Tijdens het elfde World Port Tournament spreekt journalist Roger Huys speciaal voor de Nederlandse honkbalsite met verschillende spelers uit het Nederlands team.
Ditmaal: Robert Eenhoorn. De Nederlandse bondscoach heeft een bewogen week achter de rug. Nu moet hij zich weer volledig richten op het aankomende Europees kampioenschap. Eenhoorn: "Ik begrijp het publiek wel. Ze mogen ook kwaad zijn als we niet goed spelen...."
Robert Eenhoorn is de meest succesvolle Nederlandse bondscoach ooit. In dienst van Oranje leidde hij de Nederlandse ploeg naar de nodige Europese titels, een historische halve finaleplaats op het wereldkampioenschap en de finale van de Intercontinental Cup. In 2008 loopt het contract van Eenhoorn af. Dolgraag wil hij afscheid nemen met deelname aan de Olympische Spelen. Daarvoor moet Nederland zich eerst plaatsen op het aankomende Europees kampioenschap in Spanje.
We hebben het Nederlands team wel eens in een betere vorm gezien. Hoe komt dat?
"Als je niet presteert en je gaat dat individueel bekijken, dan kan dat met inzet, gebrek aan concentratie of kwaliteit te maken hebben. Ik denk dat dit toernooi wel heeft laten zien dat wanneer je goede werpers tegen krijgt – zoals straks ook met Spanje en Italië die tijdens het Europees kampioenschap met behoorlijke werpers zullen komen - wij niet productief zijn met deze groep."
"Aan de andere kant is het World Port Tournament een heel sterk toernooi geweest. Dat moet je ook niet vergeten. Wij hebben hele goede werpers tegenover ons gehad. Ik zeg dat niet omdat we weinig geslagen hebben. De laatste wedstrijd tegen Japan met Togame en later Tsuchimoto. Maar ook pitchers als Martí van Cuba, Ross van de Verenigde Staten en de Cubaan Sánchez, die Team USA tegenhield. We hebben het niet op een presenteerblaadje gekregen. Uiteindelijk hebben we op runsaldo de finale niet gehaald.
Er zijn ook best wel goede dingen geweest. Leon Boyd, die zich wederom heeft laten zien. David Bergman, die echt de stap heeft gezet van een behoorlijke goede werper naar een hele vaste kracht. Het is niet allemaal negatief wat we hebben gezien. We staan straks op het Europees kampioenschap met 24 man aan de start, die in Barcelona één doel hebben. De titel binnenhalen."
Hoe krijg je de spelers nu op tijd in vorm voor het EK?
"Het is natuurlijk niet zo dat je afscheid gaat nemen van zestien man. Een groot gedeelte zal gewoon bij de selectie blijven. Daar zal mee gesproken worden. We zullen toch wel aanpassingen gaan maken. Met dit team was het moeilijk om agressief te spelen. Weinig jongens die een honk kunnen stelen. Als je je dag niet hebt aan slag, ben je toch genoodzaakt om op de klappen te wachten. Ook moeten we wat dieper zijn in onze pitchingstaf. Het karakter als groep zijnde, dat moet terug komen. Dat zal betekenen voor de jongens die bij de groep blijven, dat er individueel met ze gesproken gaat worden en als groep. Om voor verbetering te zorgen."
Je hebt aan vier spelers verteld dat ze afvallen. Op welke manier doe je dat?
"Ik doe dat met volle respect. In het hotel roep ik de afvallers één voor één bij me op de kamer. Vertel ze persoonlijk waarom ik die keuze heb gemaakt. Op basis van wat ik zie, zie ik. Daarbij geef ik ze de ruimte hun reactie te geven. Aan de groep hoef ik het dan niet meer te vertellen, want dat komt al vrij snel bij hen terecht."
Hoe lastig is het voor jou om aan een speler te moeten vertellen dat hij niet meegaat naar het EK?
"Heel lastig en soms vervelend. Ik moet ook jongens af laten vallen, waar ik bij wijze van spreken persoonlijk wel wat mee heb. Maar daar gaat het hier niet om. Je moet winnen. Winnen, winnen, winnen. Dat is het enige wat telt. Dat zal ik moeten brengen. Men weet hoe ik in elkaar zit. Als je om wat voor reden dan ook die kwaliteit niet laat zien, dan ben ik genoodzaakt om een aanpassing te maken.
