Rome blijft dromen

Het is Pasen in het Olympisch jaar 2008. En terwijl de acht Olympische deelnemers zich voorbereiden op de Spelen, kijkt Italië het hele Olympische jaar werkloos toe. Niet alleen ontbreekt het Italiaanse team in Beijing, maar liet de Italiaanse bond ook de kans aan zich voorbij gaan om aanwezig te zijn tijdens de Haarlemse Honkbalweek. De Italiaanse praeses Fraccari ging niet in op de herhaalde uitnodigingen. Nu lijkt bovendien de bouw van een honkbalstadion in Rome, nodig voor het wereldkampioenschap van 2009, onzeker.


Auteur: Pim van Nes	Geplaatst op: 22-03-2008, 18.30

"Drie keer heb ik de Italiaanse bond een uitnodiging gestuurd om deel te nemen aan ons toernooi", zo verklaarde Frits Mulder, voorzitter van de Haarlemse Honkbalweek, deze week aan de Nederlandse honkbalsite. "Bovendien heb ik aan Jan Esselman, voorzitter van de Technische Commissie van de Europese honkbalbond CEB, gevraagd om de Italiaanse voorzitter bij gelegenheid aan te spreken over die uitstaande invitaties. Maar nooit heb ik enig taal of teken van Italiaanse zijde ontvangen. We hadden de Azzurri graag erbij gehad, want ze komen altijd met een voor de meeste tegenstanders concurrerende ploeg, die het bovendien altijd goed doet bij het publiek. Dat zingt behalve het Wilhelmus ook vaak het Italiaanse volkslied mee. Jammer, maar we hebben een voortreffelijke oplossing gevonden bij onze Antilliaanse landgenoten. Die komen graag en wij verheugen ons op hun komst."
De Haarlemse uitnodigingen voor Fraccari dateren van december en januari jongstleden en de Italianen hebben daarna nog hun aanvankelijke competitieplan aangepast, maar de optie van een dag of tien in het Pim Mulier is nimmer genoemd op de website van de Italiaanse honkbalbond FIBS.

Wereldkampioenschap

Zaterdag 29 maart komt de Europese honkbalbond CEB bijeen op Malta voor het jaarlijkse congres. Voor Nederland reist KNBSB-voorzitter Ruud van Zetten af naar het kleine eilandstaatje tussen Italië en Afrika. "Voor het eerst gaan we daar Europees breed praten over de mogelijkheid om in 2009 het wereldkampioenschap te organiseren", aldus Van Zetten gisteren tegenover de Nederlandse honkbalsite. "De vijf landen, die benaderd zijn om ieder een kleine voorronde te organiseren, hebben daarover al een keer gezamenlijk met de CEB vergaderd, maar Nederland was daar om mij onduidelijke redenen niet bij. Hoe Italië gevorderd is met hun plannen, is mij nu nog onbekend, hoewel Fraccari de enige is die zich bij de IBAF gekandideerd heeft voor de WK-organisatie van een complexe opzet in samenwerking met ons en de overige vijf landen. We zijn tot nu toe niet ver gekomen, maar gelukkig woont de Australische IBAF-secretaris Ostermayer de CEB-vergadering bij. Hopelijk zet dat zoden aan de dijk", vatte de van een ziekte herstellende bondsvoorzitter samen.

De Italiaanse pretenties om als Europees vlaggeschip een overtuigende indruk te maken bij de kapitaalkrachtige profs in de Verenigde Staten (MLB) richten zich onder meer op de bouw van een groot honkbalstadion in de hoofdstad Rome. Dat zou volgend jaar geschikt moeten zijn voor Major League wedstrijden, zoals die deze dagen in China en Japan worden gehouden. Voorts zou dat stadion de apotheose van het Italiaanse wereldkampioenschap van 2009 moeten kunnen vertonen ter meerdere glorie van honkbal in het algemeen (met een knipoog naar IOC-voorzitter Jacques Rogge), maar vooral ter meerdere glorie van honkbal in Italië (met een knipoog naar de voorzitter van Major League Baseball).
Een probleem echter is dat er geen honkbalclub van voldoende niveau in Rome bestaat, die als een behoorlijk huisvader zou kunnen toezien op veilig beheer en gebruik van het 20.000 zitplaatsen tellende stadion. Een ander probleem is dat een doorgaans bevoegde instantie bij het Romeinse gemeentebestuur deze week verklaard heeft nog geen bouwaanvraag van de Italiaanse honkbalbond te kennen.

Dromen

Het zal er vermoedelijk wel op uitdraaien, dat als Fraccari's lonken á la Sophia Loren, met in plaats van haar ogen zijn honkbalstadion in de Eeuwige Stad, leidt tot het bezwijken van de IBAF voor deze onweerstaanbare verleiding, we met ons allen naar het dichtstbijzijnde alternatieve honkbalstadion reizen: te weten in het 100 km zuidelijker gelegen sympathieke vissersdorp Nettuno. Daar leidt vanaf het strand een smal kronkelend weggetje over 3 kilometer het dorp uit naar een reeds jaren bestaand stadion, dat prima voldoet voor de huidige begrippen van Europees honkbal. Zestig jaar geleden opgericht door en vernoemd naar Prins Steno de Borghese. De plaatselijke club behaalde er voor het eerst in 1951 en voor het laatst in 2001 in totaal zestien landstitels. De club genoot twee volledige jaren prominente medewerking van de Nederlandse pitcher Win Remmerswaal, die zowel in 1986 als in 1987 resulteerde in spannende Play-Off wedstrijden onder de naam Norditalia Nettuno. Naar Nederlandse begrippen een prachtig stadion, maar veel te klein voor de huidige WK- en MLB-aspiraties van de Italiaanse bond.

Maar in Rome blijft Fraccari dromen van de wederopstanding van Italië als voorganger van het Europese honkbal. In Tirrenia versloegen zijn Azzurri als selectie van academisten een week geleden twee keer hun Nederlandse tegenstanders uit Rotterdam, Amsterdam en Eindhoven met 3-0 en 4-1. "Fraccari raggiante!" riep zijn website al weer over het prachtige resultaat, maar nergens werd vermeld dat de Nederlandse jongens 15, 16 en 17 jaar oud waren en de Italianen zelfs al 17, 18, 19 en 20 jaar oud.
Amerikaanse coaches en scouts keken daar nauwkeuriger en kozen als All Stars vier Nederlanders, 2 Italianen, 2 Duitsers, 1 Fransman en 1 Zweed: de rechtshandige Zweedse werper Oscar Carlstedt (1991), de linkshandige Nederlandse pitcher Scott Ronnenbergh (1992), de Nederlandse catcher Ashwin Rox (1990), binnenvelders Norbert Jongerius (Nederland, 1991), Francesco Cozzolino (Italië, 1991), Maxime Lefevre (Frankrijk, 1991), Alex Sambucci (Italië, 1989) en de Duitse en Nederlandse buitenvelders Max Kepler Rozicky (1993), Larry Shawn (1991) en Carlos Tavares Castro (1991). De talentvolle Kinheim-speler Robin van Eis ontving bovendien een persoonlijke prijs als beste pitcher van het toernooi.

Meer nieuws