Nooit meer een Cuba B of C
Na een heerlijke halve finale-wedstrijd tussen Nederland en Taiwan op de zaterdagavond heeft het Nederlands team toch nog de finale gehaald. Even leek het erop dat Nederland het niet zou gaan redden. Cordemans had het niet helemaal en had problemen om zijn spots te raken. Met wat lullige klapjes en niet bijster sterk veldwerk had Cordemans vier punten tegen. Daardoor werd de stand 4-2 voor Taiwan.
Toen gebeurde het eindelijk, Nederland had een rally en wat voor één. Na zeven wedstrijden gespeeld te hebben zonder ook maar één rally, was het nu wel zover en scoorde de ploeg vier punten op rij. Het kon niet op een beter moment komen, want het was erop of eronder.
Opvallend was ook het agressieve honklopen van Raily Legito en Vince Rooi. Hierdoor werd de defensie van Taiwan onder druk gezet en maakte deze fouten. Ook petje af voor Martijn (a.k.a. Guus) Meeuwis. Na een strikeout met mensen op de honken en een discutabele actie in het midveld hergroepeerde hij zich en sloeg daarna twee zeer belangrijke honkslagen waarop gescoord werd. Na tegenslagen dubbel zo hard terugkomen, dat maakt een topper!
Door deze rally, slim honklopen, wilskracht en sterke pitching in inning 7, 8 en 9 was de overwinning een feit en bereikte Nederland de finale!
In de finale ging Nederland in eerste instantie gelijk op met Cuba, mede door een mooie homerun van Sidney de Jong. Maar al snel bleek dat het Nederlands team dit toernooi gewoon een maatje te klein was voor Cuba. Vrij gemakkelijk scoorden de Cubanen de benodigde punten, terwijl Nederland relatief kansloos was tegen de Cubaanse pitching. Nederland verloor daarmee voor de vierde keer op rij van Cuba. Dit team is in mijn ogen dan ook de meer dan terechte winnaar van dit toernooi.
Een toernooi dat ook dit jaar weer geslaagd is te noemen. Al waren de toeschouwersaantallen wat tegenvallend, aan het weer heeft het in ieder geval niet gelegen. Ook het honkbalniveau wat op de mat werd gelegd, was wel degelijk van behoorlijk niveau. Zeker niet het sterkste ooit, maar ook zeker niet het zwakste. Ik was vooral onder de indruk van de pitching van de teams.
Zelf heb ik een aantal wedstrijden gekeken van achter de backstop en kon de scouts hun radarguns zien gebruiken. Ik heb geregeld pitches tussen de 92 en 95 miles per hour langs zien komen, wat duidt op harde fastballs. Vooral dit in combinatie met 82 mph sliders maakt het niet makkelijker voor de slagman om de bal goed te slaan. Zeker als je weet dat in Nederland de gemiddelde fastball in de hoofdklasse 82 mph is (dus geen slider) en spelers dit zelden tot nooit voor de kiezen krijgen.
Uiteraard zag vooral Cuba er qua pitching goed uit. Zij hebben goed nagedacht over welke pitchers zij mee zouden nemen, want ze wilden niet nog een keer een internationaal toernooi verliezen van Nederland in Nederland. Dit is ze al een aantal keer overkomen en dat werd en wordt niet gewaardeerd door Fidel. Daarom denk ik niet dat ze ooit nog met een 'Cuba B of C' naar Nederland komen. En dat is alleen maar goed voor het niveau van de Nederlandse toernooien!
Een opvallend verhaal aan het begin van het toernooi was toch wel dat de Cubaanse werper Chapman is gevlucht met als eindbestemming Amerika, om daar een giga contract te tekenen. Dit zal ook zeker wel gaan gebeuren. Wanneer je 103 miles per hour (mph) kan gooien als linkshandige werper, dan ben je zeer gewild in de honkbalwereld en worden er serieuze bedragen met zeven nullen voor je neergelegd.
Er gaan veel verhalen dat zijn vluchtactie gepland zou zijn in Nederland en dat mensen daar veel geld aan verdiend zouden hebben. Dat zou ook zomaar kunnen, alleen denk ik niet dat wij ooit achter de waarheid zullen komen, Maar ik weet wel zeker dat we hem binnenkort zullen terugzien in de Amerikaanse Big Leagues.
Het is overigens erg jammer dat het team uit Amerika niet is op komen dagen. Het is schandalig om je een dag voor het toernooi af te melden met als excuus dat je geen visa kon krijgen. Ze wisten dan al veel langer dat ze niet konden komen, want die dingen duren altijd even. Bovendien, heb je een visum nodig om als Amerikaan van Amerika naar Nederland te vliegen? Ik vind het maar een vreemd verhaal en weet hier verder natuurlijk niet het fijne van. Maar ik vind het wel gewoon bespottelijk en vind dat dit team (het All Star Team uit de Great South League) nooit meer uitgenodigd moeten worden voor het WPT.
Gelukkig had het WPT Amerika zeker niet nodig. Ik heb in ieder geval prima genoten van het toernooi en vond het erg leuk om wat columns te kunnen schrijven voor deze site. Voor diegenen die nog op vakantie gaan, veel plezier toegewenst en we zien elkaar weer op de honkbalvelden en natuurlijk het WK!
Percy Isenia
P.S.: In 2011 ook een WPT voor vrouwen? ;-) Check dameshonkbal.hyves.nl.
| 
