Grosseto en Rimini naar finale
De Italiaanse competitie blijft zelfs na afloop van het reguliere seizoen verbazen. In de halve finales van de Loud Play-Offs zijn de nummers één en twee van de eindstand Bologna en Nettuno uitgeschakeld door de nummers drie en vier: Grosseto en Rimini. Vrijdagavond treden deze twee clubs in het Janella stadion van Grosseto aan voor de eerste onderlinge ontmoeting in de serie van maximaal zeven wedstrijden om het landskampioenschap.
 | | Auteur: Pim van Nes | Geplaatst op: 04-10-2006, 21.00 | |
In de halve finales was Grosseto als eerste klaar, doordat tegenstander Nettuno slechts één keer kon winnen voordat de beslissende vierde zege werd behaald door Grosseto. In Nettuno begon Grosseto meteen al sterk door de gastheren op een 0-2 shut-out te trakteren. Gelukkig voor manager Ruggero Bagialemani kon Nettuno de tweede thuiswedstrijd nog wel in winst omzetten: 5-2, maar de aansluitende drie thuiswedstrijden van Grosseto gingen allen met duidelijk verschil de boeken in met voordeel voor Grosseto: 8-2, 8-1 en 5-1. Een extra vrij weekeinde betekende dat voor de ploeg van manager Mauro Mazzotti, die kon toekijken hoe wedstrijd zes zou verlopen tussen zijn vorige clubs Bologna en Rimini, die beide onder zijn leiding landskampioen zijn geworden.
Rimini wist pas in de laatste wedstrijd van het reguliere seizoen de laatste Play-Off-plaats te bereiken, doordat in die ronde concurrent Godo zijn derde nederlaag leed tegen het tegen degradatie vechtende Modena. Dankzij die vierde plaats traden de Adriatische Pirates aan tegen titelhouder Bologna, dat als eerste was geëindigd na de eerste 48 wedstrijden van 2006. Tegen aller verwachtingen in dwong Rimini de thuisploeg al op de eerste dag van de halve finale tot extra innings. Het duurde tot in de dertiende slagbeurt alvorens landskampioen Bologna kon doordrukken naar een 4-3 overwinning. In de tweede wedstrijd was het verschil meteen al evident, maar dan in het voordeel van Rimini: 3-13.
Randje van de afgrond
Thuis nam Rimini onmiddellijk een voorsprong door wedstrijden drie en vier te winnen met 5-2 en 6-5. In laatstgenoemde ontmoeting moest Rimini terugkomen van een 3-5 achterstand in de zesde inning, maar met scores in die inning alsmede in de achtste en negende inning, werd het tij gekeerd. De derde wedstrijd in Rimini moest door Bologna gewonnen worden om een zeer vroege uitschakeling te voorkomen. De favorieten wisten inderdaad het vege lijf te redden met 2-5, waardoor zij in eigen huis hun titel van 2005 konden verdedigen. De winning mood van de ploeg van manager Mike Romano was echter ook in Bologna doorslaggevend. In de derde en vierde inning bouwde Rimini een voorsprong op van 0-4, waarin Bologna in de achtste poogde een bres te slaan (2-4). De bezoekers herstelden echter in de negende slagbeurt het verschil (2-6) en stonden de thuisploeg geen laatste kans meer toe. Bologna vloog thuis het seizoen uit en Rimini overleeft weer na een week eerder op het randje van de afgrond te hebben verkeerd.
In het reguliere seizoen was Rimini geëindigd met het slechtste slaggemiddelde van de Serie A1. De club had over 48 wedstrijden .229 getotaliseerd, nadelig beïnvloed door een crisis in het midden van het seizoen. De aanvalsploeg van Mike Romano verraste in de halve finale van de Play-Offs tegen de sterke pitchers van landskampioen Bologna met plotseling een veel hoger rendement: .306. Hun koplopers in het slagperk waren toen Mario Chiarini (.429) en James Buccheri (.417). In de verdediging zitten de zwakke plekken van Rimini, want in de zes wedstrijden werden tien veldfouten genoteerd, waarin korte stop Fausto Solano een bijdrage van vijf persoonlijke missers leverde. Romano: "Ik had onze koffers al klaargezet aan het eind van het reguliere seizoen, want een dergelijke transformatie had ik werkelijk niet meer verwacht. Gelukkig hebben we ons kunnen ontketenen op het belangrijkste moment."
Progressie
Bij Grosseto waren geen grote verschillen in de slagcijfers van de Play-Offs ten opzichte van die uit het reguliere seizoen te zien. Alleen Junior Zamora en Luca Bischeri verbeterden zich duidelijk in het naseizoen tot nu toe: respectievelijk van .240 naar .389 en van .176 naar .298, terwijl het gemiddelde van de ploeg slechts toenam van .266 naar .273. Tevreden kan coach Mazzotti zijn over de progressie van zijn werpers, die zich in vergelijking met de reguliere competitie verbeterden van 3.35 naar 1.02 in de vijf Play-Off wedstrijden tegen Nettuno. Protagonist toonde zich hier de voormalig Major Leaguer James Navarro, die twee complete wedstrijden van negen innings gooide en slechts één verdiend punt tegenkreeg (0.50 tegen 2.84 tot medio september). Mazzotti: "Ondanks allerlei kleine probleempjes in de loop van het seizoen, hebben we als ploeg nooit een echte crisis gekend. De finale zal niet louter een strijd zijn tussen onze pitchers en de knuppels van Rimini. Belangrijk zullen het evenwicht in onze selectie en onze sterke aanhang in eigen stadion zijn."
Landkampioenschappen Grosseto (met sponsors):
3x: 1986 (Grohe), 1989 (Mamoli), 2004 (Prink).
Landkampioenschappen Rimini (met sponsors):
10x: 1975 (Cercosti), 1978, 1979 (Derbigum), 1983 (Barzetti), 1987 (Trevi), 1988 (Lenoir), 1992 (Telemarket), 1999, 2000, 2002 (Semenzato).
Huidige sponsors: Colonie di Maremma Grosseto en Telemarket Rimini.
Uitslagen Play-Offs:
Nettuno - Grosseto 0-2, 5-2, 2-8, 1-8, 1-5
Bologna - Rimini 4-3, 3-13, 2-5, 5-6, 5-2, 2-6
Meer nieuws
|
