Fraccari erkent open EU-grenzen

Na een boycot van twintig jaar heeft het Italië van Riccardo Fraccari de Europese binnengrenzen als open erkend en zijn de clubs van de Serie A1 op jacht gegaan naar nuttige spelers uit andere EU-landen. Eerste keus waren natuurlijk spelers uit Nederland en hoewel pas gisteren de ommezwaai als nieuws werd gebubliceerd door de FIBS, dateren de eerste signalen van Italiaanse uitnodigingen van vier maanden geleden.


Auteur: Pim van Nes	Geplaatst op: 13-10-2008, 21.00

Foto: © Ferrini/Fibs

Rond die tijd werden de Europa Cup-toernooien werden gehouden. Terwijl honkballers uit heel Europa in veel andere landen spelen, presenteert Fraccari het erkennen van de Europese wet als een briljant besluit om ItaliË als het eerste land van ons werelddeel op het IBAF-podium te zetten. Opgejaagd door publicaties in de buitenlandse honkbalpers, waaronder de Nederlandse honkbalsite, heeft de Italiaanse bond gemeend nu beter openheid te geven over de eerder geheime uitnodigingen aan spelers in EU-landen om volgend jaar voor Italiaanse clubs te komen spelen.

Hoewel de Italiaanse clubs uitgebreid aan het werven waren, werd daarover in Italië niets gepubliceerd door de bond en de sportpers. Inmiddels schatten ingewijden rond Oranje dat er meer dan tien Nederlandse spelers de afgelopen maanden zijn benaderd door of namens Italiaanse clubs om een contract voor volgend seizoen te ondertekenen. Gisteren erkende de Italiaanse bondsvoorzitter Fraccari, dat Italië Europese spelers nodig heeft om zich weer naar voren te kunnen werken in de sport, waarin het de laatste tien jaar veel terrein heeft verloren.

Slachtoffers

Fraccari rekent zijn land als leidinggevend in Europa, ondanks dat Italië al sinds twintig jaar de Europese binnengrenzen gesloten heeft gehouden voor honkballers uit andere EU-landen, die net zo goed als en goedkoper dan transatlantische profspelers de zes line-up plaatsen binnen de Italiaanse clubs konden bezetten. Daarmee lapte de Italiaanse bond de Europese wetgeving aan zijn laars, die voor wat betreft sporters werd bevestigd door het befaamde Bosman-arrest.
Jarenlang heeft de FIBS ook eigen talenten sterk ontmoedigd zich in een land als de Verenigde Staten verder te ontwikkelen. Slachtoffers van die honkbalchantage waren bij voorbeeld Giorgio Castelli in de zeventiger en Roberto Bianchi in de tachtiger jaren. Lange tijd hebben als gevolg daarvan Amerikaanse scouts in Europa het voorname honkballand Italië gemeden als een no-go-zone.

Foto: © Ferrini/Fibs
Pas in de negentiger jaren hebben spelers als Claudio Liverziani en Davide Rigoli en coach Mauro Mazzotti de stoute schoenen aangetrokken richting de Amerikaanse Minor League. Sindsdien is Italië afgezakt van de tweede plaats in Europa naar een bijrol op Europese kampioenschappen. Het is dan ook logisch dat Fraccari de Alpen geslecht heeft voor de olifanten van het Europese honkbal. Hannibal moest ervoor strijden, maar David Bergman kreeg de rode loper uitgerold door de nieuwe landskampioen van Italië.

Open uitnodiging

Het afgelopen weekeinde erkende de persvoorlichter van de FIBS dat de jarenlang op de bondswebsite vermelde open uitnodiging aan buitenlandse honkballers met Italiaanse voorouders om in Italië te komen spelen voor een club en voor de nationale ploeg nooit ook maar één sollicitant heeft opgeleverd. Dat betekent dat al die zogenaamde Ital-Amerikanen of oriundo's uit andere landen, die door de jaren heen toch naar Italië zijn gekomen, mikpunt van betaalde head-hunters zijn geweest.
Meestal waren dat er drie per jaar per Serie A1-club en soms werd het overschot geparkeerd bij een lager spelende club in afwachting van een geschiktere gelegenheid op het hoogste niveau. Standaard stonden er een auto en een appartement gedurende het honkbalseizoen en een interessant maandsalaris klaar voor deze spelers, van wie sommigen jarenlang gebleven zijn en een enkeling koos om er zich definitief te vestigen als coach: Mike Romano en Sal Varriale bijvoorbeeld. Ook echte buitenlanders bleven er en stichtten er een gezin, zoals David Newman, David Sheldon en Win Remmerswaal.

In de vooruit gehaalde vergadering met de Serie A1-clubs, maakte bondsvoorzitter Fraccari gisteren in Tirrenia bekend dat voortaan maximaal twee Europese spelers mogen worden binnengehaald voor het roster van de clubs, die volgend jaar aan de hoogste competitie van Italië mogen deelnemen. In het veld moeten altijd minimaal vijf echte Italianen opgesteld worden, naast maximaal twee Europeanen en/of Ital-Amerikanen en naast maximaal drie buitenlanders van buiten de Europese Unie.
De Europese spelers worden aangeduid met de term gemeenschapspelers, maar dat heeft alles te maken met Europa en niets met het stichten van een gezin of activiteiten die daarop lijken. De eerste Italiaanse competitie met Europese spelers begint op 9 april en wordt zonder onderbreking uitgespeeld van Champions League tot World Cup, evenementen die beide deels in Italië plaats vinden. Daardoor vervalt de rustperiode tussen het reguliere seizoen en Play-Offs en ontbreekt alle flexibiliteit in de agenda's van geïmporteerde spelers. Die mogen overigens wel tot 30 juni ontslagen en vervangen worden naar de eenzijdige wens van de Italiaanse clubs.

Meer nieuws