Auteur: Pim van Nes	Geplaatst op: 08-05-2007, 09.00

Beide toppers wonnen tot nu toe negen van hun twaalf wedstrijden en maken straks onder elkaar uit welke van de twee afstand gaat nemen van de ander. Plaats van handeling is het Janella stadion in Grosseto, dat de arena zal zijn voor de Italiaanse tegenstanders van Corendon Kinheim in het toernooi om de Coppa dei Campioni: de Europa Cup voor landskampioenen.

Uitnodiging

Onze ogen gaan nu naar de Europese kampioensclub en tevens de enige club van het land San Marino, waarvan het dus eeuwig landskampioen is en daardoor ook ieder jaar deelneemt aan het Europa Cup toernooi. Vorig jaar won het dankzij een formidabele pitcher Juan Bautista Figueroa de Europa Cup-finale in en tegen Grosseto met 3-0. Enkele maanden later degradeerde San Marino als voorlaatste club van de eindstand uit de Serie A1.
Lange tijd zag het ernaar uit dat het aanstaande Europa Cup-toernooi gespeeld zou worden op het veld van de Europese titelverdediger, die zelf niet uitkomt in een nationale hoofdklasse. Omdat de Serie A1 dit jaar deelnemende clubs tekort kwam, kreeg San Marino alsnog de uitnodiging om deel te nemen aan de Italian Baseball League.

De eerder genoemde pitcher Figueroa en zijn collega Juan Matos van Bologna bleken de enigen van 36 buitenlandse spelers, die hun positie van 2006 in Italie hebben kunnen behouden voor het seizoen 2007. In het veld van zijn ploeg zien we vele bekende namen. In slagvolgorde ziet de line-up er als volgt uit: linksvelder David Francia, kortestop Seth Lafera, midvelder James Buccheri, aangewezen slagman Massimiliano De Biase, rechtsvelder Adolfo Matamoros, eerstehonk Dean Rovinelli, derdehonk David Sheldon, tweedehonk Franceso Imperiali en catcher Simone Albanese. Andere belangrijke pitchers van de club zijn Daniel Newman, Peter Nyari, Iwan Montane, Luca Martignoni en Pedro Orta.

Geplaagd

Het afgelopen weekeinde van de Italiaanse competitie werd overal geplaagd door hevige regenbuien waardoor op zondag een inhaalwedstrijd gespeeld moest worden. San Marino versloeg in Turijn desondanks drie maal Avigliana. In het eerste weekeinde verloor San Marino drie keer in en tegen Grosseto en vervolgens speelde het twee weekeindes thuis. Daar won het twee van de drie tegen Godo en vervolgens verloor het twee van de drie tegen Parma.
In ieder van de eerste drie weekeindes moest San Marino in steeds een andere categorie wedstrijd doorgaan met extra innings. In Grosseto werd game 3 pas verloren in de twaalfde inning (4-3), tegen Godo werd game 1 in de tiende inning gewonnen (3-2) en tegen Parma duurde het weer tot in de twaalfde voordat game 2 met 9-12 verloren werd.

In alle voornoemde gevallen werden de closers de winnende en verliezende werpers. In game 3 mogen alleen Italiaanse pitchers gooien en in het eerste weekeinde was het Peter Nyari die tegen Grosseto als laatste bezweek met de cijfers 2-4-3 in 2 2/3 innings met slechts één run tegen. Zijn voorgangers Martignoni en Newman kregen respectievelijk twee runs in vijf en één run in 3 2/3 innings tegen.
Perfect evenwicht bestond er in game 1 tegen Godo: het werd 1-1 in de zevende inning en 2-2 in de negende inning. Het verschil kwam pas in de tiende inning toen met één honkslag van San Marino het winnend punt werd gescoord. Figueroa startte met 7 innings (5-0-4) en de winnaar was Iwan Montane met 5-3-3 in drie innings in de categorie buitenlandse werpers.

Pitchers met twee paspoorten mogen gooien in game 2 en in het derde weekeinde was Parma de winnende bezoeker. Vijf pitchers werden door manager Bindi de San Marino heuvel opgestuurd in een strijd met wisselende voorsprongen. San Marino scoorde in de negende inning met drie punten de gelijkmaker. Ondanks dat San Marino drie honkslagen meer dan Parma had (19-16), kon het geen antwoord meer vinden op de drie runs van Parma in de twaalfde inning: 9-12. Sterk optreden in deze wedstrijd van rechtsvelder Riccardo Suari, die voor San Marino in zes slagbeurten kwam tot een homerun en twee singles, twee binnengeslagen runs en een binnengelopen run.

Tweede speelronde: