Italiaanse coaches terug in de schoolbanken

Giorgio Moretti, directeur van de Academia in Tirrenia, wees vandaag de aanwezige coaches nog maar eens fijntjes op het voor Italië slecht verlopen seizoen 2007. En dus is er werk aan de winkel voor de Italiaanse coaches, die dit weekeinde aanwezig zijn tijdens de 23e Coach Convention in Caserta, ten zuidoosten van Napels. Grote afwezige tijdens deze coach clinic is de Nederlander Rick van den Hurk. Hij vliegt morgen weer naar Miami om zich bij de Florida Marlins te voegen.


Auteur: Pim van Nes	Geplaatst op: 25-01-2008, 22.30

Foto: © AP Photo

Van den Hurk kwam in beeld bij de Italianen in verband met een mogelijke samenwerking tussen de Italiaanse academie en de honkbalschool Bixie Baseball van onder meer Wim van den Hurk, de vader van de Major League-werper. In het kader daarvan was Van den Hurk bereid naar Italië af te reizen. Zover kwam het uiteindelijk niet. Toch vindt de jonge Major League-pitcher uit Veldhoven het achteraf jammer dat hij dit weekeinde niet in het Italiaanse Caserta kan zijn, want wie blijkt daar wel aanwezig te zijn? Dat is Rick Kranitz, zijn pitchingcoach van het afgelopen seizoen bij de Florida Marlins.
Kranitz ving zijn Nederlandse voornaamgenoot op het Amerikaanse topniveau op als werper. Eerst op Single A-niveau, later ook op Double A-niveau en tenslotte op Triple A-niveau, waarna hij hem uiteindelijk kon omarmen als vaste rotatiewerper van de Major League-formatie van de Marlins. Zelf heeft Kranitz nooit op dit hoge niveau kunnen presteren, aangezien hij als pitcher zijn hoogste niveau bereikte bij Double A.

Als speler begon Kranitz zijn profcarrière in de organisatie van de St. Louis Cardinals (1977). In 1979 stapte hij over naar de Milwaukee Brewers, de club waartegen Win Remmerswaal debuteerde bij de Boston Red Sox en waartegen ook Rick van den Hurk in 2007 debuteerde in de Majors. Kranitz beleefde zijn beste seizoen in 1980, toen hij voor Holyoke op Double A-niveau uitkwam. Hij werd daar dertienmaal winnend werper en zeven keer verliezend werper. Verder hield Kranitz zesmaal een complete wedstrijd vol en totaliseerde hij een verdiende puntengemiddelde van 3.64. Daarmee veroverde hij de gedeelde eerste plaats in de Eastern League. In 1981 gooide Kranitz een no-hitter voor Stokton (Single A).

Als coach is Kranitz in 1984 begonnen in de Rookie League bij de organisatie van de Chicago Cubs, waarna hij veel ervaring opbouwde bij vele clubs op diverse niveaus. In 1992 kwam Kranitz bij Iowa (Triple A) als coach voor het eerst hoger uit dan als speler. Van 1994 tot en met 1998 is hij voor de Cubs achtereenvolgens Minor League-pitching coördinator en assistent-werperscoach in de Majors geworden. Eerste pitching-coach werd hij daar in 2002 tot hij dezelfde functie bij de Florida Marlins in 2006 aanvaardde. Na afloop van het afgelopen seizoen, waarin onder meer Van den Hurk debuteerde, werd Kranitz uitgeroepen tot Major League coach van het jaar. Oorzakelijk verband valt moeilijk te bewijzen, maar de jonge Rick hoopt de oude Rick graag in Florida nog in de Spring tegen te komen, want daarna scheiden hun wegen doordat Kranitz deze winter werd weggekocht door de kapitaalkrachtigere Baltimore Orioles.

Succesvol

Foto: © AP Photo
De andere twee Amerikanen tijdens de 23e Coach Convention in Caserta zijn Ken Oberkfell en Ken Ravizza. Oberkfell bracht in 2007 zijn zevende seizoen als coach in de organisatie van de New York Mets door als manager van de New Orleans Zephirs. Ook als speler was hij al zeer succesvol. In de Major League maakte Oberkfell zestien seizoenen vol in St Louis, Atlanta, Pittsburgh, San Francisco, Houston en Californië: een carrière die hij afsloot met een slaggemiddelde van .278.
Ravizza, professor kinesiologie en gezondheidswetenschappen aan de California State University in Fullerton, maakte zich voor de Amerikaanse sport verdienstelijk als adviseur voor de nationale afvaardigingen naar de Olympische toernooien voor veldhockey, waterpolo en honkbal, waarna hij voor de Anaheim Angels actief werd in de psychologische begeleiding.

De Italiaanse coach clinic werd vanmiddag in het Crown Plaza hotel geopend door Academia-directeur Moretti met de memorabele woorden: "Het is een manifestatie, die volwassen aan het worden is en die naar het zuiden is teruggekeerd in een extreem functionele structuur en met een perfecte organisatie. Bovendien doen we dit na een seizoen 2007, dat onze sporten enkele teleurstellingen heeft bezorgd op internationaal niveau. Dat betekent voor onze coaches een niet onverschillige belasting". Rick Kranitz doceert vandaag om 18.30 uur (fundamentals van het pitchen), morgen om 14.45 uur (trainingsprogramma's voor pitchers) en om 17.45 uur (change-up, curve, split-finger) en zondagmorgen om 10.45 uur (hoe de slagman te benaderen): allemaal lessen van drie kwartier.

Meer nieuws