Auteur: Redactie	Geplaatst op: 14-09-2005, 21.15

Foto: © Rien

Over zes maanden staan de beste honkballers van de wereld tegenover elkaar in het 'andere' WK, oftewel de World Baseball Classic. Aan deze mondiale titelstrijd zullen alle grote profspelers van dit moment deelnemen. Eén van de grote favorieten is Puerto Rico. Met grote namen als Carlos Beltran, Pudge Rodriguez, Bernie Williams, Jorge Posada, Carlos Delgado en Javier Vazquez zou de ploeg wel eens hoge ogen kunnen gaan gooien in zijn poule. Saillant detail; in deze poule die in Puerto Rico wordt gespeeld, komt ook Nederland uit. Maar waar de ploeg van Puerto Rico vrijwel volledig kan worden opgebouwd uit spelers uit de Major League, heeft Nederland op dit moment slechts één speler op het hoogste niveau in de Verenigde Staten: Andruw Jones. Een flinke nederlaag lijkt dan ook bijna onvermijdelijk.
Op het officiële WK gelden op dit moment echter nog andere verhoudingen. Zonder de 'grote jongens' uit de Major League was de strijd nog volledig open. Met Puerto Rico als tegenstander in de kwartfinales had Nederland het dan ook niet eens zo slecht getroffen. Hoewel menig honkballer uit dit Midden-Amerikaanse land zijn weg naar de Major League heeft gevonden, was Puerto Rico de afgelopen tien jaar één van de grote afwezigen op grote mondiale toernooien. In 1996 deed het team mee aan de Intercontinental Cup. Daarna duurde het pas tot aan 2005 alvorens de ploeg zich opnieuw voor een groot toernooi wist te plaatsen.

Hulp

Foto: © Rien

Daarbij kreeg de ploeg enige hulp van de Verenigde Staten en Canada. Zij meldden zich op het laatste moment af voor het kwalificatietoernooi begin dit jaar in Colombia. Hierdoor kreeg Puerto Rico de kans om zich eindelijk weer eens te plaatsen voor een WK. De opdracht was niet moeilijk. Van de zeven deelnemende teams, konden uiteindelijk zes ploegen een toegangsbewijs bemachtigen. Puerto Rico werd zesde en wist alleen Aruba achter zich te houden. Hadden Team USA en Canada wel in Colombia meegedaan, dan had Nederland vandaag wellicht een heel ander team getroffen in de kwartfinales.
Met grote ambities zijn de honkballers uit Puerto Rico dan ook niet naar Nederland afgereisd. De ploeg probeert zover mogelijk te komen. Geen enkele keer werd echter gedacht dat een evenaring van de prestatie uit 1951 mogelijk zou zijn. In dat jaar veroverde Puerto Rico in Mexico de wereldtitel. Het was bovendien de laatste keer dat Cuba op een WK niet als eerste eindigde. De Cubaanse honkballers werden in Mexico achter Venezuela derde.
De laatste keer dat Puerto Rico op een WK aanwezig was, was in 1994. In Nicaragua werd de ploeg elfde. Op dat toernooi wist Nederland de tiende plaats te halen. Het was het slechtste WK voor de Puertoricaanse honkballers ooit. Hierna volgde een lange periode van droogte, waarbij het team lange tijd één van de grote afwezigen was.

Op zijn 24e WK heeft Puerto Rico echter al voor enkele verrassingen gezorgd. Hoewel het team punten verspeelde tegen de Verenigde Staten en Australië, de nummer vier en zes uit poule B, won de ploeg van Japan en Nicaragua, de nummers één en twee. En dus was Nederland gewaarschuwd.
Bondscoach Robert Eenhoorn wilde in de kwartfinales optimaal het slaggeweld van Nederland benutten en gaf daarom powerhitter Sharnol Adriana weer het vertrouwen. Vorig duel begon de aangewezen slagman nog in de dug-out. Danny Rombley kreeg de voorkeur boven Harvey Monte. Meerdere malen dit toernooi had Rombley al bewezen slagvaardig te zijn.

Homeruns

Foto: © Alfred Cop

De wissels hadden succes. Met één man uit sloegen Percy Isenia en Sharnol Adriana in de tweede inning achter elkaar de bal over de omheining. Hierna kregen Raily Legito en Dirk van 't Klooster wel meteen drie slag, maar het feest op de tribune was losgebarsten. Een inning later vervolgde Nederland de aanval. De slagploeg van Oranje had nu goed de smaak te pakken. Michael Duursma begon de slagbeurt met een tweehonkslag en kon scoren na een driehonkslag van Danny Rombley. Hits op rij van Eugene Kingsale en Ivanon Coffie luidden hierna het einde van de wedstrijd in voor werper Luis Arroyo. En nog altijd was er geen enkele uit. Orlando Roman, de tweede pitcher van Puerto Rico dit duel, begon slecht. Na een wilde worp en een honkslag van Sidney de Jong konden ook Eugene Kingsale en Ivanon Coffie scoren. Hierna kregen Percy Isenia, Sharnol Adriana en Raily Legito nog wel vier wijd, maar slaagde Nederland er niet meer in om zijn 6-0 voorsprong uit te breiden, temeer Sidney de Jong en Percy Isenia sneuvelden bij een poging een honk te stelen.

