Nederlandse Antillen na 21 jaar terug op WK
Na 21 jaar keert een Antilliaans honkbalteam terug op het mondiale toneel. In Venezuela hebben de honkballers van Curaçao zich op indrukwekkende wijze geplaatst voor het wereldkampioenschap van 2009. Zonder actieve profspelers versloeg de ploeg tijdens het laatste WK-kwalificatietoernooi in Venezuela gerenommeerde honkballanden als Venezuela, Colombia en Panama. Daarmee verdienden de Nederlandse Antillen één van de vijf beschikbare tickets voor het WK dat volgend jaar in zeven verschillende Europese landen wordt gehouden.
 | | Auteur: Rogier van Zon | Geplaatst op: 05-10-2008, 14.00 | |
De Nederlandse Antillen namen elfmaal deel aan een wereldkampioenschap sinds de ploeg op 9 september 1952 op Cuba zijn eerste WK-duel ooit met 3-2 verloor van Nicaragua. In 1988 waren de Antilliaanse honkballers voor het laatst actief op een WK.
Sindsdien werd plaatsing voor mondiale toernooien een lastige klus. Bij kwalificatietoernooien wachtten lastige Midden- en Zuid-Amerikaanse tegenstanders. Uiteindelijk weken de Antilliaanse profs uit naar Nederland. Met een Nederlands paspoort op zak konden de spelers zodoende alsnog op het wereldtoneel acteren. Dit seizoen keerde echter voor het eerst sinds 2002 weer een nationale A-selectie terug op internationaal niveau. Dat leverde afgelopen week direct succes op.
In Venezuela kregen de Nederlandse Antillen, met negen andere landen, de kans om zich te plaatsen voor het wereldkampioenschap. Voor de laatste vijf teams om zich te kwalificeren voor het wereldkampioenschap van 2009 was door Venezuela de Copa América in het leven geroepen. Onder diezelfde naam zijn het volleybal- en voetbaltoernooi al groot geworden. De afgelopen week was het de beurt aan de honkballers.
Tien teams waren opgedeeld in twee poules. In poule A namen de Nederlandse Antillen het op tegen Colombia, Nicaragua, Panama en Venezuela. In de andere poule kwamen de nationale teams van Aruba, Brazilië, Guatamala, Mexico en Puerto Rico in actie.
Afwezigen
Opmerkelijke afwezigen waren toplanden als Cuba, de Verenigde Staten en Canada. Door hun deelname aan de Olympische Spelen hadden zij van de wereldhonkbalbond IBAF al een startbewijs voor het WK 2009 toegewezen gekregen. Zodoende werden ze door Venezuela niet uitgenodigd voor de Copa América de Béisbol. De Nederlandse Antillen profiteerden van de afwezigheid van deze drie teams en ging direct voortvarend van start. In de openingswedstrijd werd, in het bijzijn van 2500 toeschouwers, gastland Venezuela met 6-5 verslagen.
Twee dagen later werd ook Panama aan de zegekar gebonden. De Panamese ploeg, in 2005 nog winnaar op het WK in de wedstrijd om de derde plaats tegen Nederland, werd met maar liefst 5-0 verslagen. De Antilliaanse honkballers sloegen negen honkslagen en speelden foutloos. Op de heuvel leidde Johannes Gregorius zijn ploeg naar de zege. Hij stond slechts drie honkslagen toe. De man van de wedstrijd werd echter voormalig profspeler Ardley Jansen. Hij sloeg drie honkslagen in vier slagbeurten. Tweemaal verdween zijn geslagen bal over de omheining van het Enzo Hernandez Stadium.
Op diezelfde dag moest de ploeg van Curaçao het ook opnemen tegen Nicaragua. Met de wedstrijd tegen Panama nog in de benen, kwam de selectie van manager Raymond van Gurp net te kort: 2-1. In een duel waarin slechts zes honkslagen werden geslagen, was alleen oud-hoofdklasser Mayron Wijman met twee honkslagen succesvol voor de Nederlandse Antillen. Pitcher Andley Simmons stond vier hits toe.
Na het verlies tegen Nicaragua werd een dag later wel Colombia verslagen: 5-1. In de zevende inning braken de Nederlandse Antillen de wedstrijd open. Bij een 1-1 gelijke stand scoorde de ploeg eerst het tweede punt en voegde daar een inning later nog eens drie punten aan toe. Winnend werper werd Didi Gregorius. De voormalig hoofdklassespeler gooide 8 1/3 inning en stond slechts vier honkslagen toe. Aanvallend sloeg linksvelder Lorvin Louisa met twee honkslagen drie van de vijf punten binnen.
