Grosseto versterkt zich voor nieuwe seizoen

Grosseto kende vorig jaar een ongelukkig Europees seizoen. De titelverdediger van de Europa Cup werd op eigen veld in de finale van het Europees clubtoernooi smadelijk verrast door San Marino. Dit jaar lijkt Grosseto het meest verbeten op jacht naar de hoogste trofee voor clubteams. Voorzitter Claudio Banchi kwam vorige maand met een nieuwe prestigieuze sponsor naar voren.


Auteur: Pim van Nes	Geplaatst op: 07-04-2007, 07.30

De nieuwe sponsor is een in 1472 gesticht bankbedrijf uit het naburige Siena met de naam Monte dei Paschi di Siena. De club zal dit jaar de competitie ingaan als MPS Grosseto. Manager Mauro Mazzotti zag al zijn buitenlandse spelers van vorig jaar vertrekken, maar is er inmiddels in geslaagd om nieuwe troepen te contracteren.

In de opvolging van Jaime Navarro voorziet de Amerikaanse pitcher Lincoln Mikkelsen. Deze veertigjarige rechtshandige pitcher heeft zijn gehele loopbaan in de Minor Leagues doorgebracht, waar hij de volgende cijfers bij elkaar haalde: 278 wedstrijden, 188 starts, 1539 innings, gemiddeld 3.06 verdiende punten tegen, 90 winst- en 75 verliespartijen, 1114 maal drie slag, 492 maal vier wijd en 1243 honkslagen.
Als reliever krijgt Mikkelsen achter zich de eveneens rechtshandige Dominicaan Hector Sena, 29 jaar oud en overgekomen van Alpina Trieste, waar hij vorig jaar in de tweede afdeling van Italië 83 innings lang de heuvel verdedigde met gemiddeld 4.11 verdiende punten tegen. Hij won echter slechts twee wedstrijden en verloor er negen.

Bij zijn vorige club Italeri Bologna praatte Mazzotti nog twee Dominicanen los, te weten de dertigjarige catcher Kelly Ramos en de 32-jarige kortestop Jorge Nunez. Eerstgenoemde is lekker in zijn vel uit Nicaragua aangekomen, waar hij de landstitel van het winterseizoen veroverde met zijn club Indios del Boer. Vanaf 1994 speelde hij in de Verenigde Staten in de Rookie League bij Mets en op Double A-niveau bij Red Sox, tot hij in 2005 naar Italië vertrok.
Ook Nunez ging voor honkbalwerk naar de States, waar hij uitkwam voor Blue Jays en voor Dodgers (Triple A in Albuquerque) tot ook hij in 2005 de oversteek naar Italië maakte om Bologna te versterken.

Druk

Even was er sprake van de komst van de Venezolaanse utility-speler Felix Escalona, maar die blijkt de voorkeur te geven aan een Mexicaans contract. Voor hem in de plaats verwacht Mazzotti nu de 32-jarige Venezolaan Raul Marval, vorig jaar nog ploeggenoot van pitcher Mikkelsen in Atlantic City. Marval werd in 1993 gekozen door San Francisco Giants en doorliep sindsdien de Minor Leagues in een totaal van 1329 wedstrijden, waarin hij zowel tweede en derde honk speelde als kortestop.
Het wordt een beetje druk daar in het binnenveld van Grosseto, want Italiaans talent Sgnaolin bleef beschikbaar voor het derde honk. Voor het tweede honk bereikte Grosseto de grootste binnenlandse transfer sinds jaren: Davide Dallospedale kwam over van Bologna.

Tenslotte aandacht voor twee nieuwe relievers voor de twee Italiaanse Europa Cup-clubs. Bij Grosseto zal dit jaar als vervanger voor starter Junior Oberto de Ital-Amerikaan Kevin Hale optreden. Deze uit Oakland afkomstige speler kwam uit in universitair honkbal, echter zonder indrukwekkende cijfers: een verdiende puntengemiddelde van 4.91 in 2005 en zelfs 11.45 in 2006.
De keus in dit verband gemaakt door Telemarket Rimini houdt meer gewicht in: Joseph Quentin Cole is meer dan twee meter lang en weegt honderd kilo, dus zeg maar Joey Cole. Deze 29-jarige rechtshandige pitcher speelde vorig jaar in de Independant League in Newark (52 innings met een verdiende puntengemiddelde van 4.82) en Triple A voor de Mets in Norfolk gedurende de seizoenen 2002 en 2004.

Meer nieuws