Weet ik honderd procent dat het werkt? Die garantie heb je nooit. Maar ik heb wel gezien dat het in deze hoedanigheid zeker niet werkt. Adriana die met zijn ervaring een bepaalde manier van slaan met zich meebrengt, is altijd zeer welkom. Zo zijn er nog een aantal jongens, waarvan wij denken dat ze ons kunnen helpen."
Over de inpassing van profspelers ten koste van hoofdklassespelers is veel discussie. Hoe ga jij daarmee om?
"Daar kan ik één antwoord op geven. We hebben denk ik als team 0.230 geslagen. Het is heel simpel. In Nederland moet men comfortabel zijn om te kunnen presteren. Dat is een mentaliteit, die wij hier hebben. Bij topsport moet je presteren om je comfortabel te gaan voelen. Dat is de volgorde zoals die moet zijn. Twee jaar geleden speelde Percy Isenia ineens voor Sharnol Adriana. Waarom? Omdat hij goed presteerde. Het gaat niet om waar ze vandaan komen. Het gaat erom welke kwaliteiten ze bij het team brengen. Wat voeg je toe als speler.
Ik begrijp het publiek wel. Ze moeten ook vooral emotioneel zijn. Dat is heel erg belangrijk. Ze mogen ook kwaad zijn als we niet goed spelen. Vind ik gewoon helemaal logisch. Dat moet ook vooral zo blijven. Alleen moet het publiek er toch wel vanuit gaan, dat wij toch iets meer weten van het hele plaatje dan zij."
Hoe ziet de aanloop naar het EK er nu uit?
"In 2004 moesten we direct na de Haarlemse Honkbalweek spelers laten afvallen. Om vervolgens de dag erna te vertrekken naar Italië. Als je een groep verandert, dan heeft dat toch een impact. Naast de persoonlijke emoties, heb je ook nog spelers wiens roommate er niet meer bijzit. De jongens zijn nu bij hun club een week vrijaf. Maandag 20 augustus brengen we ze op de training weer bij elkaar. Dan hoop ik die dag het plaatje redelijk rond te hebben, met nog een klein aantal aanpassingen."
Italië is je directe concurrent op het EK. Wie zie je eventueel als gevaarlijke outsider?
"Spanje heeft een hoop dubbele paspoorten. Met Venezolanen en een aantal oude Cubanen. Engeland komt met Minor Leagers uit Amerika, die misschien Canadees zijn van oorsprong. Dat is iets wat hier ook altijd leeft. Onze jongens die in Amerika spelen, worden Amerikanen genoemd. Maar dat zijn ze niet. Gewoon Nederlandse jongens die in de Amerikaanse profcompetitie spelen. We zullen tegen heel veel tegenstanders spelen, die met dubbele paspoorten werken."
Over een week maak je de definitieve selectie voor het EK bekend?
"Daar ga ik vanuit. Ik zit op één speler te wachten of hij wel of niet de Play-Offs haalt. Het is wel zo in Amerika, ook in de Minor Leagues, dat bij teams die de Play-Offs halen, het steeds moeilijker wordt om spelers los te krijgen. Wat dat betreft was het vier jaar geleden makkelijker dan nu. Dat heeft met de commercie te maken. Steden adopteren tegenwoordig Minor League-teams. Daar stoppen ze geld in en dan willen ze die spelers dus niet missen in de Play-Offs."
Gaat het allemaal goed komen?
"Natuurlijk gaat het goed komen. Tegen Amerika zijn we er twee keer uit geweest. We hebben afgelopen jaar tweemaal tegen het Cubaanse A-team gespeeld in Taiwan. Met alle grote jongens. Dit team op het WPT is zeker zo atletisch. Een heel agressief spelend team, met een hoop jongens die kunnen lopen, honken stelen en je constant onder druk zetten. Op Peraza na, dat is de enige jongen die niet kan bunten voor een hit. Het A-team daarentegen heeft een aantal jongens waarover je je niet druk hoeft te maken of ze wel of niet een honk stelen. Ik ben het er wel mee eens, dat het wel degelijk een heel goed team is. Cubanen hebben altijd een goede pitching gehad. De overgang van aluminium naar hout hebben ze goed kunnen maken. Taiwan staat toch in de finale. Tegen hen hebben we geen punt tegen gehad. Dus het was niet allemaal zo slecht. Je moet niet vergeten dat het EK niet iedere dag dezelfde tegenstanders zal brengen zoals hier. Het is ook wat makkelijker om met de rotatie ervoor te zorgen dat je aan het einde alle sterke gasten over hebt."
|