Finaleronde
Daarmee was een plek veilig gesteld in de finaleronde. Opmerkelijk genoeg hadden de Nederlandse Antillen na de voorrondes met .218 één van de laagste teamslaggemiddeldes van het toernooi. Bovendien had de ploeg veruit de meeste keren drie slag (34) gekregen. De pitching was echter wel de beste, met slechts vier verdiende punten tegen in 33 innings (1.09). In de finaleronde, waarin de onderlinge resultaten uit de voorrondes werden meegenomen, troffen de Nederlandse Antillen achtereenvolgens Brazilië en Aruba en Puerto Rico. Op de slotdag wordt het toernooi afgesloten met een wedstrijd tegen Mexico. De winnaar van dit duel verzekert zich van de derde plaats.
In het bijzijn van slechts vijftig toeschouwers werd donderdag Brazilië met 1-2 verslagen. Daarbij werd het winnende punt pas in de achtste inning gescoord door Mayron Wijman na een opofferingsslag van Ardley Jansen. In de vijfde inning hadden de Antillen een 0-1 voorsprong genomen na een solohomerun van Lorvin Lousia, maar die werd een inning later alweer teniet gedaan toen Marcel Vianna voor Brazilië de 1-1 scoorde. Winnend werper werd Orsendo Clemencia. Hij stond in de laatste drie innings geen honkslag meer toe. Raymond Martes had in de eerste 6 1/3 inning zes honkslagen tegen gekregen. De Antilliaanse honkballers hadden zelf zeven honkslagen geproduceerd, waarvan twee van Jair Josefa en Djionny Joubert.
Vrijdagavond werd ook Aruba aan de zegekar gebonden. Dat gebeurde op dezelfde dag dat er een einde kwam aan de ongeslagen status van koploper Puerto Rico. Dit team verloor met 5-4 van Venezuela. De wedstrijd trok 4500 toeschouwers naar het Enzo Hernandez Stadium. De Nederlandse Antillen wonnen wel en kwamen daarmee op een gedeelde eerste plaats.
In een duel met opnieuw slechts vijftig toeschouwers sloegen Lorvin Louisa en Ardley Jansen homeruns om hun ploeg aan een 10-5 overwinning te helpen. Andrelton Simmons sloeg drie honkslagen, terwijl Djionny Joubert driemaal scoorde. In totaal sloegen de Antillen twaalf honkslagen. Vier werpers stonden samen zeven hits toe. Johnny Gregorius kreeg in de eerste zes innings slechts twee honkslagen en geen enkel punt tegen. Pas in de laatste drie innings scoorde Aruba zijn vijf punten. De vijfde overwinning van de Nederlandse Antillen was voldoende voor plaatsing voor het wereldkampioenschap.
Met dit toegangsbewijs op zak moest de ploeg gisteren diep in het stof bijten tegen Puerto Rico. Raymond Martes werd al direct bij de start van de wedstrijd onder vuur genomen. In de eerste twee innings moest hij al vijf honkslagen toestaan. Nadat hij in de derde inning opnieuw twee hits tegen kreeg, werd hij op de heuvel vervangen voor Andley Simmons. Toen keken de Antillianen echter al tegen een 6-0 achterstand aan. Die voorsprong gaf Puerto Rico niet meer uit handen. Niettemin bleven de honkballers van Curaçao proberen om terug in de wedstrijd te komen. De ploeg, die foutloos speelde, produceerde elf honkslagen. Vier daarvan waren van Roderick Eustatius, die twee honkslagen sloeg, één tweehonkslag en één driepitter.
Toen de Antillen door rake klappen van Eustatius en Andrelton Simmons hun ploeg weer enigszins terug in de wedstrijd hadden geslagen, nam Puerto Rico nog een laatste eindsprint om de wedstrijd alsnog vroegtijdig te kunnen beëindigen. Middels zestien hits, waaronder homeruns van Irving Falu, Carlos Rivera en Benjamin Candelaria liep de ploeg uit naar een 14-4 overwinning in acht innings. Grote man in het slagperk werd Rivera. Met vier hits sloeg hij vijf punten over de thuisplaat en scoorde hij tweemaal. Falu en Candelara sloegen elk twee ploeggenoten over de thuisplaat.
Lees ook: Laatste deelnemers aan WK bekend
Meer nieuws
|
