Profspeler Maestri op dreef voor Cubs

Paus Benedictus de Zestiende is deze week in Rome teruggekeerd van zijn debuut optredens in de Major League-stadions van de Washington Nationals en de New York Yankees. Nog onderweg naar de zevende hemel van het Amerikaanse honkbal zijn twee jonge Italiaanse spelers. Infielder Alex Liddi debuteerde al gedurende Spring training in de Major League selectie van de Seattle Mariners en is nu bezig op Single A niveau in Wisconsin, maar pitcher Alessandro Maestri bleef afgelopen nacht al weer ongeslagen in zijn vierde wedstrijd voor de Daytona Cubs in Class A Advanced. Op 7, 8, 9 en 10 mei speelt Daytona in Sarasota tegen de Reds van Alexander Smit.


Auteur: Pim van Nes	Geplaatst op: 24-04-2008, 19.30

Geboren op 1 juni 1985 in het Italiaanse Cesena, heeft Maestri op 6 januari 2006 een profcontract getekend dat hem werd voorgelegd door de Chicago Cubs. In 2007 speelde hij als reliefpitcher voor de Peoria Chiefs op Single A-niveau. In zijn laatste 34 wedstrijden werd hij voor 48 1/3 inning naar de werpheuvel geroepen, waarin hij de tegenscore beperkte tot 0.93 verdiend punt per negen innings. Over het gehele seizoen gerekend bedroeg zijn verdiende puntengemiddelde 2.26 over 83 2/3 innings in 48 wedstrijden. In het najaar van 2007 nam Maestri als reliever succesvol deel aan de WK-wedstrijd van Italië tegen de Verenigde Staten, die verrassenderwijs eindigde in een 6-3 overwinning voor de Azzurri.

Dit jaar komt de man uit Cesena voor de Cubs uit in Class A Advanced, nu als startende werper voor Daytona in de Florida State League. Alle vier wedstrijden, waaraan Maestri deelnam, eindigden in een overwinning voor zijn Cubs. Daarvan kreeg hij de Italiaanse werper twee als winst op zijn naam, te weten die op 11 april (5-2 tegen Vero Beach) en die van 23 april (5-4 tegen Saint-Lucie). Mede door tweemaal de nul vast te houden qua verdiende tegenpunten van Vero Beach en Palm Beach, staat zijn verdiende puntengemiddelde nu op 1.31 gerekend over 20 2/3 inning. Daarin kwam hij tot vijftien keer drie slag, zesmaal vier wijd en zeventien honkslagen tegen. Maestri is hiermee de meest succesvolle Italiaans geschoolde pitcher ooit in het Amerikaanse profhonkbal.

Nationale ploeg

In eigen land heeft bondscoach Marco Mazzieri zijn selectie bekendgemaakt voor de vier oefenwedstrijden, die slechts vier Serie A1-clubs bereid waren tussen de competitiewedstrijden door te spelen tegen de nationale ploeg. Deze zou anders het gehele jaar werkloos zijn gebleven qua serieuze wedstrijden. Nu staan er tenminste vier vriendschappelijke wedstrijden op het programma: op 6 mei tegen Godo, op 20 mei tegen Parma, op 4 juni tegen Bologna en op 1 juli tegen Nettuno. De geselecteerde spelers zijn de elf werpers Cillo en George (Bologna), Corradini en Natale (Parma), Panerati (Grosseto), Pizziconi (Anzio), Quattrini en Bengel (Rimini), Tonellato en Martignoni (San Marino) en R. De Santis (Grosseto). Verder de twee catchers Serafin de Camargo (Rimini) en Bertagnon (Parma), de zeven binnenvelders Rovinelli en Imperiali (San Marino), Sambucci (Latina), Dallospedale (Grosseto), Pantaleoni en Mazzuca (Bologna) en Santora (Rimini), Tenslotte de 5 buitenvelders Zileri (Parma), Signorini (Rimini), Buccheri (San Marino), Liverziani (Bologna) en Avagnina (Grosseto).

Met na het eerste competitieweekeinde zeven van de acht clubs al weer in dezelfde volgorde als waarin ze vorig jaar zijn geëindigd, begint vanavond de eerste van drie wedstrijden tussen de twee finalisten van het afgelopen seizoen. Nu nog staan Grosseto en Nettuno beide ongeslagen op kop van de ranglijst, maar na de komende drie avonden zal een van die twee minstens één wedstrijd achterlopen op de ander. In het Steno Borghese stadion kan het nu thuisspelende Nettuno revanche nemen voor de nederlaag in de laatste van zeven Play Off-wedstrijden, waardoor de landstitel van 2007 naar het toen thuis spelende Grosseto ging.
Deze serie van drie wedstrijden betreft tevens de twee Italiaanse clubs, die aan de twee Europa Cup-toernooien zullen deelnemen. Grosseto ontvangt in juni onder andere Kinheim als titelverdediger voor de Coppa dei Campioni en Nettuno reist naar het Duitse Regensburg, waar DOOR Neptunus zijn Coppa delle Coppe gaat verdedigen. Toevallig komen ook deze twee Nederlandse clubs vanavond in de binnenlandse competitie tegen elkaar uit in de eerste van drie duels van het komend weekeinde. In Italië staat om 21.00 uur de RAI met televisiecamera's weer klaar om de landelijke klapper van de week over de hele wereld uit te zenden via de satelliet.

Meer nieuws