Bekijk het fotoverslag >>
Dat de Nederlandse bondscoach Rod Delmonico er niet voor terugdeinst om het één en ander uit te proberen tijdens dit twaalfde World Port Tournament was al eerder duidelijk geworden. Zo zette de Amerikaan in het toernooi bijvoorbeeld al meerdere malen debutanten op belangrijke momenten in. Zo ook vanavond in het sleutelduel tegen Japan. Waar een overwinning voor Nederland van groot belang was om uitzicht te houden op een plaats in de finale, pakte de tacktiek van Delmonico bijna volledig verkeerd uit.
Met een 1-1 gelijke stand in de zevende inning, twee man uit en lopers op het eerste en het derde honk besloot Delmonico tot een wissel. Startend werper David Bergman, die tot dan toe nog maar drie honkslagen tegen had gekregen, werd vervangen. Daarbij koos de Amerikaan niet voor de ervaren Michiel van Kampen of Robin van Doornspeek, maar voor rookie Jim Ploeger. De speler van Almere'90 was al tweemaal eerder dit toernooi in actie gekomen. In de eerste wedstrijd tegen Japan kreeg hij afgelopen zaterdag drie punten tegen in één inning.
Vanavond was Ploeger al evenmin gelukkig. Hij slaagde er niet zijn ploeg zonder kleerscheuren uit de slagbeurt te halen. Eén van van zijn eerste pitches verdween diep het buitenveld in voor een tweehonkslag. Daarmee sloeg pinch-hitter Ken Hinomoto zijn twee ploeggenoten over de thuisplaat en was een Japanse overwinning binnen handbereik.
Gelijkmaker
Eerder in de wedstrijd had Japan al als eerste team de score geopend. In de derde inning sloeg Takuya Fuwa zijn ploeggenoot Masashi Miyazaki, na diens tweepitter, met een honkslag over de thuisplaat. Terwijl Bergman in het restant van zijn heuveloptreden geen honkslag meer tegenkreeg, zocht Nederland naar de gelijkmaker. Die leek te komen in de derde inning na een driehonkslag van Martijn Meeuwis. De speler van DOOR Neptunus sneuvelde echter in een dubbelspel na een linedrive van Zaïr Koeiman richting de Japanse derde honkman.
Het eerste punt voor Nederland dit duel werd pas gescoord in de zesde inning. Raily Legito kon zonder honkslag zijn rondje over de honken maken. Dat gebeurde na vier wijd, een gestolen honk, een doorgeschoten bal en een veldfout van de Japanse catcher bij een poging Legito alsnog op drie uit te maken.
In de laatste twee innings probeerde Nederland nog een laatste keer om terug in de wedstrijd te komen. Dat leverde in de achtste inning een punt op nadat Legito (opnieuw vier wijd) nu wist te scoren na een gestolen honk, een grondbal van Bryan Engelhardt en een honkslag van Bas de Jong. Een inning later begon Nederland aan de onmogelijke missie om ook het laatste punt in te lopen. Martijn Meeuwis startte direct met een honkslag, maar sneuvelde niet veel later op een grondbal van Nick Urbanus.
Met één man uit bleef Nederland hoop houden op de overwinning. Die kwam steeds dichterbij nadat Eugene Kingsale vier wijd had gekregen en Vince Rooi volgde met een honkslag. De speler van L&D Amsterdam sloeg daarmee Urbanus over de thuisplaat en bracht Oranje weer volledig terug in de wedstrijd. Met lopers op het tweede en het derde honk kreeg Raily Legito vervolgens opzettelijk vier wijd om de honken vol te laten lopen. Met nog altijd maar één man uit kreeg Nederland daarmee één van zijn sterkste spelers in het slagperk. Sidney de Jong, die dit duel al een tweehonkslag had geslagen, toonde zijn waarde voor het team. De catcher nam één van de pitches van Syogo Suenaga op zijn knuppel voor een walk-off honkslag, waarop Kingsale het vierde en winnende punt kon binnenlopen.
Verlossing
Het was wel geen overwinning op de Dominicaanse Republiek tijdens de World Baseball Classic, maar ook de zege van Nederland van vanavond op Japan werd uitbundg gevierd. Door de derde overwinning in zeven wedstrijden ligt Nederland nog altijd op schema voor een plaats in de finale. Daarvoor is een overwinning op Chinese Taipei op zaterdagavond voldoende. Hoe anders zou het zijn geweest als Sidney de Jong vanavond in de negende inning niet voor de verlossing zou hebben gezorgd. Dan had Nederland nog slechts een kleine theoretische kans gehad op een plaats in de finale.
Nu bleef Japan vanavond in Rotterdam achter met een forse kater. De Aziatische ploeg was dichtbij een overwinning, die het team in één keer van de vierde naar de tweede plaats zou hebben gebracht. Bovendien was het dan Japan, die zich door middel van een overwinning op Chinese Taipei als tweede en laatste ploeg had kunnen verzekeren van een plaats in de finale. Nu lijkt voor Japan uitschakeling nabij.
Nederland produceerde in de wedstrijd tegen Japan met elf hits maar liefst zes honkslagen meer dan Japan. Martijn Meeuwis (3 uit 4) was de beste slagman. Bryan Engelhardt en Sidney de Jong (beiden 2 uit 3) sloegen twee hits, terwijl Vince Rooi (1 uit 2), Nick Urbanus (1 uit 2), Eugene Kingsale (1 uit 3) en Bas de Jong (1 uit 4) waren eenmaal succesvol in het slagperk.
| Teams |
1 |
2 |
3 |
4 |
5 |
6 |
7 |
8 |
9 |
R |
H |
E |
| JAPAN |
0 |
0 |
1 |
0 |
0 |
0 |
2 |
0 |
0 |
3 |
5 |
1 |
| NEDERLAND |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
1 |
0 |
1 |
2 |
4 |
11 |
2 |
Werpers Japan:
Ryota Takayama (5): 1-2-5-0
Nobuyuki Tanaka (1): 1-1-1-1
Syogo Suenaga (2 1/3): 2-3-5-0
Werpers Nederland:
David Bergman (6 2/3): 5-2-3-2
Jim Ploeger (2/3): 1-0-1-0
Michiel van Kampen (1 2/3): 1-1-1-0
Meer nieuws
