Auteur: Pim van Nes	Geplaatst op: 10-03-2007, 00.00

Ongelukkigerwijs kwam de belofte van Fraccari om zijn IBAF-stem te geven aan de Cubaanse kandidaat Gonzalez in de internationale publiciteit. Dat kan wel kwaad bloed hebben gezet bij de Amerikanen, die een eigen kandidaat voor de verkiezing voor het mondiale voorzitterschap naar voren hadden geschoven: Schiller. Waarschijnlijk vreesden de Amerikanen dat Fraccari veel Europese landen achter zich aan zou krijgen bij de verkiezing tijdens het IBAF-congres in Beijing. Daarin is Fraccari echter niet geslaagd, want het was de Amerikaanse kandidaat die vrijdag 2 maart met ruim verschil zijn Cubaanse tegenstrever versloeg (58 tegen 29 stemmen).
De volgende dag bereikte Fraccari in de Chinese hoofdstad het trieste bericht dat zijn hoogbejaarde schoonvader na een langdurige ziekte was overleden en op zondag 4 maart al in Livorno begraven zou worden. Dit noopte hem het congres onmiddellijk te verlaten en het eerst mogelijke vliegtuig richting Europa te nemen.

Oefenstage

Tenslotte blijkt dat Fraccari met zijn businessplan nog steeds niet ontvangen is door zijn contacten bij Major League Baseball in New York. Die bespreking stond gepland voor 14 februari, maar kennelijk zagen de Amerikanen toch niet hun happy Valentine in de Italiaanse honkbalbaas. De afspraak werd uitgesteld en tot heden niet nader gerealiseerd. Of deze gang van zaken iets te maken heeft met de Cubaanse flirt van Fraccari blijft voorlopig een vraag.

Wel zijn de Italiaanse spelers en coaches van de nationale ploeg inmiddels naar Amerika gevlogen voor de oefenstage in Orlando, Florida. Daar werden contacten gelegd met nog elf spelers, die al actief zijn in het profhonkbal van de Verenigde Staten. Onder die elf bevinden zich slechts twee Italiaans geschoolden, te weten Alessandro Maestri en Alex Liddi. De anderen zijn dus Amerikanen, die wegens Italiaanse voorouders zouden kunnen uitkomen voor de nationale ploeg van Italië en dat ook daadwerkelijk deden bij de drie wedstrijden van de Azzurri bij de World Baseball Classic van vorig jaar.
Bij de twee vriendschappelijke wedstrijden van afgelopen woensdag en donderdag tegen New York Mets werd alleen een beroep gedaan op spelers uit de Italiaanse competitie.

Tweepunten-homerun

In beide wedstrijden werd dezelfde formatie het slagperk en het veld in gestuurd met dien verstande dat Mets hadden voorgesteld om twee extra aangewezen slagmannen te laten uitkomen. In slagvolgorde zag de keuze van Faraone er als volgt uit: eerste honkman Anthony Caracciola, tweede honkman Davide Dallospedale en Giovanni Pantaleone, rechtsvelder Mario Chiarini, aangewezen slagman Maximiliano De Biase, linksvelder Gino Lollio, derde honkman Giuseppe Mazzanti en Andrea Sgnaolin, midvelder Lorenzo Avagnina, catcher Juan Pablo Angrisano en korte stop Igor Schiavetti. De extra slagbeurten waren voor Marcello Malagoli en Simone Albanese.

In de eerste ontmoeting kwamen Chiarini en Caracciola tot een tweehonkslag en de gehele ploeg tot zeven honkslagen. In de tweede wedstrijd stokte de teller bij vier honkslagen, maar daartoe hoorde de tweepunten-homerun van De Biase. Diens totale score van 3 uit 5 was ook de beste, gevolgd door Chiarini met 3 uit 7 en Caraciolo met 3 uit 9.

Zware blessure

Alle pitchers kregen slechts twee innings de tijd zich te bewijzen tegenover Mets. In het eerste duel kreeg iedere pitcher wel minstens één honkslag tegen en slechts twee van de vijf kwamen tot strikeouts: Chris Di Roma (2-0-3), Fabio Milano (0-2-3), Sandy Patrone (2-1-1), Pedro Orta (0-0-1) en Roberto Corradini (0-0-1). Op Di Roma sloeg de voormalige Major Leaguer Will Cordero een tweepunten-homerun in de eerste inning. Gisteren werd de start toevertrouwd aan De Santis, die in zijn twee innings driemaal drie slag gooide, eenmaal vier wijd en twee honkslagen tegen kreeg en afgelost werd door Junior Oberto (1-1-0), Carlos Pezzulo (1-1-0) en Matteo D'Angelo (1-1-4). In Florida zijn aan slag droog blijven staan Mazzanti met 0 uit 5, Dallospedale en Pantaleone met 0 uit 4 en Sgnaolin met 0 uit 3.

De Italiaanse korte stop van Detroit Tigers Tony Giarratono liep in het nabije Lakeland een zware blessure op aan zijn rechterschouder, die behandeld moet worden met een chirurgische ingreep. De herstelperiode na die operatie gaat zo lang duren, dat deelname aan het Europees kampioenschap in Barcelona gevaar loopt. Giarratono kwam al voor de Azzurri uit bij de World Baseball Classic 2006 en manager Faraone had dan ook sterk gehoopt op zijn terugkeer in de nationale formatie in september.
Wel was de beminnelijke Nettunees verheugd over de komst naar Orlando van pitcher Giuseppe Norrito, die van Los Angeles Dodgers wegens Olympische motieven toestemming kreeg zich bij de Azzurri te voegen. Faraone werd in Orlando bijgestaan door Matt Galante, assistent manager bij de Houston Astros.

Meer nieuws