Auteur: Pim van Nes	Geplaatst op: 11-09-2008, 21.00

Tijdens deze bijeenkomst wordt bekendgemaakt welke landen in welke stad gaan spelen tijdens het wereldkampioenschap van volgend jaar september. De vijf speelsteden in Rusland, Zweden, Tsjechië, Duitsland en Spanje, alsmede de drie steden in Nederland staan al vast. Italie zoekt echter nog steeds naar geschikte steden en stadions, die aan de technische en financiële eisen kunnen en willen voldoen. Fraccari inspecteerde eerder op verzoek van de IBAF accommodaties in Stockholm en Regensburg. De Armin Wolf Arena in Regensburg wordt voor een bedrag van 1,3 miljoen euro verbeterd met het oog op de Duitse voorronde.

Doorstroming

Net als de Nederlandse bond KNBSB heeft ook de Italiaanse bond FIBS nog steeds geen formeel antwoord van Major League Baseball gekregen op verzoeken om financiële steun voor ieders plannen tot ontwikkeling van honkbal. De Nederlandse plannen richten zich op Amerikaanse hulp aan meerdere Europese landen tegelijk met als doel de onderlinge competitie tussen die Europese landen te bevorderen. De Italiaanse plannen mikken er daarentegen op nog meer profspelers vanuit het buitenland naar Italië te halen, dan nu al het geval is, wat mogelijk ten nadele kan gaan van de ontwikkelingskansen van eigen talenten in Italië.
Er gaan dan ook steeds meer Italiaanse stemmen op, die het belang van doorstroming van eigen jeugdspelers naar de beste clubs en de nationale selecties van de daken roepen. Zelfs de 77-jarige voormalige toppitcher Giulio Glorioso, wellicht de beste van Italië aller tijden, heeft in een open brief aan FIBS-voorzitter Fraccari opgeroepen om naar de World Baseball Classic van volgend jaar alleen Italiaanse spelers uit eigen opleiding en/of eigen competitie af te vaardigen.

Glorioso wijst erop, dat bij de vorige editie van de World Baseball Classic alleen Claudio Liverziani als echte Italiaan een kans in het slagperk heeft gekregen en dat de overige slagbeurten, na de Amerikaanse machtsovername binnen de Azzurri, werden toevertrouwd aan profspelers uit de Amerikaanse Minor en Major League. De eigenlijke bondscoach Giampiero Faraone was opzij geschoven en de wezenlijke beslissingen werden buiten hem om genomen door coaches en spelers, die nauwelijks iets begrepen van de Italiaanse taal. Het resultaat van Italië bleek tijdens dat toernooi desalniettemin negatief met twee nederlagen uit drie ontmoetingen.

Vertrouwen

Fraccari heeft nog niet richting briefschrijver geantwoord, maar heeft zich wel daarna laten interviewen door een journalist van de gespecialiseerde website Baseballitalia.it. Daarin heeft hij aangekondigd, dat de huidige Italiaanse bondscoach Marco Mazzieri niet alleen in het lopende jaar 2008 bondscoach van de Azzurri is, maar dat hij ook bij het zware toernooi in het dan nog winterse Toronto de leiding zal behouden over een selectie van de beste spelers met een Italiaans paspoort. Fraccari streeft volgens eigen uitspraken naar een sterker Italiaans aandeel en minder Amerikaanse invloed onder de spelers, die eventueel wel gecoacht zullen worden door Amerikanen als assistenten van Marco Mazzieri. Diens overwinning met de Azzurri op Team USA bij het wereldkampioenschap van vorig jaar november heeft vertrouwen gewekt.

Mazzieri, 45 jaar oud en na het Italiaanse debacle bij het Europees kampioenschap van Barcelona een jaar geleden aangetreden als opvolger van de nu 69-jarige Faraone, neemt daarmee het rolmodel op zich van zijn Nederlandse tegenvoeter Robert Eenhoorn. Deze behoudt ook de leiding van Oranje bij de moeilijkste opgaven van Nederland als honkbalnatie en wordt daarbij soms bijgestaan door oudere Amerikaanse coaches zoals Davey Johnson en Jack Hubbard. In deze rol zal waarschijnlijk Mike Piazza tijdens de World Baseball Classic terugkeren bij de Italiaanse delegatie, waar Canada, de USA en weer Venezuela tegenstanders zullen zijn. Mazzieri, die als speler internationaal debuteerde bij het Europees kampioenschap van 1985 in Haarlem dankzij de Italianisering onder leiding van Notari en Ambrosioni, heeft een goede verstandhouding met Eenhoorn en bezoekt hem soms informeel.

Nederland

Nederland komt twee keer voor in het Italiaanse interview van Baseballitalia journalist Dario Pelizzari met bondsvoorzitter Fraccari. Eerst noemt Fraccari zijn indruk, dat Nederland het een stuk gunstiger getroffen heeft bij de aanstaande World Baseball Classic met tegenstanders Panama, Puerto Rico en de Dominicaanse Republiek. Later klaagt Fraccari erover, dat Nederland zo vaak ook Italiaanse handen op elkaar krijgt vanwege de vele talenten, die succesvol zijn in het Amerikaanse profhonkbal, terwijl Italië daarbij zo sterk blijft achterlopen. Fraccari wijst erop dat zijn voor veertig procent door Major League Baseball bekostigde Academie al jaren talenten opleidt, maar dat Italiaanse critici dan weer vrezen die spelers kwijt te raken aan emigratie naar de Verenigde Staten.

Waar voorheen de Italiaanse bond rustig afwachtte welke goede spelers door de Italiaanse clubs werden voorgedragen als kandidaten voor de nationale ploeg, daar meldt Fraccari nu dat een nieuw scoutingsysteem van zijn technische staf de talenten in Italië zelf gaat opsporen om ze jonger te ontdekken en sneller te begeleiden in een cruciale fase van hun ontwikkeling.
De activiteiten van de Academie in het Italiaanse Tirrenia zullen waarschijnlijk worden versterkt door de komst van Mike Piazza als nieuwe instructeur, die verwacht wordt na de World Baseball Classic. De Academie zal volgens Fraccari steeds meer talenten gaan produceren, waardoor juist de Amerikanen dankbaar zullen worden voor inspanningen van Italië, dat nu nog vooral dankbaar wil zijn voor Amerikaanse hulp.

Meer nieuws