Bekijk het fotoverslag >>
'Honkbal is niet voor meisjes.' Al veel meisjes hebben dit gehoord. Ook de 32-jarige Ivette Van Putten kreeg dit te horen, toen ze als twaalfjarige wilde gaan honkballen. "Softbal vond ik niks", blikt ze terug. Toch was er, bij afwezigheid van honkbal voor meisjes, geen alternatief. En dus moest daar verandering in komen. "Uit pure frustatie dat ik niet mocht honkballen, heb ik het er vaak met andere meiden over gehad. Over dat het niet van deze tijd is dat je een sport niet mag doen puur omdat je een meisje bent. Iedere meid die ik erover sprak was het natuurlijk met me eens." En dus droomde Van Putten over een eigen dameshonkbalteam.
Uiteindelijk voegde Van Putten de daad bij het woord en de Pink Panthers waren geboren. Daarbij werd ze geassisteerd door voormalig Nederlands international Percy Isenia en zijn bedrijf Isenia Baseball Clinics. "Jongens en mannen mogen zelf uitmaken of ze willen softballen of honkballen. Het maakt voor hen allemaal niet uit. Waarom voor meiden dan wel?"
De start verliep meteen voortvarend. Binnen korte tijd hadden zich in Zuid-Holland 25 meiden aangemeld. Van Putten: "Waar we al snel tegenaan liepen, is dat bijna al deze meiden al zeer actief waren in het softbal. Niet alleen speelden ze voor hun team, maar meestal zelfs voor een tweede team en daarnaast coachte ze ook nog even bijvoorbeeld de aspiranten erbij. Tel daar eindexamens, studies en bijbanen bij op en je realiseert je hoeveel tijd ze nog over hadden om te honkballen."
Nationaal team
Hoewel er ook veel interesse voor dameshonkbal is in andere regio's dan Zuid-Holland wil Van Putten zich met de Pink Panthers in eerste instantie vooral richten op Zuid-Holland. Mede gelet op de beschikbare capaciteit van de trainers. In Zuid-Holland kunnen de Pink Panthers ook profiteren van het samenwerkingsverband met HSV Zwijndrecht, de oude club van Percy Isenia. "Zij hebben ons al die tijd gesteund door ons gebruik te laten maken van hun veld en zaal. We vinden het daarom top dat we nu nog een stap verder in onze samenwerking gaan.
 |
Daarmee doelt Van Putten op de introductie aankomend seizoen van het damesteam in de herencompetitie, waarmee HSV Zwijndrecht voorlopig het eerste en enige dameshonkbalteam van Nederland krijgt.
Maar Van Putten en Isenia willen meer. Inmiddels liggen er al plannen voor een nationaal team, dat deel gaat nemen aan het wereldkampioenschap dameshonkbal. Met de mogelijke verdwijning van honkbal als Olympische sport heeft de wereldhonkbalbond het dameshonkbal een forse impuls gegeven en wordt ook deze tak van sport steeds serieuzer genomen door de de wereldhonkbalbond IBAF. Hierdoor zijn ook de plannen voor een Nederlands team in de vijfde versnelling gekomen. Vorig jaar werd voor de derde keer het wereldkampioenschap gehouden. In het eerste jaar nog met vier teams, maar in 2008 al met acht deelnemers.
De toestemming van de KNBSB om een nationaal team te vormen is er al. "Het enige waar we nu nog op wachten, is toestemming van de IBAF om mee te doen aan het WK." Aangezien de IBAF inmiddels een speciaal comité voor dameshonkbal in het leven heeft geroepen, verwacht Van Putten dat die toestemming niet lang op zich laat wachten.
Internationals
Nu het dameshonkbal steeds serieuzere vormen begint aan te nemen, is het tijd om ook de rest van honkballend Nederland kennis te laten maken met dit initiatief. Die kans krijgen Van Putten en Isenia aankomende zondag. "Robert Eenhoorn vindt het een geweldig initiatief. Hij heeft er daarom samen met bondsvoorzitter Ruud van Zetten voor gezorgd dat we tijdens dit WK een demonstratiewedstrijd kunnen spelen tegen de herenhonkballers van Neptunus 2." De wedstrijd wordt direct na afloop van de kraker tussen Nederland en Cuba in het Rotterdamse Neptunus Familiestadion gespeeld.
Tijdens deze demonstratiewedstrijd worden de Pink Panthers ondersteund door onder meer oud-international Percy Isenia en internationals Rob Cordemans en Michiel van Kampen. Cordemans, die momenteel met Oranje actief is op het WK, heeft al verschillende malen pitchingtrainingen gegeven aan de dameshonkbalsters. Van Kampen is betrokken bij het opzetten van dameshonkbal in Haarlem. Het drietal maakt, samen met Sparta/Feyenoord-speler Ronald de Bont, zondag deel uit van de coachingstaf van de Pink Panthers.
Ambities
Met de oprichting van een eigen team, de intrede in de herencompetitie en de demonstratiewedstrijd is er nog geen einde gekomen aan de ambities van Van Putten. "Door het hele land zijn al ruim honderd aanmeldingen binnengekomen. Zij willen allemaal graag honkballen." Om dat voor elkaar te kunnen krijgen wordt er gekeken naar de mogelijkheid van teams in Haarlem, Noord Brabant zeer waarschijnlijk Eindhoven.
Daarnaast worden zaterdag 26 september de eerste try-outs gehouden met het oog op het aankomende wereldkampioenschap, dat volgend jaar word gehouden. "De try-outs worden gehouden in Zwijndrecht en zijn open voor iedereen. We willen alle meiden in Nederland de kans geven te laten zien wat ze kunnen om daaruit een eerste voorlopige selectie te vormen voor het nationaal team."
Toch wil Van Putten wel waken voor een verkeerd beeld van het initiatief. "Het is niet onze bedoeling het softbal leeg te trekken", benadrukt ze. "Uit opmerkingen van verschillende coaches van softbalteams, waar onze meiden in spelen, merken we dat het soms wel zo wordt opgevat. Het enige wat wij willen bereiken, is dat meiden van twaalf jaar en ouder niet meer te horen krijgen dat ze niet mogen honkballen. Zij moeten dezelfde keuzes hebben als de jongens."
Lees alles over dameshonkbal via dameshonkbal.hyves.nl.
Meer nieuws
