Raily Legito uitgeroepen tot MVP
Met dertien honkslagen, negen runs en drie binnengeslagen punten werd de Nederlandse korte stop Raily Legito tijdens de tiende editie van het World Port Tournament uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler. De Nederlander had een belangrijk aandeel in het sterke optreden van Oranje in Rotterdam.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 06-07-2003, 16.30 | |
De individuele prijzen werden dit jaar verdeeld tussen de twee finalisten. Twee awards gingen naar Cuba. De overige vijf prijzen gingen naar Nederland. Zo werd Tjerk Smeets uitgeroepen tot Homerun King. De catcher van Amsterdam Pirates sloeg evenals teamgenoot Percy Isenia de bal eenmaal over het buitenveldhek. Omdat Smeets een beter slugginggemiddelde had, kreeg hij de prijs uitgereikt.
Teleurstelling hierover hoefde Isenia niet lang te hebben. De eerste honkman van Neptunus kreeg namelijk eveneens een award. Hij werd door het publiek verkozen tot Meest Populaire Speler.
De Rookie Award ging naar Stijn Gabriëls. Samen met buitenvelder Denny Beljaards en werper David Bergman maakte hij dit toernooi zijn debuut in het Nederlandse team. Onder meer door drie honkslagen sloeg Gabriëls in vijf wedstrijden vier teamgenoten over de thuisplaat.
Ook de interim-bondscoach Davey Johnson hoefde niet met lege handen naar huis. De Amerikaan, die tot aan de finale met Nederland nog ongeslagen was, kreeg de Press Award.
Belangrijkste prijs
De belangrijkste prijs was echter voor Legito. De korte stop van het Nederlandse team, die met zijn club PSV vlak voor het begin van het WPT de kampioenspoule miste, was bij Nederland de beste slagman. Dertien keer produceerde hij in de groepswedstrijden van dit toernooi een honkslag, waaronder twee tweehonkslagen en één driepitter. Alleen buitenvelder Harvey Monte wist dit totaal met tien hits enigszins te benaderen.
Cuba nam behalve de hoofdprijs ook de persoonlijke prijzen voor beste slagman en beste pitcher mee naar huis. Vladimir Hernandez, de werper die in de finale persoonlijk de slagploeg van Nederland lam wist te leggen, werd uitgeroepen tot beste werper van het WPT. Manuel Benavides kreeg de award voor beste slagman. Hij produceerde in de acht groepswedstrijden in totaal veertien honkslagen. Hij wist hiermee nog maar net de Amerikaan Inaki Ormachea van ECSU en Raily Legito achter zich te houden.
De overwinning van Cuba in de finale betekende de zesde titel voor een Cubaans team in Rotterdam. Eerder wist Havana in 1985, 1987 en 1995 te winnen. Het nationale team van Cuba was in 1997 en 2001 al succesvol op het World Port Tournament.
De titel van dit jaar volgde op drie nederlagen in de voorafgaande tien dagen van het tiende WPT. Eerder verloor Cuba namelijk wel zijn groepswedstrijden van Nederland (2-1 en 1-7) en Taiwan (4-1). De 2-3 zege in de finale was dan ook de eerste overwinning voor Cuba sinds de 0-11 zege op Zuid-Afrika van afgelopen woensdag.
Voor de organisatie van het WPT verliep het toernooi minder succesvol. Nadat twee jaar geleden met 73.000 toeschouwers het achtjaar oude bezoekersrecord was verbroken, bleef het totaal aantal bezoekers dit jaar ver achter. De elf dagen honkbal in Rotterdam trokken 'slechts' 55.000 toeschouwers. Door de tegenvallende opkomst verwacht de organisatie een klein verlies te draaien op het budget van 640.000 euro. Van dat bedrag wordt 75 procent gedekt door sponsorinkomsten.
Meer nieuws
| 
