het gebrek aan echte motivatie onder de Ital-Amerikanen in de nationale selectie van Italië. De oprechte motivatie, zoals vorig jaar na het EK-fiasco in Barcelona nog nadrukkelijk onder woorden gebracht door Davide Dallospedale, vind je terug bij de geboren en getogen Italianen zoals hijzelf en Claudio Liverziani. Als dit soort spelers echter denkt aan de World Baseball Classic, weten zij rekening te moeten houden met de voorrang die net als in 2006 verleend zal worden aan Amerikaanse profspelers, die met een glimlach gaan uitkomen voor het land, dat hun opa destijds ontvluchtte wegens de slechte economie in vooral het zuiden van Italië. De enige spelers, die Mazzieri dit jaar makkelijk zullen volgen, zijn de junioren die hij vorig jaar in Rosmalen naar de EK-titel leidde.
Verheugd
Afgelopen week al sprong bondsvoorzitter Fraccari verheugd uit zijn stoel overeind, toen hij vernam dat de bijna veertig jaar oude catcher Michael Joseph Piazza definitief had besloten een punt achter zijn loopbaan te zetten. Deze op 4 september 1968 in het Amerikaanse Norristown (Pennsylvania) geboren Amerikaan kreeg na afloop van zijn contract met de Oakland Athletics geen goede aanbieding meer van welke club dan ook.
Na een carrière in het profhonkbal sinds 1988 in de Minors en sinds 1992 in de Majors bij de Dodgers, Marlins, Mets, Padres en A's, verkoos Mike Piazza na overleg met zijn vrouw, zijn ouders en zijn agent om niet langer te wachten op eventuele telefoontjes en om definitief met honkbalpensioen te gaan. Zijn lifetime records zijn .308 als slaggemiddelde en 427 homeruns, waarvan 396 in de rol van catcher.
Omdat Mike's opa Rosario nog op het Italiaanse eiland Sicilië was geboren, greep Riccardo Fraccari op het bondsbureau meteen de telefoon. Aan de Italiaanse pers liet Fraccari weten dat Piazza's pensionering heel belangrijk is in de hele honkbalwereld, maar dat dit besluit Fraccari niet had verrast. Fraccari onthulde dat hij al signalen in die richting had opgevangen en dat er nu nieuwe contacten met Piazza gaande zijn. Diens presentie is voor het Italiaanse honkbal erg belangrijk, onderstreepte Fraccari, hoewel hij nog niet wist welke ontwikkelingen nog voor de boeg lagen. Afgelopen zaterdag moest hij aan de bondsvergadering beloven om rigoureus te zullen bezuinigen op de kosten, toen hij de consumptieve begroting van het bondsjaar 2008 ter goedkeuring moest voorleggen aan het honk- en softbalparlement. In ieder geval is er weer werk aan de Romeinse winkel.
Meer nieuws
|
