Auteur: Pim van Nes	Geplaatst op: 26-09-2006, 14.00

Parma grossierde in het verleden in landstitels en Europa Cups, maar verkeerde dit seizoen op het randje van de afgrond nadat het een week geleden de eerste ontmoeting tegen Nettuno al had verloren. Regen veroorzaakte toen uitstel van de overige twee wedstrijden tegen toenmalig koploper Nettuno en iedereen hield rekening met het drama van de algehele teloorgang van eens honkbalhoofdstad Parma. Uitstel van executie veranderde echter in afstel van degradatie dankzij ex-Neptunus binnenvelder Seth Lafera, die vrijdag bij een aanvankelijke achterstand twee punten binnensloeg en daarmee de 3-3 gelijkmaker liet scoren tegen Nettuno, dat tenslotte met 4-3 verloor.
In de laatste wedstrijd van afgelopen vrijdag en van het seizoen profiteerde Parma van de malaise bij Nettuno, dat definitief op de tweede plaats van de rangschikking was geëindigd. Fouten in de verdediging van Nettuno werden door de voor hun laatste kans strijdende Parmezanen benut. Twaalf honkslagen bezorgden de thuisploeg een 8-4 overwinning, waarmee op de ranglijst San Marino werd ingehaald.

Beide clubs eindigden dus op de voorlaatste plaats en de statistieken moesten het onderscheid brengen om te bepalen welke club zou mee degraderen met Anzio. Eerst werd gekeken naar de onderlinge wedstrijden van Parma en San Marino. Daarin trof men echter geen verschil, want beide clubs wonnen hun drie uitwedstrijden. Op basis van runsaldo zou Parma eruit vliegen, want San Marino versloeg Parma in de zes wedstrijden met 31 tegen 22 runs.
Desalniettemin is het de winnaar van de Europa Cup San Marino, dat de hoogste klasse van Italië moet verlaten. Desgevraagd legde de woordvoerder van de Italiaanse honkbalbond Riccardo Schiroli uit dat volgens hun regelement de maatstaf was het wedstrijdresultaat van de twee clubs tegen de hoger geëindigde clubs. Eerst gekeken naar de wedstrijden tegen Modena: geen verschil. Toen gekeken naar die tegen Godo: wederom geen verschil. Tenslotte kwamen ze uit bij het op de vierde plaats geëindigde Rimini en warempel: daar kwam het gezochte verschil tevoorschijn. Voordeel voor Parma, arrivederci San Marino. Kampioen van Europa, maar afgekoppeld door kleine lettertjes. Volgend jaar gaan de sterkste landskampioenen de hoogste Europese strijd aan op het veld van een tweedeklasser, die zijn titel van clubkampioen van Europa gaat verdedigen.

Krachtsverhoudingen

In de strijd met Bologna om de eerste plaats schakelde Nettuno zichzelf uit door eerst de onderlinge uitwedstrijd te verliezen met 3-2 (donderdag) en aansluitend twee keer onderuit te gaan tegen Parma (vrijdag). Grosseto verdedigde zijn derde plaats door eerst twee keer te winnen van Rimini en Rimini bereikte de vierde plaats en de Play-Offs door vervolgens de derde wedstrijd tegen Grosseto te winnen (1-0, 6-5 en 0-1). De verrassende debutant Godo, dat vanaf halverwege het seizoen de vierde plaats bezet had gehouden, raakte deze kwijt door in de elfde inning van de laatste wedstrijd van het seizoen met 6-5 te verliezen van Modena.
De laatste honkslag van het reguliere seizoen besliste over de redding van Modena, de uitschakeling van Godo voor de Play-Offs en het succes van Rimini dat alsnog vierde werd. De thuisclub behield door het ultieme resultaat één winstpartij voorsprong op het uitgespeelde San Marino en het worstelende Parma. Degradant San Marino behaalde over het gehele seizoen slechts drie zeges minder dan buurman Rimini, dat zich daarmee zelfs plaatste voor de Play-Offs: het geringe verschil in de krachtsverhoudingen tussen de Italiaanse clubs zij hiermede voldoende geschetst.

De halve finales van de Play-Offs gaan dus enerzijds tussen nummer 1 Bologna en nummer 4 Rimini en anderzijds tussen nummer 2 Nettuno en nummer 3 Grosseto. De maximaal zeven wedstrijden worden in acht dagen gespeeld. Ook dit jaar is de Italiaanse bond erin geslaagd sponsors te vinden voor het toernooi van maximaal drie maal zeven topwedstrijden. Dit jaar is dat het sportkledingmerk Loud, geproduceerd door hetzelfde agentschap dat in Italië sportmerken als Wilson, Louisville Slugger, Atec en Mueller distribueert.
Mediapartner van de Play-Offs is het sportdagblad Corriere dello Sport - Stadio, dat landelijk met zeven edities per week uitkomt. Het blad garandeert uitgebreide artikelen over alle te spelen Play-Off wedstrijden in alle regio-uitgaven in het land. Lezers zullen kortingscoupons in de krant aantreffen, die zij kunnen gebruiken bij de kassa's van de stadions, waar de Play-Offs worden gespeeld. Over de omvang van de financiele ondersteuning door de sponsors aan de bond en de clubs wordt geen informatie geboden.

Uitslagen 12e, 15e en 18e speelweek (inhaalwedstrijden):