Werper Diegomar Markwell begon ondertussen wel sterk. Pas in de derde inning moest hij de eerste honkslag toestaan. Maar na de tweepitter van Luis Figueroa, met twee man uit, volgde een strikeout voor pinch-hitter Ivan Trujillo. In de zesde inning kwam hij voor de eerste keer serieus in de problemen na een honkslag van Raul Nieves en vier wijd voor Luis Figueroa. Beide lopers schoven een honk op na een doorgeschoten bal. Op een klap van Ivan Trujillo slaagde derde honkman Ivanon Coffie er echter in om de bal op tijd bij catcher Sidney de Jong te krijgen voor de eerste nul. Hierna sloeg Edgar Velazquez de bal in een dubbelspel om een einde aan de slagbeurt te maken.

Zege

In de zevende inning trok Nederland definief de zege naar zich toe. Op de derde Puertoricaanse werper kreeg Nederland lopers op het eerste en het tweede honk na vier wijd voor Michael Duursma en een honkslag van Eugene Kingsale. Hierna mepte Sidney de Jong de bal diep het buitenveld in. Op zijn honkslag kon Duursma het zevende punt voor Nederland scoren. Een tweehonkslag van Percy Isenia bracht vervolgens ook Kingsale over de thuisplaat.

In inning later maakte Nederland een einde aan de wedstrijd. Nadat de vierde werper van Puerto Rico de heuvel had beklommen, sloeg Nederland opnieuw toe. Met één uit sloegen Dirk van 't Klooster en Michael Duursma honkslagen. De ploeg profiteerde bovendien van een veldfout van de Puertoricaanse derde honkman, die een aangooi vanuit het midveld niet goed onder controle kon krijgen. Hierdoor bereikte Dirk van 't Klooster op tijd het derde honk en kon Duursma door naar twee. Met opzettelijk vier wijd voor Danny Rombley hoopte Puerto Rico een dubbelspel te kunnen forceren. Maar Eugene Kingsale sloeg de bal langs de defensie voor een honkslag waarop Dirk van 't Klooster kon scoren. Met volle honken wierp reliever Melvin Pizarro bovendien nog eens vier wijd voor Sidney de Jong. Hierdoor kon Duursma het tiende en laatste punt scoren en was de zege een feit.

Honkslagen

Nederland kwam in de kwartfinales tot maar liefst veertien honkslagen. Alle spelers van Oranje wisten met succes minimaal één keer raak te slaan. Eugene Kingsale produceerde drie hits uit vier slagbeurten en scoorde daarmee twee runs. Hij bracht bovendien twee ploeggenoten thuis. Sidney de Jong, Percy Isenia en Michael Duursma kwamen elk tot tweehonkslagen. Isenia en Duursma sloegen eenmaal de bal weg voor twee honken. De overige honkslagen kwamen op naam van Danny Rombley (driehonkslag), Ivanon Coffie, Sharnol Adriana (homerun), Raily Legito en Dirk van 't Klooster. Duursma scoorde met drie punten de meeste runs voor zijn ploeg. Sidney de Jong sloeg dit duel de meeste (3) ploeggenoten over de thuisplaat.

Het was nog maar de vierde overwinning in dertien duels voor Nederland op Puerto Rico. De laatste keer dat beide ploegen tegenover elkaar stonden was in 1994. Op het wereldkampioenschap in Nicaragua won Oranje met 4-3. De allereerste overwinning op de Puertoricaanse honkballers werd notabene in 1986 behaald, de eerste keer dat het WK in Nederland werd gehouden. Het gastland won toen met 3-2. Hierna volgde nog een 9-5 zege in 1980 op het WK in Japan. Sinds 1956 heeft Nederland echter vooral ruim verloren van Puerto Rico. Zo moest Nederland al eens het onderspit delven met 14-2 (1956), 15-3 (1973), 18-3 (1976) en 12-0 (1988).
Door de overwinning op Puerto Rico heeft Nederland zijn beste WK-prestatie ooit verbeterd. Oranje kwam nooit verder dan een zesde plaats. Deze eindklassering werd behaald in 1982 en 1998. Puerto Rico kan, ondanks de nederlaag, zijn beste prestatie sinds 1988 nog verbeteren. Toen werd de ploeg zesde. In 1976 eindigde Puerto Rico voor de laatste keer op het podium. Achter Cuba werd het land toen tweede.

Teams	1	2	3	4	5	6	7	8	R	H	E
PUERTO RICO	0	0	0	0	0	0	0	0	0	2	0
NEDERLAND	0	2	4	0	0	0	2	2	10	14	0

Werpers Puerto Rico:
Luis Arroyo (2+4 man) 3-0-6-0
Orlando Roman (4): 2-4-2-0
Miguel Martinez (1): 0-1-3-0
Melvin Pizarro (1): 0-2-3-0

Werpers Nederland:
Diegomar Markwell (8): 2-3-2-0

Meer nieuws